长征北上抗日寇。
1934年11月初，鄂东北游击总司令部编入红二十五军，便衣队编入该军手枪团。父亲任手枪团一分队长，陈先瑞任二分队长。
11月11日，鄂豫皖省委在光山县花山寨召开会议，传达中共《关于组织抗日先遣队的通知》和《致鄂豫皖省委训令》等文件，决定红二十五军向京汉铁路以西实行战略转移。根据徐海东的建议，省委任命刚从中央调来的程子华为军长，吴焕先为政委，徐海东由军长改为副军长，戴季英为政治部主任。
出发前一天，吴焕先到手枪团进行动员，讲了当前形势。父亲提问："这次出发到哪里？"吴焕先只笼统说："打远游击，创建新苏区。"父亲便让战士们准备三天干粮，两双草鞋等物品，准备出发打远游击。
1934年11月16日晚，红二十五军高举"中国工农红军北上抗日第二先遣队"旗帜，由河南罗山县何家冲出发西进。
中国工农红军第二十五军的长征从此开始。
长征，对坚持鄂豫皖根据地长达两年之久，经历了第四次和第五次反"围剿"斗争的红二十五军，则是一次生死攸关的战略性转变。使红二十五军得以跳出困境，摆脱强敌，走上一条宽广的道路。他们虽然没有雪山草地，但也很艰难、坎坷、漫长。当时，红二十五军只有2900多人，作为单独行动的一支孤军，自然也有一段与众不同的长征历程。
长征开始，徐海东亲自带领父亲所在的手枪团，走在全军前头，便于掌握敌情，及时处理行军战斗中的各种问题。部队经青石桥、黄龙寺进入桐柏山地区后，蒋介石急令"追剿纵队"5个支队和东北军第一一五师共40多个团跟踪追击，又令驻河南南阳、方城一带的敌四十六军、驻湖北老河口一带的敌四十四师迎头堵击。
军部研究敌情，徐海东提出，桐柏山区靠近京汉铁路，地方狭小难以发展，建议向伏牛山和陕南方向挺进。吴焕先同意他的意见。
为了甩掉尾追的敌人，徐海东令手枪团团长杜本润、分队长吴华夺带领一支小部队向南奔袭，佯攻湖北枣阳县城，主力隐蔽待命。父亲跟随徐海东作战，对他使用的方法心领神会。白天行军，虚张声势，假戏真做。敌人果真上当了，立即扑向枣阳"围歼"红军。此时，徐海东却带领主力突然转向东北，然后绕到泌阳县北面，经马谷田直奔象河关。
吴焕先和程子华见徐海东在前卫团过度劳累，两眼熬的又红又肿，坚持要徐海东到后卫团。徐海东也考虑到后面敌人的"围剿"，需要及时部署、击退，于是便带领手枪团父亲吴华夺负责的分队到后面去了。
泌阳以北，地势平坦，村落稠密，封建势力雄厚。每一座围寨之内，都拥有相当数量的地方武装。部队进入平原地带，不时遭到围寨武装冷枪冷炮的阻拦。父亲即令战士做好战斗准备，回击地方武装的袭击。
徐海东发现后，立即制止："小吴，即是遭到火力阻拦，也不能随便开枪！我们要高举北上抗日的旗帜，开展政治攻势，好为我们让开一条路！"
机灵的父亲听徐海东这么说，立即对战士进行政策教育，提出几项必须遵守规定：每到一村，向群众宣传党的政策；晚上宿营，不得进驻寨子；沿途所需粮草，一律实行购买；只要为我让路，均应以礼相待！
不久，军政治部下发宣传材料。父亲立即组织宣传小组，广泛散发，沿途张贴。宣传党的抗日救国主张，号召一切不愿做亡国奴的中国人，不分政治倾向，枪口一致对外！宣传组每过一个村寨，打着快板，提高嗓音唱：
老乡老乡，不要惊慌。
我军所向，抗日北上。
借路通过，不进村庄。
奉劝乡亲，勿加阻挡。
由于加强了宣传工作，部队通过村寨很顺利。有的村寨还摆上茶水、食品，迎接红军过境。
11月25日，部队经过两天紧急行军，便到达象河关以北一带。当晚，敌"追剿队"第二支队跟踪而至，父亲带领手枪分队，配合主力打退敌人的进攻后，继续西进，连夜赶到王店。第二天佛晓，敌"追剿队"又紧追而来，情况十分危急。
当时，红二十五军距离许昌、南阳公路25余公里，过了公路即可进入伏牛山东麓。为了争取时间穿过公路，徐海东决定第二二三团和父亲带领的手枪分队，占领王店和赵庄等地，阻击尾追之敌，掩护全军前进。可是，当他们到达方城县独树镇附近时，却又与敌庞炳勋的四十军遭遇。
26日，寒流降临，天气很冷，雨雪交加。昏暗阴沉的中原大地，朔风在吼，雨雪在飘，四下一片混沌迷茫。突如其来的寒流天气，简直就像一张无边无际的罗网，笼罩着红军的队伍。当时，指战员的衣服都很单薄，又被雨雪湿透，一路饥寒交迫，行进十分艰难。许多战士的草鞋，都被烂泥粘掉，只好赤脚行军。为了抢在敌人的前面，指战员迎着凛冽的寒风、雨雪，不畏艰难困苦，奋勇疾进。
午时，红军先头部队第二二四团，抵达方城县独树镇附近，准备由七里岗穿过公路。不料，敌四十军一个旅，在两小时前已到达此地，并占领公路沿线的几个村庄。敌人突然向红军先头部队发起猛烈攻击。因为雨雪交加，能见度低，许多指战员手指都冻僵了，一时拉不开枪栓，被迫后撤。敌人则乘机发起冲击，并从两翼包围过来，情况十分险恶。
就在这时，外号叫"大金牙"的团参谋主任薛云阶贪生怕死，骑着一头黑骡子大喊大叫:“我们被敌人包了，公路过不去，大伙儿各自逃命吧！"刹那间，先头部队乱了阵脚，前面几个连队纷纷掉头，准备撤退。
面临全军覆没的危急时刻，吴焕先骑着一匹栗色骡子，飞也似的奔腾而来，向指战员们大声喊道："同志们，就地卧倒，坚决顶住敌人，决不能后退！"他指挥二二五团，就近利用地形地物，顽强抗击着敌人的冲击。
正在激战，徐海东带领二二三团和父亲吴华夺的手枪分队跑步赶到。只见吴焕先挥舞大刀与敌展开白刃格斗，一面大声喊道："同志们，现在是生死存亡的关头，坚决打退敌人的进攻！"在一旁的徐海东，立即指挥部队投入战斗。父亲吴华夺带领战士凭借坟地墓堆，田埂壕沟，击溃左翼的敌人。军首长指挥二二三团反冲击，敌人被迫退至坎山铺一带。
那个贪生怕死的参谋主任"大金牙"，当场由交通队捆绑起来，押送军政治部保卫队听侯处理。
天黑以后，部队很快转移到杨楼一带。军首长研究决定，连夜突出重围。父亲吴华夺带着两个向导在军部隔壁房子待命。这时，政治部主任戴季英进来对吴焕先说："政委，二二四团政治处郭述申，是皖西第三党的首领，应该干掉他。"在一旁的徐海东一听就火了，拍着桌子说："他妈的，郭述申要是反革命，我们都是反革命，那就散伙吧！"吴焕先站起来说："郭述申在皖西工作很好，他有什么问题？现在情况很危急，你还提出要杀人？不行！"军长程子华也说："大敌当前，到此为止。此事千万不能扩散。"
父亲吴华夺在隔壁房子听得很清楚，虽然没有向外传播，但觉得戴季英这个人左得出奇。22时，父亲带领手枪分队由向导带路打前战，全军以极其神速行动，从敌人封锁防线的中间穿隙而过，绕过叶县保安寨以北的沈庄附近，穿过许昌南阳公路，直抵伏牛山东麓。
部队穿过公路以后，敌骑兵第五师和步兵一一五旅，很快又尾追过来。敌骑兵部队已超越红军部队，并控制了沣河西岸前进的道路，妄图实施南北夹击。徐海东沉着冷静，命令二二三团和父亲的手枪分队，迅速抢占河西岸的山口高地，击溃敌骑五师的攻击，控制了入山要道。与此同时，二二三团抢占上马村以北山上的围寨，击退敌一一五旅的进攻，掩护二二三四团过河。28日拂晓，红二十五军打退敌人的追堵进攻，进入伏牛山中。
伏牛山纵横盘结于河南省西南境内。自古以来就被称作"盗匪的渊薮"。据当地群众所讲，八百里伏牛山多少年，就没有断过"刀客（土匪）"。
突破数万敌军追堵的红二十五军，经由叶县、鲁山、嵩县境内，极其神速进入伏牛山腹地……。父亲心想，这次我们打了1000多里路远游击，由大别山转移到伏牛山，一定能在这里创建一块新的根据地。
在父亲心目中，对"山"有着特殊的感情。它既是红军赖以生存的宝地，也是红军成长壮大摇篮。红二十五军这两年能够在鄂豫皖纵横驰骋坚持斗争，所依托的就是大别山，现在同样也要依靠这座大山，创建新的根据地。
可是，父亲慢慢发现，伏牛山的群众对外来军队怀着对立情绪。管你什么红军白军都一概称为"刀客“。这里深山老林，人烟稀少，五花八门的"刀客"多如牛毛，老百姓吃尽了苦头。当地封建武装势力，凭险踞守的地主围寨也多得不计其数。红军每过一地，老百姓担惊受怕，不是藏身于围寨之内，就是扶老携幼逃往深山老林，部队很难接近群众和开展宣传发动工作。
12月2日，红二十五军经嵩县境内东村、孙店、栗树街等地，进入栾川地区。
号称"十大连"的匪首李腾蛟，纠集各股地主武装势力，防守于庙子东面的十八盘，堵击红军过境。红二十五军军首长得到情报，把手枪团派了出去。父亲腰缠"九龙袋"，别着手榴弹，背着枪，身后还斜插一把大刀，带领分队战士，连夜摸上十八盘，探明敌情动向后，手枪团团长杜本润，便率领全团摸到山上，出奇制胜地从侧翼插入敌人纵深，歼灭了敌人。匪首李腾蛟所设下的堵击防线一触即溃，1000余名闻风丧胆的乌合之众，纷纷抱头鼠窜。第二天早晨，正当大部队继续向前开拔时，手枪团押着100名俘虏，胜利而归。
巍巍耸立的伏牛山，纵横400余公里，山高林密，峰峦逶迤，确实是一处难得的立足之地。然而，由于红军初到这里，老百姓不了解情况，得不到群众支持，土匪乘隙骚扰，消息闭塞。据手枪团得到的情报，敌"追剿队"总指挥上官云湘，已由信阳到达许昌，率领10个团的兵力，正向伏牛山腹地奔来。
一天，军里领导开会商议部队行动。程子华发言后，吴焕先接着说："敌人重兵压境，红军即使以伏牛山为依托，能够据险抗击，但没有群众的帮助，我们将是寸步难行呀！部队与敌作战，搞不到粮食，饿都饿垮了。"最后徐海东说："东面已无路可退，南北两个方向也不是我们的去处，看来只有西去陕南这一条路了……"
"好！从桐柏山到伏牛山，实际上也是在观察情况，边走边看。"躺在担架上的徐宝珊听了说："你们选好进入陕南的行军路线。我再跟郑位三商量，把这一段的战略转移情况，以及进入陕南的初步打算，给中央写报告"。
红二十五军长征入陕南的重大决策就这样决定了！
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