7 月，日军一万余人对泰肥山区进行了大规模的“扫荡”， 迫使中共泰西地委泰西专署和军分区机关离开了泰（安）肥（城）山区。
“扫荡”过后，日军加强了对内部的整顿并大量扩充伪军。不断增设据点、碉堡，封锁交通要道；建立伪政权、伪组织，蚕食抗日根据地。仅三个月的时间，十区境内就增设据点、碉堡9 个，使据点、碉堡的总数达到13 个，公路总长度达40 余公里，并村村建立了伪政权、伪组织，实行了保甲制度，推行了“连坐法” 大片的抗日根据地变成了敌占区，泰西人民抗日斗争进入了艰苦岁月。
为了保存抗日的有生力量，上级决定大部分抗日军政人员转移黄河以西，仅留少数人员就地坚持斗争。组织上考虑李耀华年轻且从小没有受过苦，在走与留的间题上曾征求过李耀华的意见。
李耀华诚恳地说：“我虽然年轻，但这带我熟；虽然从小没受过苦，但我已决心将切献给党。所以请组织批准我留下来，我保证不给党抹灰”。
为了便于抗日工作的领导，原十区划分为一区（安驾庄孙伯带）二 区（东高淤带）三 区（马家埠带）三个区。李耀华任区的区委书记。带领干部群众开展了建立“两面政权” “锄奸” 争取伪军掩护抗日干部群众等工作。
1942年1 月， 泰安（西）县县委书记邹靖国在日伪军第三次“治安强化运动”中被捕叛变。他向敌人供出了县内党组织的全部情况，并发表了“告泰西同胞书”，亲自写信劝党员干部投降自首，带领日军搜捕党员干部和抗日群众。抗日工作受到极大破坏。仅原十区带就有24 余名党员干部被迫自首，到东北当了劳工。安驾庄带陷入白色恐怖之中。
不久，邹清国又带领日伪军逮捕了二区区委书记张X，并多次派人给李耀华捎信，要他向日军投降自首。李耀华对捎信的人说：“你告诉姓邹的，说我李耀华是炎黄子孙，华夏儿女，死也不向小日本投降，汉奸走狗绝没有好下场”。
面对敌人制造的白色恐怖和种种利诱，李耀华没有畏惧退缩，也没有动摇妥协，他不仅坚持了区的抗日工作，而且兼任了二区区委书记职务，挑起了两个区的重担。
李耀华的行为激怒了敌人。他们安插坐探监视李耀华及其家庭成员的行动；派特务跟踪李耀华，并数次对李耀华的家进行围抄。为了避开敌人的跟踪和追捕，李耀华半年多没有在家吃顿饭，没有在家睡过夜图圈觉。
一个风雪交加的夜晚，李耀华与通讯员刚刚翻墙进入家中，想取件御寒的衣裳。但还没等他坐稳，就听见从村边传来几声狗叫李耀华忽地站起来说：“衣裳别找了，我们得走”拉着通讯员就往外跑家里人开始还不知出了什么事，过了一会才知道敌人已经把他们的家包围了。
李耀华和通讯员高脚低脚一气跑到10 多里外的牙山才松了口气，通讯员感慨地说：“指导员（区委书记的代称）这回又亏了您，要不我们就成了宾野的刀下鬼了。指导员，您说我们什么时候才能安安稳稳舒舒坦坦地睡上觉呢？"
李耀华拍了拍比自己还长两岁的通讯员说：“别急，我看这天不会太远了，物极必反，小日本折腾的已经到顶了，只要我们把这关顶过去，鬼子就要完蛋了。所以，我们定要顶住， 定要坚持到最后的胜利”。（刘逢玉 刘长水 雷茂坤）
