一九三六年揭开了中国革命历史上辉煌的一页。灾难深重的中国人民，正处在日本帝国主义蹂躏和灭亡的威胁之下，全中国一切不愿作亡国奴的人们，在中国共产党领导和号召下，掀起了风起云涌的抗日救亡运动。作为这个运动的开路先锋的红一方面军，粉碎了蒋介石对陕北根据地的第三次“围剿”后，为执行党的抗日民族统一战线政策，推动全国的救亡运动，于二月开始渡黄河东征。
一
国民党反动派，对领导抗日救亡的中国共产党，是极端仇视的。统治着山西的老军阀阎锡山和日本帝国主义勾结起来，沿着黄河东岸二十余县，构筑高碉暗堡，妄想把抗日的中国工农红军堵挡在黄河以西，不让我们开赴抗日前线。
阎锡山太不自量力了。蒋介石上百万的“中央军”，尚且不能在天险的乌江、金沙江、大渡河挡住红军，难道你阎锡山就能在黄河边上顶得住吗?
二月中旬，虽然是初春了，西北高原上依然冰雪未化。红军第一军团、十五军团极其隐蔽地来到黄河西岸，在沟口至沙口一线，紧张而秘密地进行渡河准备。各级指挥员都仔细地研究了渡河口和登陆点。我们站在白雪皑皑的河岸上，望着滔滔的黄河水，恨不得立刻插翅飞过去。
二月二十日夜里，渡河的命令下达了。先遣队的小船从通向黄河的小川里，静悄悄地滑向黄河。我们红二师的第五团，由二十四名同志组成的突击队，开始了敌前强渡。没有月光，没有星星，夜黑得什么也看不见。只听见河水的咆哮声、冰块与木船的撞击声。突然，对岸发出一阵猛烈的枪声，冲破了寂静的黑夜。敌人发觉了。突击船上的战士们，加快了划速，互相鼓舞着：“加油!加油!登上岸就是胜利!”
小木船的速度加快了，穿过弹雨，越过惊涛，不管敌人火力多猛，一直向前。红军战士没有一个人畏惧，受了重伤的，咬紧牙关坚持；受了轻伤的，继续坚持战斗。……
第二天，当太阳升起的时候，各路突击部队都上了岸。阎锡山吹嘘的固若金汤的河防，被撕裂开几道大口子。红军的千军万马,源源不断地渡向河东。黄河岸上到处是胜利的歌声：
密云遮星光
万山乱纵横
黄河上渡过抗日英雄们
摩拳擦掌杀气高
是我们铁的红军……
我军突破了阎军的堡垒封锁线后，红一军团于当日拂晓便占领了中阳的三交镇，全歼敌一个营；接着乘胜前进，占领留誉镇。河东老百姓纷纷传说：“红军飞过黄河来了!”
阎锡山压不住阵脚了，他的河防军像一群丧家狗，拚命向后逃跑。我军奋勇追击。二月二十五日，红一军团在关上村截住了逃敌独立二旅旅部、第四团的全部和一个炮兵连。
关上村是在一条大川里。头一天刚下过雪。敌人被堵在这里，变成了瓮中之鳖、笼中之鸟，爬不出、飞不起。红一师由西北向东南，我们红二师由南向北，把敌人包围起来后，天一黑便发起了攻击。我们二师阵地东南角的山洼里，打得特别激烈。阎锡山自己在太原有兵工厂，他的部队子弹多，打起来拚命放枪。并以猛烈的炮火掩护，多次企图突围。这是我军过河后遇到的头一次大仗，战士们劲头十足，又善于夜战、近战，因此卡装布袋”口以后，就用手榴弹狠敲敌人。打到半夜光景，把这股敌人全部歼灭了。
阎锡山的独二旅，战斗力满不赖，号称“满天飞”，过去哪里吃紧，就“飞”到哪里去救急。这一回却没能“飞”出红军的手。同志们说：我们把“满天飞”打成“满地滚”了。直到第二天拂晓，还满山遍野捉俘虏呢!
二
为了保证东征的胜利，关上村战斗结束后，红一军团在关上村一带略事休整。根据军团政治部的指示，部队中展开了强有力的行军作战的政治工作。各级指挥员和政治工作干部，分头下连队，不断地把东征的战略意义和当前形势讲给战士们听，使人人了解行动目的。行军时，干部都深入连队，同战士边走边谈形势。那些日子里，特别忙坏了给养员，他们不仅要筹办粮草，还得学习做饭。因为部队刚从南方来，对吃小米、面食还不习惯。饭做不熟，吃了拉肚子。天气寒冷，衣服单薄，预防冻伤也是比较棘手的事。在这种情况下，共产党员、共青团员发挥了骨干作用,吃苦在先,享乐在后,依靠着党的坚强政治工作,战胜了各种困难。
敌人阻止我军于吕梁山以西的企图，经关上村一战破产了。三月初，我军继续东进至孝义兑九峪一带后，逼近了同蒲路。阎锡山看到红军全部渡过了黄河，自知难以抵挡，一面加强太原的防守，发急电要求蒋介石支援；一面调动驻守介休、孝义的部队向兑九峪兼程前进。我们估计敌人不过四、五个团，便决定把它诱进来聚而歼灭。一军团和十五军团摆好阵势，把敌人放进了兑九峪。
三月十日清晨七点钟，我军发起了攻击。开始打得比较顺利，但突破敌人的第一线后，却遇到了强有力的抵抗。敌人利用山边的窑洞固守，集中炮火向我军轰击，炮火之猛，是五次反“围剿”以后少见的。我们占领的山头，黄土全被翻了过来。我当时随先头部队指挥作战，刚跳下一个土坎子，突然身不由己地倒了下去，觉得裤脚里湿漉漉的，低头一看，血已流到脚面上。这才发觉左腿受了伤。警卫员把我背到一个洼地里，这时看到四师的部队正继二师之后向前挺进。
从日出到日落，两军一直处在对峙状态。在战斗过程中才查明，原来敌人投进来的不是四、五个团，而是三个步兵师，一个炮兵旅，共十四个团的兵力。我军刚刚过河，没有根据地，群众还没有发动起来，地形又不利，要一口吃掉这么多敌人，是很困难的。毛主席当机立断，命令撤出了战斗。这一仗毙伤俘敌约两个团，给了阎锡山精锐部队一个严重打击。
阎锡山吃了几次苦头,不敢贸然进攻了,为了保住他的地盘,组织“防共保卫团”、“公道团”配合主力沿汾河和同蒲路严密设防，阻止我军继续东进；与此同时，又再三催促蒋介石火速发兵山西。在这种形势下，党中央、毛主席决定：一军团与十五军团分头南下北上，使敌人首尾难顾，以利我军广泛发动群众开展工作。
红十五军团挥师北上，于三月中旬逼近了太原附近。先头骑兵连并一度占领了距太原几十里路的晋祠。阎锡山一看红军到了他的老窝，极度恐慌。急调其主力十多个团，尾随红十五军团追赶。红十五军团带着他们，从晋中一直跑到晋西北。路经岚县、兴县等地，并在白文镇与刘志丹同志率领渡过河的红二十八军会师。达到调动敌人目的后，又挥师南下。并在运动中歼灭了敌人近两个步兵团和两个炮兵连。
敌人对于红军既打不上,又放不下,只有疲于奔命,跟着转圈。这时晋南便空虚了,敌人留下的少数部队,只能固守一些城镇,不敢轻举妄动,于是红一军团乘虚突破敌之汾河堡垒线,沿同蒲路东侧南下,围困霍县、赵城、洪洞、临汾、浮山,并攻克了襄陵(今襄汾)和侯马镇。
山西人民在阎锡山长期盘剥下，生活极为困苦，农民迫切要求实现土地革命，当时党的工作方针，是把发动人民抗日和土地革命结合了起来：一方面没收汉奸、卖国贼和恶霸地主的土地财产，分配给穷苦群众；一方面普遍发动群众，成立抗日救亡组织。红军每个连队，都组织了工作队，人人做宣传员，挨家挨户去宣传，张贴中国人民红军抗日先锋军布告，召开群众大会。各级政治机关还组织了一些说书的、唱戏的、搞音乐的、办小报的人，发给他们宣传提纲，要这些人进行抗日宣传。当时宣传的主要内容：奋起抗日，反对卖国，组织抗日联军和国防政府；揭露阎锡山勾结日军进攻红军的罪行。
为扩大抗日力量，我军大力展开了“扩红”运动。经过宣传教育后，汾河平原上掀起了参加红军的高潮。父亲送儿子，妻子送丈夫，青年人络绎不绝地跑到“报名处”报名。已经来了的，亲眼看到红军纪律严明、官兵一致、军民一致，更加热爱红军，有的便又回去宣传，一串十、十串百，亲戚朋友相约而来。许多青年学生，也毅然离开学校报名当红军。只一个月左右的时间，我军扩大了七千人。这是一个重大的胜利。长征到陕北后，红军减员的数目很大，有些部队只剩下空架子了，有些连长下放当班长，打仗缴来的枪都请人扛。现在七千名新战士涌进部队，队伍一下扩大起来。
东征的胜利，完全证明了党中央和毛主席所提出的在发展中求巩固的方针的正确。
三
阎锡山在山西几十年闭关自守,连铁路也是窄轨，不论蒋介石和其他军阀,谁也进不来。现在他的统治摇摇欲坠，只得再次请蒋介石派兵。蒋介石得此良机，四月中旬，派了十个师分两路来了。一路五个师自潼关北上入山西，一路五个师自正太路西进。阎锡山有了蒋介石壮胆，也派了五个师两个旅由晋中向南压下来。这时，驻守黄河以西陕西境内的国民党军，也企图沿黄河北上，封锁黄河渡口。敌人的企图，要迫使我军背水应战，进而聚歼我军于晋西的隰县、石楼地区。
红军既然在东征中壮大了自己，又达到了调动陕北阎军回山西的目的，为了保存抗日力量，避免与优势的敌人决战，党中央和毛主席决定红军回师西渡。
红二师由临汾附近向西转移，撤到清水关附近，负责掩护军团部和一、四师渡黄河。一、四师西渡前，在吉县又打了一仗，歼敌八百余名。
四月下旬的一天下午，我们在清水关以东二十里的一座山上的小庙里，见到了毛主席。这时红军主力大部分已渡过了黄河，而主席还带着电台和一支小部队留在河东。情况异常严重，敌人二十万大军，正从东、南、北三面压过来。隆隆的炮声越响越近了。大家都担心主席的安全，请主席快些过河去。主席却沉静地笑着说：“不要紧，来得及１说着又继续工作。
我们伟大的领袖毛主席，在紧要的关头，那种坚毅、沉着、当机立断的气质，是我们永远难忘的。哪里最困难，哪里最危急，他时常出现在那里。记得长征途中打腊子口的时候，毛主席就在离腊子口很近的地方指挥我们；夺下腊子口后，我们追歼逃敌，一口气夜行军七十多里，部队有些伤亡，也十分疲劳，有人想就地休息一下，这时毛主席来了，鼓励大家再鼓一把劲，赶到岷县去包围敌人，掩护后续部队前进。战士们看到主席，忘记了疲劳，一跃而起，连跑带跳地向前奔去。直罗镇战役时，大清早部队正要发起攻击，毛主席到了我们师的进攻出发地。那正是十一月的寒天，敌军都穿上了老羊皮袄，我们还穿着单衣呢！毛主席亲自察看了战士们的战斗准备，鼓舞战士们说：“同志们，天气冷了，我们还没有棉衣，今天要找敌人‘借’点衣服穿１同志们受到主席的鼓励，把寒冷都忘了。有主席在身旁，我们就像紧挨着一团火，感到温暖，感到全身充满着力量。现在，主席又出现在我们面前了，正在渡河的战士，慌乱的也沉着了，勇敢的更加勇敢起来。
在毛主席亲自指挥下，渡口虽然只有几只木船，部队的秩序依然有条不紊。当毛主席随同最后一批掩护部队渡过河后，敌人的炮弹便从东岸飞了过来。同志们笑着说：“听，敌人给咱们送行来了１这时候，敌人二十万大军压在河岸上，他们望着滔滔的黄河只好隔河兴叹了!
胜利的东征结束了。在七十五天中，我军歼敌万余人，大大地壮大了自己。阎锡山在山西的统治被打乱了，红军在山西广大农村播下了种子，抗日的烽火在阎锡山的脚下燃烧起来。
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