1939年3月1日，罗荣桓政委和陈光代师长率领115师343旅组成的东进支队进入鲁西，于3月4日，以迅雷之势进行樊坝战斗，消灭伪军一个团800多人。成为开辟鲁西抗日根据地的奠基礼。3月7日，东进支队（师部和686团）进入泰西东平常庄和夏谢一带，大家听到中央红军整编的115师来到泰西，振奋了全区军民的抗日热情，泰西特委书记段君毅、第六支队司令员刘海涛、政治委员张北华等领导同志，向罗荣桓政委汇报泰西地区的抗日形势，主动接受115师的领导。罗荣桓政委于3月12日，在常庄召集中共泰西特委和六支队活动份子扩大会议，传达中共六届六中全会的精神，指出：必须认识游击战争在抗日战争中的领导权，必须在统一战线中坚持独立自主原则，必须认识游击战争的战略作用。并提出：创建泰西抗日根据地要依山（泰山）傍湖（东平湖），向外发展。
六支队组织部队各方面人员到东进支队去参观学习，青年干事唐磊同志带领我和几个团的青年干事到东进支队学习，受到东进支队青年科长肖麦萍同志的热情接待，肖科长向我们介绍青年工作的经验，带领我们参观部队的装备和训练，大家受到很大的教育和鼓舞。
泰西人民杀猪宰羊、送菜送粮和棉衣慰问东进支队。罗荣桓政委说：泰西地区人杰地灵，是个模范的根据地。罗荣桓政委对六支队非常关心，先后从东进支队选派了几十名红军入伍的军政干部，充实六支队的团、营、连的主管干部。还帮助六支队培养了200多名基层干部。大大的增强了六支队的军事和政治工作。张北华政委从六支队补充东进支队4个营的士兵，以充实东进支队的战斗力量。
东进支队派出两个连组成东（平）汶（上）支队，彭雄为支队长、石新安为政治委员，东汶支队和六支队一团先后拔除宁阳葛石店和东平围里的伪军据点，消灭敌人1000多人。3月23日，东汶支队和一团在东平郑家海和龙固抗击日军的战斗中，打死日军小队长以下多人，而一团团长陈伯衡在战斗中壮烈牺牲！
六支队缩编成三个营，1939年5月1日。一营刘星政委和曹志尚副团长带一、二连到汶上和郓城地区成立八支队，改造土匪武装。由孙锡元和张云峰组织的游击一、二中队成为一营的三、四连，我调任四连指导员，东进支队派来的红军干部武仁宝是四连连长。一营营长由东进支队派来的刘继星担任。各团的宣传队都集中到支队，当时的队长刘痴夫、导演孙建民、一分队长杨殿基，二分队长乔学亭、三分队长刘元仲，他们演出话剧《最后一计》和《卖梨膏糖》等。
东进支队和六支队胜利发展，严重威胁济南和津浦铁路的安全，5月11日，日军纠集济南、泰安、兖州、东阿、东平、汶上5000多名日军，坦克、汽车100多辆、各种火炮100多门，分九路包围了在肥城陆房的东进支队、686团、津浦支队和六支队的部份人员，我军被包围的部队同敌人激战一天一夜，毙伤敌人大佐以下1300多人，东进支队伤亡200多人，夜晚胜利突出重围，在夜晚行军的路上，传达一个口令说：前边有一营，后来传成前边有敌情，部队在经过一条沟时，有一匹马不过，马夫一拉而马受惊，马回头一跑，大家就跑散了，后来又吹号集合，然后到达东平无盐一带，这一胜利突围，对于坚持泰西敌后游击战争，具有重要意义。后来东进支队过津浦铁路到达沂蒙山区开辟根据地。
6月以后，六支队一营在营长刘继星的指挥下，连续打了几个胜仗，受到东平县地主武装陈本清的崇拜，他愿意和我们一营合并，成立东汶宁支队，下辖三个营，我们是一营、他是二、三营，我的四连成为东汶宁支队的特务连。各营在各地开展作战和群众工作都非常顺利。
