攻势的发展比预料要好得多。5月17日，北满我军主力攻克怀德，消灭国民党王牌新l军第30师第90团。18日，于怀德以南大黑林子地区围歼前来增援的国民党军第7l军第88师和第9l师大部。尔后，我军向辽南发展，19日解放公主岭，6月1日克开原，2日克昌图。与此同时，南满主力也先后攻占草市、山城镇、东丰、梅河口，歼敌第60军第184师等部，与北满我军胜利会师于四平以南地区。东满、西满及冀热辽军区部队也捷报频传。吉林、长春以南，四平以东广大地区之敌悉被肃清，东、西、南、北满联成一片，东北战略要地四平处在我包围之中。
一连串的胜利极大地鼓舞了我军官兵的士气。我(万毅)当时在第1纵队任政委，纵队全体指战员从下到上情绪激昂，纷纷上书请战，要求攻打四千。在这种情况下，纵队李天佑司令员和我给“东总”连发几份电报陈述部队情绪，积极要求攻打四平。刚刚成立不久的第7纵队也发电请战。“东总”参谋处也向“东总”首长积极建议夺占四平。
“东总”首长权衡利弊，决定夺取四平这一战略要点，以求彻底切断沈阳和长春之间国民党军队的联系。决心以第1纵队、第7纵队和第6纵队17师及总部炮兵司令部的5个炮兵营组成四平攻城部队，统由第l纵队司令员李天佑和我(万毅)指挥；另以第2、3、4、6纵队(缺17师)布置在昌图一线，负责打击沈阳的援军；以东满独立师，独1、2、3师等5个师和两个骑兵师等部队在四平长春间布防，准备打击长春出援之敌。“东总”还电令南满第4纵队之第11、12师向抚顺、沈阳前进，相机占领抚顺，配合四平会战。
为隐蔽企图，弄清敌情，我第1纵队进抵开原时，我们即令各师以派出加强的先遣营组成3个侦察组，由各师参谋长和一名副团长率领，到四平附近侦察，以查明四平守敌兵力、城内外工事的情况以及选择突破方向与突破口。同时，又建议总部令第7纵队以一部兵力占领和控制四平飞机场，断绝四平敌人武器弹药的来源。
经反复侦察，参战部队初步弄清了四平守敌为国民党军之第7l军第87师和第88师残部、第13军第54师两个团、第53军之榴弹炮营和第71军直属炮兵以及保安第l、第2、第17团等部队，统归第7l军军长陈明仁指挥。
陈明仁在大黑林子败退四平之后，为死守这一战略要点，在原有防御工事的基础上，又在市区内各交通路口、部队驻地、高大建筑物及路西的71军军部、火车站、天桥，路东的天主堂等重点地区，突击修筑了许多钢筋水泥防御工事。工事强调只靠面，不靠点和线。万一被突破一点，而不致影响全局。各防御工事又自成体系，均能独立作战。在市郊周围还筑有数十处地堡式的集团据点，遍设铁丝网、地雷、鹿砦、绊脚绳、陷井、土墙等副防御工事。外围据点与主阵地相距仅二三百米，以交通沟、盖沟贯通。主阵地除以上副防御工事外，并有深宽各3米的外壕，外壕内相距二三十米便有一隐蔽地堡。各阵地内均有发电照明设备，有充足的粮、弹和器材储备。
陈明仁还采取了置之死地而后生的防守办法，把四平城区划为5个守备区，严令死守。第1守备区由第建7师负责，第2守备区由第13军第54师负责，第3守备区由保安第17团守备，第4守备区由第88师残部、保安第1团等守备，核心守备区由第71军军部、军特务团等守备，总指挥部控制3个团的兵力作为预备队。所以，陈明仁自称“共军装备低劣，一无飞机，二少大炮，对铜墙铁壁的四乎，必将是一筹莫展。”国民党中央社也扬言：“四平固若金汤”。
我们根据侦察所得情况，决心将攻城部队分为3个作战单位：以我l纵之第1、2师附炮兵第l团之两个营、第2团两个营、第4团两个连，向四平西南新立屯、海丰屯之敌突击；以第7纵队、独1、独2师附炮兵两个连在四平西北方向突破，独3师攻击外围据点，保证纵队主力的右翼安全；以我1纵的第3师在城东北角之一面城附近担任助攻，以求抓住路东敌54师，使其不能抽兵增援路西。第6纵队第17师集结在四平东南角之杜家大城及四家子附近，准备参加纵深战斗，或阻击突围南逃之敌。总攻时间定于6月14日晚20时，计划以3至5天拿下四平。
各攻击部队迅速到达指定位置，积极组织勘察地形，进一步了解敌情，进行攻坚战的技术与战术训练，抓紧器材和弹药的准备，仅“东总”就用火车、汽车、马车自远后方运来炸药3万斤。
各部队抓紧时间进行政治思想动员。我(万毅)和李天佑司令员向部队发出战斗动员令，强调攻占四平的重大战略意义。纵队党委会号召，谁先突破主要阵地、谁先占领敌军指挥所，就授予“四平部队”的光荣称号；谁团结得好、纪律严明，就授予“模范连队”称号。部队纷纷开展杀敌立功和争当先锋、“模范连队”的活动，许多战士在炸药包上、枪杆上贴上“三战四平，再立战功”，“反攻好比翻山顶，顽强通过攻坚关”等标语口号，以表示自己的战斗决心。
6月11日起各部队开始扫清敌外围据点的战斗。11日到至12日晚，第7纵队、独3师攻占了四平西郊飞机场，全歼国民党71军运输营和保安团1个营，共600余人，切断了敌空中运输，受到总部通令嘉奖。13日晚8时20分，我l纵第2师师长贺东生、政委刘兴元亲自动员该师第4团2营，以勇猛动作攻下新立屯，并歼敌4个连。继又以炮兵直接瞄准摧毁了敌在新立屯以东之小红窑堡垒。敌军为夺回新立屯据点拚命反扑，多次进攻均被我击退。新立屯据点的攻占为第二天第2师的迅速突破奠定了基础。
13日晚，我各攻城部队冒雨进行接敌动作。敌为击破我之攻击准备，从14日16时以后，以飞机18至20架轮番轰炸扫射我炮兵阵地。炮兵部队与敌机斗智斗勇，强行进入阵地。当敌机于19时45分刚刚离去，我炮兵立即于20时开始10分钟试射和7分钟效力射，准时向敌人发起总攻。（作者：万毅 苏静）
