姥爷他们参加的1938年1月的蔡家栏子起义，7支队开始只有300多人，20几条枪，都是学生和爱国农民，基本都没有军事经验，东北归来，和日军有过一定抵抗经验的冯国祥当了司令，昌邑部分也一样，据说东北抗联经历的刘光汉也成为领导，练武出身的陈龙飞也一样成为骨干，马保三的牛头镇起义，8支队开始也只有700多人，骨干也是我党影响下的外围学生和农民，都没有军事经验，军事上有提高，是从韩明柱到来开始，抗战初期，中央派韩明柱从延安到山东，山东省委派他来寿光主持鲁东八路的军事工作，由于他是河南与安徽交界口音，很引人注目，被密探汇报出现了几个身份不明的南蛮子，突然出现在寿光地界，恰逢日军已经占领青岛，向潍坊进军，韩明柱被寿光本地警察误会为日军密探，抓起来关在监狱，经解释是八路军，但地方政府麻木不放，幸亏警察里的地下党趁着混乱释放了韩明柱，韩明柱才找到了马保三部队，成为副总指挥。
韩明柱当时只有25周岁，很年轻，其实他已经是老资格的红军干部了，老家是河南新县，这个 地方旧社会属于安徽金寨一代，也是大别山的北麓，许世友司令和军委副主席刘华清都是新县人，徐海东领导的红25军很多新县人，黄麻起义的影响很深，都是由红军的二代子弟组成，平均年龄只有17，8岁，战斗力很强。
红25军进入革命生涯以来，一直都在以勇猛无敌的精神向前进，当时他们所拥有的武器装备可以称得上最为先进的，虽然没有后方可依靠的情况下，仍然坚守的自己最为艰苦的岗位上，红25军不断向前，杀敌无数，每次都能够化险为夷，除了在25军拥有一位非常精明的指挥官以外，他们所采取的战略战术，也会是无比先进的，再加上战士个个英勇的拼搏精神，他们所拥有的武器装备性能也会是比较先进的，这些都会为他们在困难时杀出冲围，打下了坚实的基础。
否则一支队伍没有充足的弹药，跟先进武器的前提 下，是不会让一支仅有3000人的小队伍，凭借自己必胜的信念与敌人进行多次周旋。其实这一点与红一军，虽然拥有数万支部队，但是自身没有精良武器装备而落后与对手，在进入湘江战斗以来不断的损伤兵力，其中的后卫师陈树湘也被打倒在地，否则也将会成为一名有勇有谋的将帅之一。
红25军长征路上就已经拥有非常先进的武器装备了，除了拥有步兵团以外，还特意安排了手枪团。步兵团则拥有一个重机枪连一路跟随前进，另外的6个连都能够看到拥有6挺轻机枪，战士身上拥有新式的马步枪，子弹跟手榴弹也准备的数量非常足，可以称得上在前往长征的路上，是武器装备准备最为得当的一支部队。
在独树镇展开的攻击，会成为红25军险情最为紧张的一次战役，他们在进行攻击时，竟然遭到对手6个旅与一个团的围追堵截，前卫部队在上午11点时便快速进入了战斗中，直到晚上20点，才与对手展开了激烈的拼杀。通过轻重机枪加手榴弹的不断摧残，才找得敌人慌忙逃走。看到天黑之后，25军首长，才挑选了70名机枪手，成立了突击队，通过向对手开炮，才杀出了重团，向陕南地界行进。
红25军之后通过长期赶路，重进陕南以后，由于自身所带装备比较先进，所以会被当地的地主将25军误认为是东北军，虽然国民党与土匪都想对红25军进行突袭，但是由于红25军装备太过强劲，所以每次都会凯旋而归。
红25军顺利进入陕南边界以后，继续进行猛烈攻击，并且士兵个个精神抖擞，是可以进行连续作战的，并且拥有可攻能守的战斗风格，再次打赢了许多场战役，同时还收获了较多数量的武器装备，为前往长征路上备足了武器装备。
韩明柱的牺牲原因，也是身为3000部队的副司令了，还亲自狙击日军，亲自去抢日军的机枪，这也是红25军的猛的勇敢作风，结果被日军的机枪火力击中而牺牲，假如不牺牲，起码是个中将军衔，他的7，8支队的手下，都出了好几个少将，譬如李福泽，王文轩等。多少年后，7，8支队的回忆录里，对韩很深情，相反，有的干部就让后人做不到这一点。
