我军撤出长春后，国民党新一军、新六军占领长春，并继续北进，占领了松花江南岸和中长路两侧的广大地区。遵照中共中央"让开大路，占领两厢"的指示，中共东北局已撤退到哈尔滨市，吉林省政府也撤到延吉。
刘居英没有随省政府撤退到延吉，他带着警卫排随大部队撤到蛟河一带 ,发动群众，支援前线。此时，从四平火线仓促撤下来的大部队集结在蛟河、敦化一带山区，正值青黄不接的早春时节，十几万大军挤在深山沟里，普遍面临着断粮的严重局面。这些从山东根据地过来的老八路，师、团以上干部大多数同刘居英都十分熟悉。眼看着部队缺粮、战士挨饿，刘居英心急如焚，就地组织起支前工作。恰逢东满军区的领导周保中、陈光、张启龙等人路过，听取刘居英的汇报后，当机立断，决定成立东满军区兵站司令部，任命刘居英为司令员，全力筹集军粮，以解大军燃眉之急。
刘居英领导的东满兵站迅速在蛟河打开工作局面，四处筹粮，解决部队的吃饭问题。当地没有粮食了，他们就向北发展，寻找粮源。在五常县火车站发现停有三台闲置的机车，刘居英便动员组织铁路工人，开火车往蛟河和敦化运送军粮。后来粮食多了，运力不足，刘居英听说哈尔滨三棵树机务段停靠着几十列火车头和空车皮，便带上三名司机和一个武装班，到调度室说有紧急任务需要用车，将三列火车拉出来装运粮食。
刘居英不知道三棵树机务段停靠的这些火车，是 5 月 22 日东北局撤退到哈尔滨后，准备一旦情况紧急，继续后撤到佳木斯而待命备用的。发现少了三列火车，说是五常的土匪"刘司令"偷走的，林彪大怒，要彭真严查，彭真急忙派组织部长林枫去调查。
林枫来到五常时，刘居英正满脸煤屑、一身汗水地开火车忙着运粮，听说有人告状说他是土匪，破坏军运，恼火地说：四平撤出的十二万大军没粮食，都快饿死人了，还如何打仗！林枫回去如实汇报，林彪听后说：这还是有功呢！
1946 年夏，在哈尔滨召开的"七七"会议上，陈光、万毅等部队领导纷纷诉说：撤出四平后，部队没粮，地方上也没粮，差点饿死人，幸亏有刘司令办的兵站，部队才有饭吃！东北局不但没有处分刘居英，还表彰了他，说他办了一件大好事。也许是因为刘居英会开火车，认为他搞铁路还挺有一套，8 月，东北局将刘居英调到哈尔滨管理铁路运输，从此他与铁路结下了不解之缘。
▲1946 年秋，刘居英初到哈尔滨，担任中长路中部护路军司令员及政委， 在三棵树火车站留影。
▲护路军战士高兴地坐从日本缴获的火车头上合影。
刘居英到哈尔滨接受的首项任务，是林彪亲自交代的：同松江军区司令员李寿轩共同完成破坏铁路站线，炸毁江桥的任务。要求炸毁哈尔滨铁路车站和所有的铁路道叉、路口；炸毁哈尔滨道里松花江铁桥；炸毁三棵树江桥。一旦国民党攻进哈尔滨，没有铁路和桥梁，会困死在这里。根据战局的发展，三棵树江桥没有炸；哈尔滨车站挖好沟槽没有放炸药；道里松花江铁桥刘居英负责在桥墩上已打好了药眼，李寿轩负责的工兵也装填上炸药，只剩下爆破导线没有连接上。随着"四保临江"的胜利，我军"三下江南"，国民党过不来了，最后卸掉炸药，保住了道里松花江铁桥。当年在桥墩子上打下的药眼，直到1950 年春天才用水泥抹平，如今留下的印迹还清晰可见，是历史的见证。
▲1947 年夏，刘居英荡舟在松花江上，远处背景就是松花江铁路桥。
▲1947 年冬，刘居英（ 前排左三）到中长路长春分局视察时集体合影。
自 1946 年起，东北民主联军就向中长铁路各分局派驻军事代表。担任中长路中部护路军司令员及政委的刘居英，兼任哈尔滨三分局军事代表。1946 年 4 月 28 日，哈尔滨解放。5 月 20 日，在哈尔滨成立北满铁路管理局，7 月 25 日撤销，成立东北铁路管理总局。9 月，在哈尔滨成立由东北铁路管理总局领导下的拉滨铁路分局 (10 月改称哈尔滨铁路分局 ), 刘居英出任分局长。12 月 12 日，根据东北铁路管理总局命令，哈尔滨铁路分局与绥化铁路分局合并，组建成立哈尔滨铁路管理局 , 管辖线路基本上是伪满哈尔滨铁道局的范围，刘居英出任第一任局长。
▲担任东北铁路管理总局拉滨分局局长时， 刘居英（ 右）与副局长张铁铮合影。
▲哈尔滨铁路分局的领导同志们在一起。左起：刘居英、陈遗、张铁铮、彭敏。
为全力支援东北解放战争，保卫胜利果实，刘居英上任后的首要工作就是开展"死车复活"运动，修复破烂不堪的报废机车，重新投入使用，以解决当时铁路运输动力不足的困难。哈尔滨机务段的工人们，克服重重困难，精心修理报废机车，使一台台死车复活了。机务段军代表宋力刚和工人们提出以毛泽东的名字命名机车的想法，得到路局党委的支持，经报东北局批准后，举行了隆重的命名仪式。
10 月 30 日，在哈尔滨机务段大会上，刘居英宣布：为纪念工人阶级创造的不平凡业绩，将工人们奋战二十七个昼夜抢修出来的 304 号蒸汽机车命名为"毛泽东号"。从此，以"毛泽东"这个名字命名的机车开始了它的光辉征程！
▲第一代"毛泽东号"机车。（图片来自网络）
▲1947 年春，刘居英在哈尔滨铁路局职工运动会上。
▲1947 年夏，黑龙江省南岔河爆发洪水，冲毁铁路，图为刘居英（前中）在抢修现场。
▲1947 年 秋，刘居英和东北铁路总局及哈尔滨铁路局的同志们在一起。左起：哈局局长刘居英，哈局党委副书记陈遗，东北铁路总局副局长黄逸峰，东北铁路总局工会主席李明哲，哈局副局长彭敏。
哈尔滨铁路局是根据"中长路"经验组建的，全力军运支援解放东北、解放全中国，为恢复东北经济建设作出了巨大贡献，还训练、培养和输送出许多干部。全国解放后，哈尔滨铁路局成为新中国铁路建设的人才摇篮，从哈尔滨局走出的干部成为各铁路局的骨干力量，许多人还担任了领导。如当年哈尔滨滨江车站的车号员韩杼滨，后来当上了铁道部长和最高人民检察院检察长；铁道部副部长屠由瑞、刘平田、国林、韩力平都是哈局培养出的；原哈局电务段技术员金树良成为新疆铁路局局长，等等。
1950 年 2 月，军委铁道部部长滕代远在北京北官园召开第一届全国铁路局局长会议，哈尔滨铁路局是当时最大的铁路局，全国也才只有四、五个铁路局。哈尔滨铁路局创造的经验和涌现出的劳动模范也最多。会议期间，郑州铁路局局长刘建章向哈局取经并邀请哈尔滨铁路局去作报告。
▲两位" 老铁路"的相聚：新中国第一任哈尔滨铁路局局长刘居英（左）和第一任郑州铁路局局长刘建章（右）拥抱合影。
