忆起天津战役，就会想到国民党的天津警备司令陈长捷来。我们曾经有过一面之交，早在一九三八年春，午城镇战斗之前，为了打日本鬼子的事，我们在一张地图上研究过问题。记得他那时的抗日态度是不坚决的。当我东北野战军、华北野战军分割包围了华北守敌，天津已如危卵，完全置于我军铁拳之下时，陈长捷却依然迷梦未醒，仍欲螳臂挡车。
在我军肃清外围后，天津市伪参议会派代表与我方谈判。然而陈长捷不顾人民的愿望，拒绝和平解放的道路，仍自吹自擂：“天津城池固若金汤，万无一失!”可以这样说，过不了护城河，就打不下天津。我们有决心攻下天津，但对如何过护城河，也感到有点儿棘手!
根据天津的地形和特点，总部决定采取东西对进，拦腰斩断敌人，然后逐个歼灭的打法。我军任务是和友军并肩由津西突破，打到金汤桥，与东面突击的部队会师，然后向南，围攻敌核心地区。各个连队不仅根据天津地形特点进行了紧张的战术演习，而且广泛召开“诸葛亮”会，研究怎样过得了护城河。为了侦察护城河，有的干部触雷牺牲，但是终于有人多次爬过了地雷区，钻进铁丝网，到护城河进行了侦察。那时河上已结冰，他们从冰上量好了河的宽度，预先做好了板桥、苇桥、爬城梯……护城河两岸的地形极其复杂，必须进行仔细观察和研究。因此上至军师指挥员，下至战斗小组长都反复观察了地形。我和军政治委员梁必业，副军长曹里怀等也常换成战士的着装，带领师团长，白天黑夜反复观察和侦察，确定冲击的道路。
肃清外围的战斗于一九四九年一月五日开始，我们随着战斗的发展，经常晚上爬到敌人前沿，利用白天打下的碉堡观察。经过三个晚上的突击，一天天迫近天津市。我们离护城河也一天天近了，陈长捷心慌了。用皮鞭强迫老百姓，在街头巷口增筑麻袋土垒，顽固地企图守住天津，并且下定了血战天津的决心，梦想以坚固的工事和十三万的重兵阻止我军解放华北。这次战斗，我们不仅兵力强大，而且有坦克和强大炮兵配合，是一次现代化的攻坚战。
虽然指挥员对兵种联合作战还很生疏，但我们有大口径炮!我们有活动堡垒(坦克)!每个人都有打胜的信心，决心争取三好(打得好、团结友军好、执行城市政策纪律好)连队，打好入关第一仗。他们把决心书贴到了炮架上、枪托上，有的用白布写上红字，系在臂上，一切都显示了一种新的感情，胜利者的感情!攻击快要开始了，我军指挥所设在一片坟地里。坟地摆满了电话机，双股电线犹如一盘大蜘蛛网盘住了坟地。另外还有发报机……指挥所比过去任何一次都庞大得多!在我军指挥所的后面，是配属我们指挥的重炮阵地。有122、152等口径的榴弹炮。
十三日早晨，在天津的周围到处竖起了绑着小草的粗壮的炮身，在这一望无垠的平地上，好像突然长出了茂密的森林。指挥所前面便是军、师的山、野炮阵地。还有一条坦克出击的道路经过我指挥所的旁边。这一切都令我们兴奋、激动。十三日下午，野榴炮即开始了对护城河前沿的坚固防区进行破坏射击。炮声如擂鼓，“咚咚咚咚”，我们举起望远镜清楚地看到，洋灰碉堡冲上了天，铁丝网、鹿砦，尘土满天飞舞。指挥所的人员都兴奋激动地忘记了自己的工作，互相称赞我们年轻的炮兵：“好啊!打得太准了!”“让敌人尝尝咱们的炮弹吧!”“国民党军队给我们运了几年大炮和炮弹，应当让他们会会餐了!”
十四日，总攻开始!上午八时半，总部刘亚楼参谋长用电话指示说：“按计划实施。”指挥所紧张起来，电话铃不断地响着。报告、请示、指示……九时，各炮开始试射，九时三十分，炮火齐鸣，如雷贯耳，天津周围天昏地暗。突击队推着架好的板桥和苇桥在蛇形的交通沟里蠕动，一步步在逼近护城河。
两小时后，据在前沿的观察哨报告，在我主要突击师的突击地段，撕开了两个缺口。炮火在限定时间完成了破坏任务，我心里松了一口气。我紧盯着手表，还有三分钟，总部就要发起冲击信号了，这时突然有人惊叫：“啊!怎么部队开始冲啦?!”可不是!小西营门外烟雾弥漫，炮弹正在接二连三的爆炸。一个师的部队正在往炮烟里冲，另一个师也开始动作了。真糟糕!一再叮咛他们要遵守作战时间，怎么搞的?已经来不及追查原因，只得赶紧抓起耳机，一面命令部队停止动作，一面告诉炮兵指挥所迅速转移火力。
十一点二十五分总部打出五颗照明弹(冲击信号)时，部队像汹涌的潮水涌进去了。坦克也出动了，企图轰击坦克的敌人炮弹在我指挥所附近爆炸。气浪和尘土把我们推倒了。我们判断是从中原公司地段发射出来的，当即要炮火压制。顿时百门大炮怒吼了，“哗哗”!一连几百发，盖住了敌人的炮火，敌炮哑巴了。护城河边烟雾滚滚，战士猫着腰往烟雾里冲，各师不断报告战况。
提前行动的那个师的师长兴奋地向我报告说：当总部发起攻击信号时，他们已经把红旗插到城关上了。我忍不住地说：“你们干得多险!这是不是单枪匹马的战斗?”“是，我们一定接受这次的教训，下次就习惯了。”“联合兵种作战，不遵守时间是不行的!”情况是这样的，当炮火撕开突破口后，这个师看到友邻部队在地雷区插上了红旗(扫雷记号)，以为他们已经开始冲击，生怕自己掉了队，马上开始了冲击动作，另一个师看到左侧的X师冲击了，也不甘落后。他们前仆后继，用小包炸药，连续爆破未被炮火摧毁的鹿砦和铁丝网。在炮弹轰击中，接近了敌人的碉堡。某连七班突击班，因为动作太快，架梯组没跟上去，冲到围墙下正在犹豫，副连长撵上去命令：“搭人梯!上!”战士一拥爬上了围墙，解决了碉堡里的敌人。钢八连指导员陈忠孝身负三次炮伤，还趴在地雷区，指挥部队安全通过。各连的架桥组紧跟在尖刀组后面，推着大板桥，翻过残缺的铁丝网，在浓雾般的炮烟里，接近了护城河。五连架桥组冲到河边时，发现冰被炮弹炸开了，河岸也被轰塌了不少，桥板短了一截。他们觉得如果不能及时架好桥，就会耽误突破。怎么办呢?雷付春是个小个子战士，看到副排长跳下了水，说：“命是小事，桥是大事!看谁是架桥英雄!”一纵身跳下了水，由于水深，免不了一连喝了几口水。接着二十多个同志一齐跳了下去。这时敌人拼命反击，架桥组一面同敌人拼手榴弹，一面用人身支起了桥，喊着：“同志们!冲啊!!”“冲过去!快!!”等后面的桥板上来，尖刀班已从用身体架好的桥上冲过去了。
天黑下来了。我军全部打进了天津街里(往西南进攻的友军的X师也打进去了，我军的又一个师也从主要突击口投入了战斗)。天空中不断闪着照明弹的光亮。我军突破前沿后，敌人慌乱一团，夜晚战斗发展得更快，某连四十分钟内攻下楼房六座，打下碉堡四十余个。我军像汹涌的潮水，不可抗拒地冲进了大街小巷。
十五日二时三十分，东西对进的部队在金汤桥会师，拦腰斩断了敌人的布防。然后攻击矛头转向津南和津北，配合其他部队歼灭街内的敌人。天津全城响起了爆豆般的枪声，四围烟雾弥漫，我军攻击矛头转向津南，向敌人核心区发展，先后歼灭了敌占据的耀华中学、志达小学、海光寺、胜利桥、回力鞋厂、中原公司、纺纱厂、南开大学等处之敌。十五日拂晓，战斗已接近尾声，军指挥所继续向街心前移。许多仓库、鞋厂、粮店……都站上了岗，有的地方贴上了“原封不动”的封条……
在途中不断得到各师的报告：敌人的警备司令部已被拿下了，俘获了敌首陈长捷、邱守鼎等；八十六军军长刘云翰也被抓住了，六十二军军长林伟俦也没有跑掉……俘虏在一批批地往城外押送，街上很乱。我和军政治委员正沿着街道往前走，突然有人报告，陈长捷押下来了。我想看看别了十一载的陈长捷。陈长捷已经发胖，戴着美国牛皮帽，穿着将军服，还戴了一副眼镜，往Et他是不戴眼镜的，或许是为了遮羞吧，我走过去问：“陈长捷，你还认识我吗?”他像个木偶，低着头走过去了。他低头想什么呢?不难猜，他在想：“唉，这下完了，一切都完了。”
绚烂的朝霞从东方升起，枪炮声逐渐沉寂，街上挤满了夹道欢迎的人群，“噼里啪啦”的爆竹声、掌声、欢呼声，汇成一个巨大的吼声，惊醒了天津全城。
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