我家有一头黄牛，听奶奶说，它有十四岁了，
比我还大一岁。我很喜欢它，常常牵它到外面去饮水吃草。累了，还爬到它的背上，让它驮着我转悠。它象一位厚道的老大哥，总是恁我摆布。后来，它竟然成了我的救命恩人，我们相依为命，在一起度过了难忘的三个多月。
那是抗日战争的第三年，我十三岁。徐向前的部队到了沂蒙山，我的父亲和哥哥穿着草鞋投奔了八路军，打日本鬼子去了。家中就剩下母亲和我，还有一个七十多岁的奶奶。
对待我们这样的抗日家属，鬼子的政策历来是烧光杀光。一天夜里，敌人包围了我们的村子，叽哩哇啦乱叫。我从床上爬起来，糊糊涂涂冲出房子。这时，火焰已封住我家的大门，村里成了一片火海。我的妈妈？我的奶奶？我哭着围住烈焰冲天的房子直打转。突然，我听到眸眸的叫声，哎呀，我的牛l我不顾一切，冲进牛栏，解开了牛绳，趴上了牛背。黄牛唿地一声，冲出火海，冲倒了两个没有防备的敌人。我们在叭叭的枪声中逃出了村子，上了北山。望着山下那一片火海，我放声大哭起来，
这是鬼子开展的一次大扫荡，走到哪里，哪里有鬼予、汉奸。失去了家，没有亲人，我们象漂在大海上的两块木头。我两眼茫茫，牵着黄牛，不知道该往哪里去？只好在山上流浪、躲藏。北山的水堂崮，有的是山果果、酸枣子。饿了，我就吃野果；渴了，就喝山泉。山上遍地是草，黄牛可以随时吃。山高路险，雾岚飘荡，我走不动了，失神地停下来。黄牛也就跪下前蹄，象等待我似的把我驮上，又往前走。我们就这样在山野中四处为家。
半个多月过去了，翻山越岭，原来的那根牛绳快要烂了。这多天，只有黄牛与我作伴，晚上为我壮胆。我深怕它跑了，解下腰带想换下牛绳。哪知黄牛象看出了我的心思，很不高兴，拽起我就跑。我用劲一拉。它头一摆，角一挣，“格叭”一声，牛绳断了。它停下来，得意地调过头来望着我，两只前蹄在地上踏着，轻松地摆着尾巴，似乎在戏谑我。我赶上前，想扳它的角，它却扬起蹄子，朝着远处那迷茫茫的家乡方向，一边哞哞叫着，一边急急跑去。我慌了，连忙喊：“黄牛，那里有鬼子，有汉奸，去不得呀l他们会杀了你的！”可是它没有理我，沿着下山的路跑走了。我绝望了，唯一相依为命的伙伴抛下我跑了，我怎么办啦？在这丛山莽林中，我一个孩子，真是苦透了心啊f我恨，恨万恶的日本鬼子，恨狼心狗肺的汉奸。我想，想家，想亲人。我哭喊着妈妈、奶奶，可哪里有人答应啊l
夜，象一块硕大的黑帘罩住了群山。我就地朦朦胧胧睡着了。我梦见父亲和哥哥，他们正在狠狠地打击敌人，我回到了妈妈和奶奶的身旁。啊，黄牛也回来了，它伸出那热乎乎的舌头正舔着我的脸。我醒了，哈，大黄牛正卷着四条腿卧在我身边，真的在用舌头舔我。我跳起来，爬到它的背上，高兴地双手抱住它的脖子直喊：“黄牛大哥，你啥时候回来的?再不要丢下我哇！”黄牛十分温顺地舔着我，仿佛在向我道歉：“小兄弟，我对不住你，我再也不跑了。”
我和黄牛继续流浪着。一天，我们到了一个村庄。这个村庄我认识，叫兴旺庄。村子里空空的，房子被鬼子烧得只剩下一堵堵断墙，树木被拦腰锯断，街上丢下的破布片片，被风刮得四处乱飞，村子一片荒凉。我很害怕，赶快和黄牛一起离开了村子，上了另一个山岗。
天气冷了，下起了雪，沂水河结了冰，地下的雪有半尺深。北风刮得那矮树丛，发出‘日日”的叫声，雪雾滚滚。我赤着脚，脚趾甲都冻掉了，脚后跟冻得象小孩的嘴，露出红鲜鲜的血肉。跑出来时身上穿的一件单褂子早已裂成了布溜子，身上红的红、紫的紫。妈妈和奶奶不在跟前，谁给补？我只有把布溜子绾成疙瘩。天冷了，可吃的东西也少了。饿的我三根肠子挽着两根半。唯一能抚慰我幼小心灵的是黄牛，自从没有牛绳后，它反而更听我的话了，寸步不离地跟着我。我哭，黄牛仿佛懂得我的感情，就摇头摆尾靠在我身上擦痒，伸着下巴让我给它抚摸。经它一逗，我也就忘了苦，感到有黄牛大哥在身边，心里也踏实多了。
秋天，我睡在地里，沟里，河滩上，那日子还可以熬。可冬天，往地下一躺，冰冷冰冷的，冻得牙齿直打磕，身子象筛糠。睡一会，衣服就和石头粘在一起，冷得直钻心。漫漫的长夜，天寒地冻，多难熬啊l我呼喊着：妈妈呀，奶奶呀，我会冻死了的。最初，黄牛总是定定地望着我。后来，当我把双手插在两腿空里，头勾到膝盖，屈成一团躺在地下，黄牛就抖抖身子，用嘴拉住我的衣服，把我拉到它的身子底下，伸开四条腿，将我象母鸡捂小鸡似地捂着，把我冻僵的身子紧紧地贴在它巨大的肚皮下。我把头枕在它的前腿上，两腿伸到它的后档里，一股暖流通过我的全身。也许是为了让我睡得香甜，它不屙屎不拉尿，一夜不动弹。黄牛大哥啊，它用体温救活了我。
沂蒙山的狼很多，听奶奶说，这里的狼大，叫驴头狼，有血盆样的大口。别处的狼吃小孩子，这里的狼连小伙子都敢吃。奶奶还说，狼想吃掉牛，但牛有两只犀利的角，牛见狼就追，追上就用角挑死。驴子是个胆小鬼，见了狼还阿谀奉承，讨好卖乖。这时，狼就露出甜蜜蜜的笑脸，上前给驴子搔痒，趁机咬破驴肚喝血。狼吃人很狡猾，从后面用两只前爪搭在人的肩上，等人一回头，就一口咬断人的喉管……。晚上，我想起奶奶说的这些话，害怕得连气都不敢出，紧缩在黄牛身下。这时，黄牛却用两只眼睛左右打量。我想到牛可以斗狼，胆子又慢慢地壮起来。
有一次，我们真的碰到了狼。那一天，太阳刚落山，天就变得暗淡起来，山上雾蒙蒙的，下起了毛毛细雨。后来，雨停了，月亮从云堆里钻出来。我在黄牛肚子下，正想睡觉。这时，沙沙地一阵响，不远处枯黄的草丛突然两边分开，冒出一只驴头狼来。这只狼白毛灰梢，两只竹笋般的耳朵。发绿的眼珠在淡淡的月光下朝我们望着，时而张开血口，大嘴裂到耳根子，时而两条腿立起，仰着脖颈对着夜空“呜呜”直叫。说不定这只狼在草丛中对我们窥测很久了，它现在正等待机会，来享受我这顿美餐。白狼一出来，黄牛大哥身子一震，双耳乍开，瞪起两只圆鼓鼓眼睛。我有些怕，紧紧地贴着牛肚。黄牛和白狼却在月光下对峙着。白狼有时挪动一下身子，转一圈，但决不离开我们。黄牛有时低下头，舔舔石头，象是漫不经心的样子，可寸步也不移动。我感到黄牛正提高警惕，心情也就没那么紧张了。过了一会，黄牛不理会狼了，站起来把屁股对着狼，在地上啃草。白狼一见，认为机会来了，拧着身子，象罩子一般向我扑来。黄牛听见风声，一个急转身，低着头，把两只犀利的角，直挺挺地对着白狼。白狼慌了，想舍下我逃命，但是已经晚了。它只好拿出最后的一招，翘起尾巴，一泡稀屎对着黄牛喷来。黄牛似有防备，头一偏，一声吼叫，冲着白狼一头撞去。只听“嗷”地一声，白狼被撞翻在地。黄牛上前用脚将狼踏住，象揉面似地用头把它在地上揉来揉去。未了，头一偏，用右角尖一挖，挖穿了狼皮，象挑起一条肉布袋，向空中猛一甩。白狼落在地上，发出一声惨叫。白狼一连被扔了几次，直到骨头都摔散了架，鼻子嘴巴满是血，没一丝气息了。黄牛还直着尾巴，“嗥嗥”地怒吼着。
一场惊险的战斗胜利了，还得了一张狼皮。我再也不要贴着地睡觉了，睡在狼皮上，防潮防湿。黄牛大哥护着我，暖烘烘的。快三个月了。我和黄牛四处流浪，也不知妈妈和奶奶的死活。白天，我只要碰见逃难的人，就打听妈妈和奶奶的下落。晚上，我一次又一次地梦见我的父亲、哥哥，妈妈和奶奶。醒来，常常伤心落泪。每逢这样的时候，黄牛似乎看出了我的心思，总是舔着我的脸和手，安慰着我。
鬼子的大扫荡终于以失败告终，我山东纵队夺得了反扫荡的全面胜利。鬼子被赶进了据点，乡亲们纷纷回到自己的家园。我没有见到妈妈、奶奶，仍然跟着黄牛四处流浪，寻找亲人。一天，-我们来到一个小山旁。这小山象一只展翅飞翔的春燕，小山下的一个小村庄就叫燕山庄。黄牛顺着一条小路走进村子，这个村约有二十多户人家。它领着我来到街西的一个小院门前站住了，用鼻子在地上嗅着，忽然，高昂起头，发出了两声“哞哞”的欢快叫声，象喊着“妈——妈——”。
奶奶曾说过，牛能嗅出亲人的气味，莫非我的亲人在这里？我走上前，黄牛朝我亲切地望了望，一头扎进院子。院子里有两间草房，黄牛走到门前，用头推开掩着的门，摇着尾巴又“哞哞”地轻轻叫了两声。
草屋里传来了“娘，俺们的黄牛回来了。”这不是妈妈的声音么？妈妈从屋里出来了，我一头扑在妈妈的怀里。妈妈紧紧地抱着我，一边哭一边喊：“我的儿，妈当你被鬼子烧死了，妈为想你，都快把眼睛哭瞎了！"奶奶这时也颤巍巍地走出来。我们一家三口，抱头痛哭。
周围的乡亲闻声赶来，我叙述了和黄牛的经历，并把狼皮给大家看。啊，我的黄牛大哥，要不是它，我早已死去一百次了。奶奶流着泪，抚摸着黄牛说：“老黄牛啊，你有功，带着我的孙子受尽了千辛万苦回家来，真该感谢你啊！”
黄牛在门口的墙角下卧着，深深地喘了口气，眯着眼坦然地休息着，似乎是把小主人领回来了，肩上卸下了千斤重担。
后来，我参加了八路军，在打沂水城时，活捉汉奸县长牛先元立了功。司令部给我家送喜报。我回到燕山庄，把缴获的红绸绿缎，扎了两朵大花，给黄牛戴上，我穿着军装扛着枪，牵着黄牛在燕山庄转了三转。啊，我永远也忘不了我的牛大哥。
《长江文艺》 1982
作者熊子勋：湖北谷城县委统战部秘书长。这是他第一次发表的小说。
