苏毅然1918年出生于四川苍溪县龙山镇，小时候读过4年私塾。1932年底，红四方面军进入川北地区。1933年6月，苏毅然的家乡苍溪建立了县苏维埃政府。新生的苏维埃政权急需各种人才。有一定文化水平的苏毅然经过简单、短暂的培训，成了一名负责征收屠宰税和特种税的“红军税官”，那年苏毅然15岁。
那时的川陕革命根据地处在国民党军队和地方军阀的严重威胁下，敌人不断对根据地进行围攻和袭扰。有一次，苏毅然在广元南部的新场收税时，突然遭到敌人的袭击，疯狂的敌人大肆搜寻、屠杀革命军民，来不及撤退的苏毅然躲进一座房子的厕所，藏身在棚板和粪池的夹层中。敌人进屋搜查了一番，没有发现他。苏毅然听到敌兵叫喊着：烧！把房子烧掉！他心想坏了，这下逃不掉了。一阵乱哄哄的声音过去后，敌人撤走了，不知何故没有放火烧掉这座房子，苏毅然幸运地躲过一劫。
17岁随红军长征过渭河险被冲走
1935年春，红四方面军放弃川陕根据地，向西强渡嘉陵江，于5月初开始长征。17岁的苏毅然也离开了母亲，离开了家乡，跟随红军踏上征途。
当时部队经过苍溪，离苏毅然的家只有40里。部队的领导大概担心他想家跑回去，找他谈话。苏毅然虽然年龄小，革命的决心可不小，“我那时就真正觉得红军好，为穷人求解放、办实事”。他请领导放心，革命路上决不做逃兵：“我既然参加了革命，就一定会革命到底！”
部队要爬雪山过草地了，领导叮嘱大家：爬雪山时累了不能坐，坐下就起不来了；看到同志坐下时，只能用拄着的木棍去拉，不要用手拉，因为如果被抓住不放也可能就起不来了。过草地脚陷进去不要挣扎，越挣扎陷得越快越深，要躺下身子，慢慢把两脚抽出来。
苏毅然跟着战友们翻越雪山，脑中牢记着领导事先的嘱咐，实在累得走不动了，就拄着木棍站一小会儿，然后接着走。雪山顶上严重缺氧，人人张开大口喘气，胸膛像拉风箱似的，还是憋得慌。
好不容易翻过了雪山，茫茫草地又拦在他们面前。每天五六十里的行军，总有二三十里是在泥水里趟。苏毅然年龄小，往往累得跟不上队伍，“跟不上也得拼命跟，不敢掉队啊！”有时候他看着队伍要走远了，急得哭起来，可一边抹泪，一边还要咬紧牙关撵上去。
在长征途中，有一件刻骨铭心的事让苏老终生不忘。“那是在1936年7、8月间，我们已经走过了雪山草地，到了陕西的西凤酒厂，我在涉水过渭河时，走到河中央深水区内，一下子被激流冲走，多亏老战友杜长天同志（中央安全部原副部长）一把将我拉住，救了我一条命。他是我终生不忘的救命恩人。”
领导安排特殊任务长征中做“马贩子”
第一次过雪山草地到达阿坝后，张国焘拒不执行中央命令，要求红四方面军二过草地南下打成都。南下失利后，1936年2月，红四方面军被迫向西转移进入藏族聚居的甘孜及附近地区，部队也由南下时的8万余人减为4万多人。在藏民区，红军实行了民族平等政策，争取到广大藏族同胞的支持。
在甘孜的几个月时间，部队想方设法积蓄粮食、牲畜，准备三过草地北上。由于苏毅然会骑马，而且还是个会相马的“伯乐”，领导就交给他一个特殊任务：用一批枪支跟当地藏民换马。于是，他每天背着枪，带上“通司”（翻译）去附近的藏民村寨换马。
一天，苏毅然在一位藏胞家中谈好“交易规则”：用两支枪换一匹马。主人高兴地从苏毅然带的枪支里挑选了两支，而当苏毅然一眼相中主人家的一匹漂亮的大红马时，主人又有些舍不得了，可事先的约定又不好反悔，主人犹豫一会儿后爽快地说：算啦，这马就算我送你的吧。机灵的苏毅然随即也笑着说：好，那这两支枪也算我送你的吧。后来，这匹大红马成了红军一位首长的坐骑。又一次翻越雪山时，苏毅然还拽过它的尾巴呢。
在甘孜，红军跟当地藏胞结下了深厚的感情。三过草地前，苏毅然收到了藏族老乡给他的一份珍贵礼物：一袋青稞酥油炒面。“那是救命的东西啊！”苏毅然就是靠它走出了草地，还用它接济过饥饿的战友。
红军精神胸中激荡希望后人了解历史
1936年8月，红四方面军打到四川西部时遭遇到刘湘主力，这时张国焘在川康一带建立根据地的主张无法实现，不得不退回到甘孜一带。张国焘在此情况下，不得不听从朱德总司令和二方面军领导的劝导，加上中央红军再次来电劝告，才同意北上与中央红军会合。红四方面军又从1936年的6、7月间，从甘孜、绥靖等地第三次过雪山草地，于8月中旬在甘肃会宁与中央红军会合，最终实现了三大红军主力最后会师陕北，巩固了陕甘宁革命根据地。在中央建立抗日民族统一战线的正确方针下，实现了“西安事变”的和平解决，蒋介石答应了我党“停止内战，一致抗日”的主张，全国的内战终于在1937年春全面停战。
如今88岁高龄的苏毅然，谈起长征往事依然情意深长，语多慷慨。“智勇坚定，排难创新，团结奋斗，不胜不休。”当年红四方面军的训词，即“红军精神”，依然在他的胸中激荡。
乡苏维埃主席选的红小鬼
苏毅然于1918年出生于四川省苍溪县。1933年，15岁的苏毅然已是农田里的一个小把式。他上过四年私塾，还读过两学期的洋学堂。但家里只有他和母亲两人，缺乏劳动力，不得不中断学业回家务农。他家有五口人的田地，租出去一些，还留一大块自己耕种。
这年四五月间，家乡来了一支戴红五星帽的队伍。他们惩强救弱，公平买卖，很受乡亲们欢迎。苏毅然听说他们是红军——这是从鄂豫皖苏区撤出的红四方面军。在红军的支持下，各村、乡镇雨后春笋般建起了为庄稼人撑腰的苏维埃政权，还成立了川陕省苏维埃政府。苏毅然欣喜地看着这一切。
这年七月的一天，乡苏维埃政府主席来到苏毅然家。乡主席告诉苏毅然和母亲，省苏维埃政府财政经济委员会要招收税务员，条件是有文化，年满15岁，身体健康。他在全乡选来选去，最后选中了苏毅然。年轻的苏毅然一听高兴坏了，他正想着参加红军呢！——七十多年后的今天，苏老在对我们讲述这件事情时，还是掩饰不住内心的喜悦：“红军要我就不错了，很光荣哟！” 他的母亲听了也很高兴。母子俩当场表示，苏毅然参军去当税务员。
苏毅然主要征收两种税：屠宰税和当地的一种特种税。他的工作区域是与敌人交叉的三角地带，时常遭到敌人袭击。有一次，他从敌人的包围圈中跑出来，情急中躲到厕所粪池的夹板里。敌人要烧厕所，他一动不敢动……敌人最终没有放火，苏毅然在臭气熏天的粪池夹板里躲到晚上才跑了出来。
年轻的税务员苏毅然很能干，为红军筹了很多款子。
用枪支换藏民的马匹
为了吸引敌人以策应中央红军，红四方面军从1935年3月开始长征。早在一年之前，苏毅然已从政府税务所调到红军作战部队。由于他患过角膜炎，眼睛近视，不能站岗放哨，领导把他安排到红军供给部，做后勤工作。
1935年6月，红四方面军在懋功与中央红军会师。由于张国焘搞分裂，红四方面军与中央红军乍合即分，错误地南下。苏老说，当时张国焘欺骗四方面军指战员，说“打到成都吃大米”，还编了歌：“红军南下行，拉索蚤米嗦，要打成都城……”正是由于张国焘的错误行径，使得红四方面军三次爬雪山、三次过草地。在第三次过草地时，红四方面军在甘孜地区遇到供给困难。
苏老说，由于战斗频繁，红军马匹奇缺。他们在甘孜看到很多藏族人养马，又喜欢枪，就向方面军总部建议用枪支换取藏民的马匹。这个建议得到总部的肯定。于是红四方面军供给部从总部拉来很多枪支，苏毅然每天都要带着枪去藏族人住的寨子换马匹。通过通司（翻译），他问人家要什么枪，人家问他们要什么马，有问有答，交易场面热烈。苏老说，他在那时学会了相马，直到现在他还能识别各种马匹。
有一天，苏毅然相中了一匹枣红色的马，他提出用一支枪交换，马主人不同意。苏毅然把枪加到两支，那人还是有点舍不得。磨蹭了好一会儿，对方才说：“就算我把马送你吧。”苏毅然反应快，把两支枪递给人家说：“也算我把枪送你吧。”
没想到一笔买卖两人成了朋友。那人看他实在，送给他一小袋炒面，足有七八斤重。直到现在，苏老还念念不忘那袋炒面，在接受采访时兴奋地对我们说：“那可是青稞炒面！里边搀了黄油、奶油、盐，可香了……”在经常断粮的长征路上，这袋炒面就是“救命面”。在草地边上，他看到一个战友——他毕生称其为“小朋友”——断了粮，就从口粮袋里挖了一大碗炒面送给他。那位“小朋友”把炒面搀着野菜吃，走完长征。
在甘孜很短的驻扎时间里，苏毅然用枪支换了十几匹马。这些马驮运伤病员或物资，在爬雪山、过草地时帮了红军大忙。苏毅然把那匹枣红马上交供给部领导，在爬雪山时，他就是拽着这匹马的尾巴上的山。
在雪山上只能站着休息
红四方面军在张国焘错误路线领导下，南下打到四川西部天全、芦山一带，遇到强敌，在川康一带建立根据地的计划无法实现。张国焘不得不接受正确主张。红四方面军于1936年六七月间从甘孜等地第三次过雪山草地，北上与中央红军会合。但部队有一批伤病员和妇女、孩子，他们没有体力行军。部队领导与当地土司达成协议，将这批人员留下，当地人承诺予以保护（后来国民党军队进犯时，这些同志果然受到保护）。当时苏毅然仅仅17岁多一点，很多与他年龄相仿的红小鬼留下了，但苏毅然毅然决定，他要随大部队走。
苏毅然毅然决然“跟红军走”的故事已经上演过。一次行军到离他家乡仅40里的地方，领导问苏毅然是不是回家看看，他回答：出来革命就不能想家，等革命成功再回家。直到文革期间，苏毅然才在参加革命后第一次回家。
我们问苏老在爬雪山过草地时做了哪些工作，苏老谦逊地说，他当时年龄不大，“只是跟着走”。
“跟着走”有走的技巧。苏老告诉我们，在雪山上，如果有人冻僵在地上，要用木棍代手去拉。冻僵的人犹如溺水的人，如果用手去拉，即使他没有回生的可能，也会死死拽住你，不但救不了人，连救人的人也要搭进去。而如果用木棍去拉，这时可以将棍子松手。当然如果有救活的可能，用棍子也就将人拉起来了。
在草地上如果双脚陷入沼泽，不要急于拔脚——苏老边说边示范起来——他双手前伸，头向后仰，并解释说要向草地躺下身子去，仰面朝天，然后把脚慢慢抻出来。如果急于拔脚，则双脚承受压力过大，只能是越陷越深。
在雪山和其它高山上，最怕的是半路坐下来休息。如果坐下，就有可能站不起来了。因此在山上经常看到这样一副景象：红军战士或拄根木棍，或互相搀扶着，呼呼喘气，站着休息。一声令下，很快就下山了。
由于掌握了这些技巧，苏毅然在雪山草地上没有遇到危险。
终生不忘的救命恩人
在我们结束对苏老的采访后，2006年9月2日，苏老又通过工作人员致电本报记者，说“在长征中还有一段必须记录的重大事”，并亲自给记者写来材料。
1936年七八月间，苏毅然随大部队走过了雪山草地，来到陕西西凤酒厂附近准备过渭河。渭河水浑浊湍急，沿着峡谷咆哮奔腾。苏毅然和战友们涉水过渭河。走到河中央深水区，突然一股激流袭来，苏毅然站立不住被冲走，老战友杜长天（后曾任国家安全部副部长）眼疾手快，一把将他拉住，救了他一条命。苏老在给记者的材料中深情地写道：“这（杜长天）是我终生不忘的救命恩人。”
1936年10月，苏毅然随红四方面军与红二方面军一起，到达甘肃会宁，与红一方面军胜利会师，长征结束。苏老说，会宁县是回族居住地，清朝政府原将这里命名“回宁”，红军三大主力在这里会师后，改名“会宁”。
还在长征途中，领导就调苏毅然去红四方面军党校财金班学习。到延安后，他又进中央党校学习。在抗日战争和解放战争期间，苏毅然一直在晋察冀根据地社会部工作。解放后他在安徽工作过，1960年来山东工作，1987年离休，当前在山东安度晚年。
苏老说，在写党史时，应该浓墨重彩写写长征，长征艰苦奋斗的精神是我们党的宝贵财富，要大力提倡。当今全省人民正在为建设“大而强，富而美”的社会主义新山东而努力奋斗，要用长征精神鼓励全省人民。
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