叶永青出身于书香门第，父亲叶子真、堂哥叶逢川均系抗战时期革命烈士。叔父叶健武、大姐叶玉兰、大哥叶玉元、二哥叶玉泉、四弟叶玉涛、堂哥叶玉海以及伯母抗战初期均参加了八路军。受革命大家庭影响，叶永青13岁即参加革命，在血与火的战斗中，经过常年锻炼，由一个农村少年成长为八路军队伍中的优秀战士。1947年6月，叶永青到泰西公学学习。11月，泰西公学全校100多人在肥城县孙伯镇集合，军区独立1旅政委崔子明作报告，动员全校学员到部队、上前线参加战争。叶永青没有机会征求父亲的意见，就跟随部队夜行军50多公里，到达梁山独立1旅驻地，被分配到旅部宣传队当宣传员。1948年2月，国民党新五军向山东解放区发起重点进攻，叶永青所在1旅奉命转移。
在根据地，旅首长动员全体指战员，南渡黄河向国民党发起进攻。叶永青所在旅在陇海铁路以北，拔掉了张牛楼、孙沙窝等几个敌人据点。紧接着跨过陇海铁路，在河南省的睢县、杞县等地区几百公里漫长的战线上，艰苦行军，来回拉锯，三个月作战21次，歼敌5万多人。这是在解放战争中有名的杞睢战役。有一次，3架敌人飞机来到叶永青所在部队上空，发现目标后即向下俯冲。叶永青见状不妙，立即卧倒并迅速滚进西瓜壕沟内，刹那间，离他只有10多米的地方炸起烟尘。如里他不快速滚到瓜壕内，敌机子弹正可打在他的身上。
在另一次战斗中，战场形势开始对解放军非常有利，战斗在激烈进行中，国民党新五军北上增援，解放军主力部队突然撤退，解放军独立1旅奉命阻击敌人，掩护主力部队撤退。这时，旅首长命令宣传队长郑一夫和叶永青立即到1团前沿阵地接救伤员。这时一团一个阵地被敌人占领，枪声、炮声连在一起，敌人多次冲锋被一团打退。一个营长脱掉上衣，端起机枪同敌人死拼。在这次激烈残酷的战斗中，由于伤员太多，无法运下来抢救，团首长让叶永青他们负责将4个伤员立即送往后方抢救。叶永青他们接到这4个伤员后快速后撤，情况紧急而且危险，敌人炮弹时常打在他们的前后或左右，很幸运，没有打在他们身上。他们拼命地跑出了敌人的包围圈，找到部队，这才松了一大口气。战役总结时，部队给叶永青立了三等功。
淮海战役是中国人民解放军针对国民党反动派的三大战役之一，也是决定人民战争胜负的关键战役。开始，为了适应向全国进军的需要，中央决定将八路军、新四军统一编为中国人民解放军，叶永青所在军区独立一旅被编入第二野战军五兵团十七军五十一师。整编后将叶永青调到一五一团一营，在营部担任文化干事。1949年2月，冀鲁豫南下部队在山东省单县集中，召开盛大阅兵典礼和南下动员大会。第二天开始南下，部队经过商丘、开封、郑州、许昌、漯河、项城，翻越大别山，4月上旬到达安徽省望江县。4月22日，中国人民解放军发起渡江战役，从南京的江阴至安徽省的安庆和湖南省的湖口，在1000多公里的长江北岸，我第二野战军和第三野战军向长江南岸敌人阵地发起了猛烈的炮击，将敌人苦心经营3个半月的长江防线摧垮，百万雄师横渡长江。叶永青所在团是夜间坐小船渡过长江的。4月23日南京解放，宣告了国民党反动统治的覆灭。叶永青他们过江后，中国人民解放军以排山倒海之势追击残敌，一直向福建省追击。5月17日，他们经过福建省建瓯市到达南平市。7月20日，叶永青所在团在南平市召开庆功大会，他荣立四等功。7月23日叶永青所在团离开福建省，经过10余天的行军到达江西省的横峰火车站，他们坐运煤的车皮到达江西省东乡县车站下车，部队在此地进行休整。休整期间，他被提升为特务连副指导员。8月11日，五十一师在东乡郊区召开进军大西南解放全中国的动员大会，会后开始向大西南进军。经过1个多月的行军，10月1日到湖南省湘潭市。之后转业到地方工作。
（文/叶海平）
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