赵明新，原名赵杏村，曾化名李明、赵辰一，1914年2月出生于山东省乐陵县。1928年春小学毕业后，因家境困难，无力继续求学，便到济南亲戚家的布店帮工。5月，日本帝国主义在济南制造了“五三”惨案，济南人心惶惶，他只好返乡。1930年夏，考入北平私立艺文中学。该校教师思想进步，学生言论自由，教学民主气氛浓。在校期间，他阅读了许多进步书刊，思想异常活跃，积极参加了左翼作家联盟（简称“左联”）的革命活动，并为“左联”创办的报刊撰写了不少文章。1931年8月，加入中国共产主义青年团，并在校内秘密发展团的组织。不久，艺文中学团支部成立，他任书记。“九一八”事变以后，举国上下，抗日救亡运动空前高涨。他在校内领导学生罢课，成立抗日救亡宣传队；走出校门游行示威，散发传单，张贴标语，反对日本强盗占领我东北三省，声讨蒋介石的“绝对不抵抗”命令。在学生运动中，赵明新被选为学生代表，加入了北平学生联合会（简称“学联”），并担任“学联”组织部负责人。这年11月，“学联”组织“学生南下请愿团”，向国民党政府请愿，他积极做“学联”的组织发动工作。
1932年2月，赵明新受上级团组织的派遣，离开艺文中学，到了天津宝成纱厂，以工人身份为掩护，秘密开展反蒋抗日的组织发动工作。期间，他与同车间的陈少敏密切配合，发动工人罢工，反对工厂当局开除工友，强烈要求为被开除的工友复工。5、6月间，青年团天津市委成立，他当选为团市委委员兼宣传、青工部长。同年8月，因天津团市委遭破坏，主要负责人及赵明新均被捕入狱。在狱中，面对国民党的严刑逼供，他坚贞不屈，严守机密。1935年5月，刑期届满的前几天，由于他坚决反对国民党的反省政策，严词拒绝国民党特务组织的威胁利诱，又被转到北平军人反省院继续关押。当时，反省院内关押着大批在平津被捕的很有影响的共产党员，薄一波就是其中的一个。狱中，他们秘密建立了党组织，开展狱中斗争。1935年8月，狱中党支部根据赵明新的表现，由刘子久、韩钧介绍，由青年团员转为中共党员。转党后，他积极参加党支部的一切活动，阅读了一些马列著作和毛泽东《在瓦窑堡会议上的报告》等著作，政治上更趋成熟，进一步坚定了与国民党反动派斗争的信心。在4年的监狱生活中，他面对敌人的严刑拷打和残酷折磨，始终立场坚定，不屈不挠，表现了一个共产党人崇高的革命气节。
1936年10月，赵明新同薄一波、刘澜涛等52名同志一起出狱。根据党的指示，经过两个多月的休养之后，于1937年1月，接受了去冀鲁边区发展党组织，建立抗日武装的任务。他先后到达乐陵、无棣、惠民、商河等县，辗转数百里，利用亲戚、朋友、同学等关系。在几个月的时间里，发展了一批党员，建立了不少支部，组建了初具规模的农民武装。
1937年10月，受中共山东省委的派遣，到长山中学以教师身份为掩护，组织发动抗日武装起义。他深入黑铁山附近农村，联络青年农民、小学教员，宣传抗日救国道理，秘密发展“民先”队员，组建了花山党支部，在长山中学参与举办抗日游击训练班，为适时发动抗日武装起义，进行了充分的准备。12月26日，同姚仲明、廖容标一起组织发动了黑铁山抗日武装起义，宣告山东人民抗日救国军第五军成立。赵明新任政治部主任。
1938年8月，他任清河特委宣传部长。1939年8月，被选为中国共产党第七次代表大会代表。他在参加延安整风运动期间，立场坚定，旗帜鲜明，积极同王明错误路线作斗争。在延安的4年中，赵明新理论联系实际，系统学习了中共中央制定的政治路线、组织路线和毛泽东的思想方法，为从事地方工作奠定了坚定的理论基础和思想基础。1944年9月，根据中共中央的决定，他又回到山东，担任胶东区党委常委兼组织部长。在土地改革、整风建党及干部工作方面，他坚持贯彻中共中央制定的路线、方针和政策，为保证胶东地区抗日战争和解放战争的胜利发挥了重要作用。
1949年初，中共中央决定从各解放区抽调大批干部随军南下，接管开辟新解放区。4月，赵明新率领胶东地区3500余名干部南下。在以后的3年时间里，先后任苏南区党委常委、组织部长、区党委第二副书记、上海市委常委、组织部长等职。他坚持党性原则，努力做好干部的组织工作和政治思想工作。他十分重视干部的团结问题，经常深入基层了解情况，把问题解决在萌芽状态，使得华东、华南工委与原苏南地区“三位一体”的干部队伍，从未发生过无原则的纠纷，保证了苏南区接收工作的顺利进行。在任上海市委常委、组织部长期间，坚持组织原则，关心干部，爱护干部，工作细致，不辞辛劳，了解他的同志称他为“不愧为管干部的好干部”。
1954年，全国开始大规模经济建设。8月，他转入工业战线，离开上海去长春，担任第一汽车制造厂党委书记，挑起了领导和组织我国第一汽车制造厂的生产建设重任。1956年7月15日，第一辆“解放”牌汽车诞生，实现了我国汽车制造史上零的突破，填补了中国汽车制造业的空白。1958年，又组织专家和科技人员自行设计、制造出了“红旗”牌轿车，使我国年轻的汽车制造业百尺杆头，更进一步。同年8月，赵明新受到了毛泽东主席的亲切接见。
1965年9月，赵明新调到中国科学院华东分院任党委书记兼院长。
“文化大革命”开始不久，林彪、“四人帮”及其爪牙，就蓄意泡制“六十一人案”，对赵明新进行诬陷和迫害，并将其开除党籍。面对林彪、“四人帮”的倒行逆施，他始终坚信党，坚持原则，坚持斗争，表现了一个共产党员应有的无产阶级党性原则。1967年1月，赵明新含冤去世。时年53岁。
1978年12月，经中共中央批准，推倒了林彪、“四人帮”强加给赵明新的一切诬陷之词。1979年2月，在上海市龙华革命公墓大厅，举行了隆重的追悼会，为他彻底平反昭雪，恢复名誉。
刊登于《中共淄博历史人物第一辑》
