1944年2月15日，鲁西北大地一片肃穆。在莘县张鲁集（当时属朝城县）西北一个村庄外的旧戏台前，数千抗日军民静默致哀，挥泪追悼伟大的民族英雄、中国共产党的优秀党员、回民支队司令员马本斋同志。这年的2月7日，转战一生的马本斋同志不幸病逝。威振冀中的回民支队失去了自己卓越的领导人，英勇奋战的鲁西讹人民失去了一位优秀的指挥员。
我和马本斋同志并肩战斗，是在抗日战争最艰苦的1942年。当时我任冀鲁豫三分区司令员，率领分区部队转战在数倍于我的日、伪、顽敌人的夹击之中，坚持着鲁西北平原的抗日斗争。
初秋的一天，我突然接到冀鲁豫军区司令员杨得志同志的命令，要我去军区面谈。我立即骑马赶到军区。杨司令员亲切地询问了三分区的斗争情况，然后说，根据八路军总部和北方局的命令，冀中的回民支队，经冀鲁边转战，现在来到了冀鲁豫，军区决定回民支队到三分区去。我们一听非常高兴。马本斋的回民支队在冀中痛歼日寇的事迹早就传到我们这里，还有本斋同志的母亲，在敌人的屠刀下，大义凛然，宁死不屈的精神更使我们十分钦敬。鲁西北是回民同胞众多的地方。回民支队是有名的回民队伍，又是正规的主力部队，到鲁西北，对发动回民群众参加抗战，进一步打开鲁西北的局面会十分有利，军区首长考虑得太好了。杨司令员看着我那高兴劲，和蔼地说：“健民，你是老党员了，军区考虑回民支队原是冀中吕正操司令那里的部队，到我们冀鲁豫来算是客军，马本斋同志又是位回族同志，所以组织上决定叫马本斋同志兼三分区的司令员，你改任副司令员。”我说：“这有什么关系，请首长放心，我一定和马本斋同志一起搞好三分区的工作。”
我高高兴兴地赶回分区，传达了军区首长的决定。大家一听回民支队要来三分区，心情都很兴奋。有了主力部队，就可以狠狠打击那些敌伪顽反动分子，伸张抗日军民的正气。同志们怀着急迫的心情，忙前跑后，准备住处、给养，盼望回民支队早一天到来。
没有几天，马本斋司令员率领威武雄壮的回民支队健儿，开到了张鲁集。我们分区召开了欢迎大会。周围村庄的乡亲、父老也都赶来争相观看这支威名远扬的部队的雄姿。当时回民支队有近千人，有三挺九二式重机枪、两门迫击炮，整齐的队伍一进入会场，老百姓就纷纷翘起拇指：“太好了，比南下支队，只硬不瓤！”（南下支队是当时活动在冀鲁豫边区的我八路军的一支主力部队）在欢迎大会上，马司令员声音宏亮地说：“我们回民支队从冀中来到这里，全靠鲁西北汉回人民的支援和配合，只要我们军民紧密团结，一定会战胜眼前的困难，度过难关，夺得胜利！日本帝国主义侵略者的日子长不了！”他坚定的信心和铿锵的话语，感染了在场的每个人，群情振奋，士气高昂。主力部队的到来，使冀鲁豫三分区军民的抗战热情受到极大的鼓舞。
日寇称为“釜底抽薪”的第三次“治安强化运动”，从1941年11月初开始，一直搞到1942年3月底。敌人为了断绝我根据地的物资来源，实行狠毒的经济封锁。紧接着，从4月1日，日寇又开始了第四次“治安强化运动”，采取极端毒辣的手段，实行野蛮的“三光政策”，在冠（县）堂（邑）边区和堂邑北部制造了一个方圆六七十里的无人区，以毁坏我抗日武装的生存条件。整个春季，日伪对我边区发动千人以上的大“扫荡”多达十余次。日寇的大规模野蛮进攻和惨无人道的烧杀抢掠，使我根据地遭受到严重的损失。加之连年灾荒严重，旱蝗不断，大批的灾民挣扎在死亡线上。艰苦的斗争形势，加上日寇的政治诱降，国民党的“曲线救国”，使一些顽固分子、游杂武装纷纷投降日寇。但是我们党领导的抗战军民不畏艰险，坚持斗争。
马本斋同志仔细听了我们对分区斗争情况的介绍，认真地分析了敌我形势，然后问我：“赵司令，你看对我们威胁最大的有哪几个敌人!”我说：“一个是齐子修；一个是莘县的伪军；再一个是冠堂公路上的封锁沟。”马本斋同志坚定地说：“打蛇先打头，咱们就先来打掉它们！”
齐子修是旧军人出身，原是国民党二十九军的一个连长。“七·七”事变后，随二十九军撤退过聊城时，脱离二十九军，被爱国将领范筑先将军收编为鲁西北保安第三营，后扩编为第三支队。聊城失守后，他盘踞在鲁西北茌、博、聊、堂、冠东、莘北一带。他明里是国民党的保安旅，暗地里是日伪治安军，处处与我为敌，不断对我根据地进行“蚕食”抢掠。1942年春，齐子修乘日寇春季大“扫荡”之机，派薄光三旅占据了冠县大集镇桑阿镇，派邵吉胜占了油房；特务旅单抗洪占了风庄，并大修工事。马本斋同志分析了这一情况，认为齐子修盘踞了七八个月，修了很多防御工事，要是硬攻会有困难。一定要引蛇出洞，在庄子外面消灭它。于是，马司令员和我指挥回民支队和分区基干团、县大队、游击队2000多人，深入齐子修的驻地，在其邵旅盘踞的油房附近住下，刺激狂妄的敌人，叫他来攻。敌人知道我们来了主力，躲在围子里不出来。到了第二天，敌人还不出来。于是，马司令员叫回民支队架好迫击炮，炮击敌人。马司令员对炮手说：“伙计！打得准吧？”几个战士自信地回答：“打准了！”随着一声呼啸，炮弹在围寨里开了花，打得敌人躲在寨墙里不敢动。这样，我们大部队浩浩荡荡地开到阵地，占领有利地形，向据点进行攻击，极大地震慑了敌人。
莘县是鲁西北中心聊城的南面屏障，日寇极为重视，经常派一个中队日军驻守。1939年，他们从青岛调来汉奸刘仙洲任伪县长兼保安司令，手下有伪军2000多人，刘仙洲利用当过青红帮头子的关系，拉拢一些人为其卖命。他欺负我军人少，一出动就是1000多人，有日寇撑腰，为非作歹，非常猖狂。马本斋同志亲自指挥部队，越过马颊河，一直开进莘县境内，驻进了一个大庄子，挖好工事，准备在敌人进攻中予以歼灭。很快莘县伪军又出动了1000多人，但是他们早知道我军回民支队力量强大，不敢包围，只是在我们驻地附近的庄子住下监视。一直到下午，马司令员看敌人不敢向我们进攻，就果断地命令部队主动出击。冲锋号一响，战士们英勇顽强，一个攻击就把伪军打垮了，他们狼狈逃回城里，再也不敢象以前那样猖狂了。这次战斗，有力地推动了我在莘县抗战工作的发展。
马本斋同志亲自指挥回民支队和我分区武装打击齐子修、刘仙洲等顽伪势力后，又指挥部队转向对冠县敌伪力量作战。冠县城里驻有日军一个小队，伪军、汉奸部队近千人。日寇在这里加紧推行“治安强化运动”，采取“分割”、“囚笼”政策，修炮楼，安据点，挖封锁沟。他们从冠县西起，南到馆陶卫河，东到堂邑，挖了一条横贯全县的封锁沟，使我抗日武装的活动受到了很大的限制，阻碍了我对冠北地区工作的开展。为了顺利地破坏封锁沟，我们决定先到路北，排除敌人两个据点，给他们一点教训。一天夜里，在马司令员指挥下，回民支队和分区基于团，平了一段封锁沟，进入冠北。马司令员指挥回民支队攻打敦思美的一个伪区部所在地赵崮。他来到围寨前，亲自组织火力，挑选突击队员。在他的指挥下，轻重机枪一齐开火，打得寨上的敌人抬不起头，突击队一个猛攻爬上了寨墙。里边的伪军在回民支队的强大攻势下支撑不住，逃掉一部分，其余大部缴枪投降。看着这些曾顽抗我军并使我战士伤亡的伪军，本斋同志非常愤怒，他夺过警卫员的二十响驳壳枪，骂道：“这些狗汉奸，跟八路军顽固作对，我都打死他！”我和刘星政委看到马司令员因心疼战士流血而感情激动，忙提醒说：“本斋同志，不能这样！”马司令员稍停一下，随即放下枪说：“对，党的政策不杀俘虏，刘政委你去教训他们。”
拔除了冠北敌人两个据点，对我在敌后进行政治攻势和开展统战工作有了很大的帮助。随后，我们决定全面破坏敌人冠堂公路的封锁沟，粉碎敌人的“分割”、“囚笼”政策。1943年初的一天夜里，马司令员指挥回民支队和分区武装来到冠堂公路，攻打敌人二十里铺据点。这个据点的炮楼修得又高又大，有四五十个伪军驻守，炮楼外面还有两道壕沟，很难攻打。回民支队在二十里铺一打响，城里就有伪军四五百人赶来增援。基于团早有准备，打垮了增援的敌人。下午，马司令员和刘政委派通讯员叫我马上赶到二十里铺。原来在回民支队重兵包围猛攻之下，炮楼里的敌人愿意缴枪投降，但他们又有顾虑。里边有一个叫魏俊起的伪军小队长，我在三营当营长时他在我营里当班长，后来他逃到伪军那里。我们从太行山回来后，他从伪军那里捎给我一封信，说：“当伪军只是出于生活所迫，要养活家属，没有办法。什么时候需要，只要营长一句话，叫我怎样我就怎样。”马司令员很重视做敌伪人员的工作，他从敌工人员处知道这个情况后，下令暂停进攻，加强政治攻势。我军向他们喊话，喊了两遍，只听里边魏俊起喊道：“请营长说话！”我看他有点不相信，就喊道：“魏俊起，我在这里，你赶快投降！”里边又喊道：“营长，你得保证我们安全！”我说：“共产党是有政策的，讲信用的。马司令员也在这里，我们说话是算数的。”我喊完，一会儿魏俊起就带着四五十人从炮楼上下来投降了。马司令员高兴地说：“分区的敌工工作做得不错，这个办法行！”随后，他和我及刘星政委见了见这些投降的伪军，对他们进行了教育。考虑到魏俊起家中有困难，我们又给了他几百斤粮食，叫村干部帮助他用小车推回家去。打掉二十里铺的大炮楼后，我们发动群众把40多里的封锁沟全给填平了，使南北根据地连起来，我抗日武装和县区干部也可以自由过路开展工作了。
1943年秋，由于日寇连续进攻1，疯狂“扫荡”，我冀南地区形势日趋紧张。为了有利于坚持这一地区的抗战，八路军总部和北方局决定将冀鲁豫三分区划为冀南七分区，作为冀南的后方，加强这一地区的抗战力量。原在三分区的回民支队调到昆吾、尚和一带新组建的六分区，马本斋同志兼任六分区司令员。这样，我们便和并肩战斗一年的马本斋同志分开了。
马本斋同志虽然仅仅在鲁西北战斗一年多的时间，但那是抗战最艰苦的岁月，是鲁西北人民最困难的时刻。他那英勇顽强的形象，鲁西北汉回人民永远难忘；他在艰苦斗争中所建立的卓越功绩不可磨灭。鲁西北军民在抗战的最后斗争中，每取得一次重大胜利，都总是想到这是与马本斋同志率领回民支队艰苦转战所打下的基础分不开的。本斋同志是从旧军队中走过来的人，但他一旦找到真理，就忠于党的事业，坚贞不屈。不论环境多么恶劣，斗争多么艰苦，他从未动摇过自己的信念。他为人正直忠厚，作风朴素踏实；他勤奋学习，工作认真，有卓越的军事才能，在对敌斗争中，坚定顽强，勇敢沉着；他十分尊重地方干部，团结同志，对党的民族政策和宗教政策更是身体力行。马本斋同志的这些高贵品质和优良作风，曾给我极大的启发和教育，使我永远难忘。今天，我们纪念这位伟大的民族英雄逝世40周年，就是要学习他的革命精神，去完成他为之奋斗而又未竟的事业，用我们在整党和经济建设中的实际成绩，去告慰烈士的英灵。（1984年2月）
