黄粱美梦，蒋介石如意算盘这样打
最多不超过6个月，消灭关内共军，然后乘胜北上，越过松花江，直捣哈尔滨、佳木斯、牡丹江、齐齐哈尔，全歼共军主力于北满地区，彻底解决东北问题！
针锋相对，我军四保临江这样打
一保临江：1946年12月17日，国民党军集结3个师，由东北保安司令长官部副司令长官郑洞国指挥，从三面向南满发起攻击。辽东军区四纵穿插到敌人背后，使得国民党军腹背受敌。林彪率领北满部队一下江南，一保临江告捷。
二保临江：1947年2月，国民党军以3个师的兵力再次进攻南满，辽东军区采用诱敌深入、围点打援、深入敌后的战术，2月6日再次击败国民党军，歼敌6000人。二保临江取得胜利。
三保临江：1947年2月13日，东北保安司令长官杜聿明率4个师再次进攻临江。北满共产党军队二下江南，前后夹击，经过28天的激战，国民党军损失1.5万余人，三保临江取得胜利。
四保临江：1947年3月底，杜聿明组织了11个师，20个团的兵力进攻临江。辽东军区以4个师的兵力，采取各个击破的战术，集中力量打击刚刚从热河调来的国民党89师。林彪又率北满部队三下江南，只用了3天，国民党军损失1.4万人，四保临江取得胜利。
抓牛尾，陈云拍板保临江
1946年12月11日，著名的“七道江会议”在临江县八道江镇以西6公里处七道江村召开，面对大兵压境的国民党军，“我军是打还是撤”在会上争论不休。于是，辽东军区司令员肖劲光请当时兼任中共中央南满分局书记、辽东军区政委的陈云拍板定夺。
陈云认真听取了两种意见。对“留下”和“撤走”的关系，陈云先深入分析，又反复比较，最后得出“还是坚持南满比撤离南满损失小”的结论。陈云打了一个形象的比方，“依我看，东北的敌人好比一头牛，牛头牛身子是向北满去的，在南满留下了一条尾巴。如果我们松开了这条尾巴，那就不得了，这头牛就要横冲直撞，南满保不住，北满也就危险了。如果我们抓住了这条牛尾巴，那就了不得，敌人就进退两难，首尾难顾。所以，抓住牛尾巴是个关键。”
南满危，失地陷城入险境
1946年，冬天来得特别早。离立冬还有十来天，碎雪就伴着狂风、夹着细雨，一阵紧似一阵。立冬刚过，气温骤然降了下来，进到12月，竟一下降到了零下二三十摄氏度。
12月17日，国民党东北保安司令长官部开始集结兵力，以临江为中心发动进攻，四保临江首战打响了。当时，敌人的进攻队伍绵延数十里。安东、通化等城市相继失守，我军南满部队被压缩在长白山麓的临江、长白、抚松、濛江（靖宇）4个县只有23万人口的狭窄地区。
从凤城、通化通往临江的公路上、山坡上、密林里，到处可见我军过往的部队。有的伤病员躺在担架上，有的相互搀扶。他们衣着单薄、武器陈旧、给养困难，寒风中走在冰天雪地里，冻得瑟瑟发抖。当时一些群众见我军一直往长白山里撤，都担心地说，“八路好是好，就怕长不了哇！”他们清楚，前方地广人稀，物资匮乏，加上正值严冬，大兵压境，等待我军的将是缺粮、缺衣、缺兵员、缺医药的危险境地。“那个冬天，对于南满地区共产党人来说，不论是自然气温还是政治气温，都降到了最低点。”
急行军，穿林越壑进敌后
12月18日夜晚，寒风刺骨，漫山遍野卷起雪烟，四纵官兵涉深雪、越沟壑、穿密林，专走小道，一夜急行军，走了50多公里，进入敌人的后方。一个多星期后，部队通过了敌人数道封锁线，十一师钻进了敌人的心脏——平顶山周围。
来到山下，路更难走了，山坡上好像涂了一层油，越踩越滑。战士们穿的鞋虽然都绑上了毛巾或草绳，但还是摔跤栽跟头。上坡时，大家拽着马尾巴，人在后面一个拉一个的衣裳，零下30多摄氏度的天气里，战士们缺少棉袄棉裤，有的甚至只穿单裤。他们蹚着没膝深的积雪行军，稍停一会，脚就会冻在鞋上，鞋就会冻在地上，有的连队一夜间冻伤十几人，甚至几十人，有的严重溃烂不得不截肢。慕寿彩回忆，那个时候，寒冷和饥饿成为我军更大的敌人，为此大家想了很多办法，一种手编的鞋套在军中就很流行，大家把苞米叶子捻成绳子，编成麻花辫，再拢成鞋子的形状套在脚上，不仅防滑还保暖，行军时，肩上搭一双腰间拴一双，走起来“啪嗒啪嗒”地响，这才感觉心里有底。
口袋阵，俘获敌军代师长
1947年3月28日，国民党军向临江发起第四次进攻。我军布下了“口袋阵”，采取“牵牛”战术，边打边撤，故意示弱，终于把“牛”引进了“口袋”——柳河县的红石镇地区。
4月3日早6时，我军对进入“口袋阵”的敌89师及54师162团发起总攻。四纵炮团操纵着几十门野榴炮、山炮和大口径迫击炮，顷刻间，烈焰滚滚，地动山摇，仅10分钟炮火急袭，就使敌人的炮兵阵地失去了作用。敌89师师长万宅仁感到事情不妙，对副师长张孝堂说：“我委任你为89师代理师长，代我指挥作战。我马上去见军座，如果还派不来援兵，我就撞死在他面前！”
万宅仁换了一身便装，选了一匹同雪颜色相似的大白马，怀揣一袋“袁大头”银元，带上两个勤务兵，向着深山老林落荒而去，这是89师在这场战斗中惟一逃脱的3个人。此后，万宅仁不知所终。
经过10个小时的激烈拼杀，战斗在4月3日16时结束，敌89师和配属该师作战的54师162团全部就歼。在大批俘虏押送中，始终不见敌89师的代师长张孝堂。后来，3个炊事员上山送饭时，俘虏了一伙敌军，其中有一位中年人，背着药箱，说是营部军医，走路还一瘸一拐，经调查就是张孝堂。
