臧西山出生于农民家庭，1928年随父亲从新泰到毛坪村落户。由于家境贫苦,生活的艰辛培养了他顽强、坚韧不拔的性格。他生性耿直，疾恶如仇。抗日战争爆发后,日本侵略军在中国烧杀抢掠,年青的臧西山对此极为愤慨，他对家人说：“我对日本鬼子恨之入骨，恨不得一口咬死他们。”村里动员成立民兵组织,他积极报名参加, 不久光荣加入中国共产党。根据县委指示，石泉、毛坪、烟庄等村庄成立360人的民兵联防大队，由于臧西山勇敢果断,足智多谋,被任为大队长，主要任务是保卫蒙阴八区（今野店一带）这个蒙阴县根据地的西大门。此后，臧西山参加了县武委会举办的爆炸训练班，回村后自制地雷，开展地雷战。他挑选了身强力壮、有胆有识的王道东、王焕成、吴汉信等12名民兵，组成“飞行爆炸组”。他带领爆炸组活动在蒙阴、新泰、沂水、沂南等地 ,采用地雷战的战术,严密封锁敌出路,给予敌人沉重打击。他技术高超，胆大心细，埋得快,起得妙,昼夜都能下雷。他亲手敷设的地雷，平均每枚炸死敌人两名以上。有一次,离敌只有半里路,他迅速敷没2枚地雷,13枚假雷,杀伤敌人5名,炸毁汽车一辆。1943年5月，日伪军3000余人到沂蒙抗日根据地"扫荡"。在高都上温村一带，他带领民兵队在敌必经之地埋下地雷，炸死3名日军，炸伤七八名日军，至今在战斗旧址立有“地雷战纪念碑”。
在与日本侵略者的斗争中，臧西山多次遇险，有一次，4个日本兵端着刺刀围攻他一个人，臧西山手无寸铁，于是顺手拿起一根木棍，经过一番殊死搏斗，4个日本兵都被他打倒在地。最令他难忘的是在莱芜被俘的经历。有一次，他带领爆破组3人到莱芜埋雷，刚到莱芜不久就被敌人的密探盯上了，在埋雷的时候被抓住。敌人用铁链子把4人拴在窗户棂子上，威逼利诱后又严刑拷打。4人宁死不屈，只字未吐党的秘密。敌人无计可施，就想用渴、饿的办法使他们屈服。过了7天7夜，在第8天的晚上，臧西山等人利用敌人睡觉的间隙，轮流用牙齿咬断了窗户棂子，终于得以脱逃。
在抗日战争期间,他带领民兵爆炸队机智勇敢地进行飞行爆炸,身经几十次战斗，共炸死日伪军280多人。1944年5月，在鲁中区英模大会上，臧西山被鲁中军区授予“爆炸大王”光荣称号。同年8月，在山东军区英模代表大会上，山东军区授予毛坪村民兵爆炸队“英雄爆炸队”光荣称号，并奖给步枪5支和一套地雷制造工具，臧西山被山东军区授予“民兵英雄”光荣称号。
1947年孟良崮战役中,他同鲍丕才爆炸队和褚乐芝爆炸队密切配合,在华东野战军歼击七十四师的同时,在新泰至蒙阴的公路上,积极埋雷,阻击增援的敌人,十天炸响地雷十个,炸死炸伤敌人二十四名。二军分区人民武装部除给他们单独记功外，还特别发出通报表扬，号召全体民兵向他们学习。
臧西山参加共产党在外带领民兵与敌开展斗争，家人受到了牵连。还乡团抓不住臧西山，就窜到臧西山家中询问臧西山的下落，把臧西山的父亲吊在树上，用皮鞭往死里抽打，臧西山的父亲死去活来，只有三个字“不知道”，丧心病狂的敌人又去拷打臧西山的母亲，臧西山的母亲把舌头咬破，已示与敌抗争到底的决心。臧西山的妻子带着子女有家不能回，东躲西藏住在山上搭的草棚里，大女儿因营养不良而骨瘦如柴，大儿子在转移途中出生，有3个子女体弱多病治疗不及时得了哮喘。
1952年臧西山复员回家,任村生产队长、村支部书记等职。1995年9月3日，臧西山与左太传、于化虎、秦玉窦等4人代表山东省民兵英雄赴京参加纪念抗战胜利50周年大会，受到了江泽民等国家领导人的接见。2001年臧西山因病逝世。（临沂市地方史志办公室）
