一九三五年十月，中国工农红军第一方面军长征到达陕北吴起镇，与一直坚持在西北地区进行革命斗争的红十五军团胜利会师。次年二月，我红军主力部队决定挥兵东征，东渡天险黄河入山西，狠狠打击蒋介石和国民党内的亲日派，扩大了我党我军在全国人民中的影响。同时，我军挥戈西进，巩固和扩大抗日民主根据地，为二、四方面军早日北上会师创造有利条件。
由于我红军主力部队的东征和西征，留在陕北的红军部队就不多了。为了确保红军主力顺利渡过黄河和保卫党中央，保卫陕甘苏区的安全，中央军委决定将原陕北红军清绥米延等地区的各游击支队改编成独立一团，和其它兄弟部队一起担负起这项重要任务。当时，国民党在这一带的常驻军队有高双成、金叶秀、司老姚、高贵芝等武装，以及后来调来的张学良的东北军和杨虎城的十七路军，还有一些地方民团等反动武装。有时马回子的匪军也到这一带骚扰。敌我双方的兵力相比，我方处于劣势。
我原来是清涧东区少年先锋小组的战斗成员。我们这些游击队是由刘志丹、谢子长、白雪山等同志领导下的陕北红军一部分，是活动在清绥米延地区的唯一革命武装力量。他的前身是清涧、绥德、延川、延昌、米脂等地的游击小组，一开始“闹红”时每组只有几个人，最多的也只有十来个人，武器只有大刀、棱镖、土枪等极为原始的武器，但是由于有崇高的革命目的，严明的组织纪律，艰苦奋斗的革命精神以及英勇顽强的战斗作风，因此，这支队伍发展得很快，在人民群众心目中享有很高的威望，到了一九三四年秋就发展成具有一定规模和战斗力的游击队了。改编成独立一团时，人就更多了。由于部队的前身是游击队，没有较大规模的战斗经验，中央军委特地派遣了一位经过二万五千里长征的有丰富战斗经验并经过中央轮训的原红二十五军一位姓杜的同志任政治委员，加强了独立一团的领导。同时，为了提高部队的战斗素质，对部队进行了较正规的训练。
一九三六年元月，独立一团调到了离瓦窑堡东边三四里远的一个村庄集结待命。不久，我们团接到了中央军委的命令，立即北上到长城一带，配合军委直属骑兵团、炮兵团和刘景烦同志领导的骑兵支队开展战斗行动，动员和组织那一带的人民，建立苏维埃政权，扩大苏区。
接到命令后，我们团和军委炮团立即出发，经过三天两夜的急行军，我们来到靖边县定边县和盐池一带，这一地区是戈壁和沙漠地带，远远望去是一片沙的海洋，有时也偶而有一些半沙半石的小荒山。这一带的群众生活是非常艰苦的。自然条件十分恶劣，风沙很大，房子外面都是用泥沙、石头打起来的院墙，房子也是用土垒的，门很低，人进出都要弯腰，房内也很简单，除了炕和吃饭用的炕桌外，几乎没有什么东西。穿的是羊皮，吃的是牛羊肉和极少量的荞麦、糜子、土豆等。吃顿饭很简单，平时将糜子米炒好存起来，吃的时候一碗水就着两把炒米，就算是吃顿饭了。同时，这里的水是十分宝贵的，由于这里是沙漠地区，没有河流，也没有水井，吃用水主要靠积雨雪水，平时在院子里挖两三口旱井，等下雨雪时，将雨雪水积存在里面封好，这便是一年四季的生活用水了，当地老百姓是根本不用水洗脸洗手的，部队在这一带行军打仗，脸上涂了泥沙，想问老百姓要一点水洗洗，老百姓觉得比给两三只羊还要难几倍。尽管条件是这样的恶劣，群众生活是这样的艰苦，可是为了红军能打胜仗，他们把自己仅有的一点粮食和水都送给部队，尽量满足我们的需要。时间一天一天的过去了，部队神出鬼没地活动在长城内外，打击白军，同时派出侦察员到内蒙、宁夏一带四处联系骑兵团和刘景烦的骑兵支队。大约过了好几天，有一天侦察员老何同志回来报告，刘景烦的骑兵支队联络上了，他们约我部于第二天拂晓在长城天山角下的村庄会合。干部战士听到这个消息都十分高兴，个个整装待发。到了半夜里十二点多钟，部队出发了，大约四点钟左右，部队经过急行军来到了大山脚下的一个小村庄。没有过多久，西北山坡上的哨兵气喘嘘嘘地跑了回来报告说西山沟发现了敌骑兵尖兵班，正向我们的隐蔽地逼进。一听说有敌情，同志们立即做好了战斗准备，正在这时西边的军事哨兵跑了回来说我们的侦察员在西山发出了信号，友邻部队马上就到，不要呜枪，听说西边来的是兄弟部队，刚才还是十分紧张的气氛立即缓和了下来，团首长十分高兴地带着我们特务员向西山跑去，迎接他们的到来，拐过两个弯，就看见我们的侦察员带着盼望已久的刘景烦同志和一个骑兵正向我们走来。三位首长一见面，都特别地兴奋，我们团长一个箭步扑了上去，亲切地抱住了刘景烦同志说： “我们找你们找得好苦啊！现在可找到你们了”。刘景烦同志说： “我们也一样，一接到中央军委的命令，我们就派侦察排长带着一个班的战士在这一带四处寻找你们。当地的地方党组织也帮着查找，可就是找不到。这里的地方党组织和我们支队全体指战员听说党中央派你们团到这里来配合我们打击白匪军，都高兴极了，这里的穷苦百姓也都日夜盼望你们的到来，这下好了，我们两支部队终于会合了，为保卫党中央，保卫苏区，共同战斗！”刘景烦同志表面上看起来象个书生，讲起话来满面笑容，听说打起仗来象只小老虎，英勇顽强，指挥果断。
转眼到了四月份，部队在敌占区内潜伏迂回独立作战，不时地打击敌人的零星部队，一会儿进入内蒙地区，行进在沙漠中，一会儿又穿插到宁夏境内，使敌军摸不到我们的踪影。当时条件是十分艰苦的，环境是十分恶劣的。但是全团指战员保卫党中央、保卫苏区的信念是坚定的，他们始终保持着高昂革命斗志，顽强地与风沙搏斗，与敌人周旋，学会了在沙漠中急行军和不论白天黑夜分辨方向的本领。
大约四月中旬，部队来到定边县西北时，一天深夜，部队已经休息，我们的一个骑兵班带来了一封信，团首长边看信，边对我们说这是高岗写来的，同时还转来了中央军委的信，军委的信中指示我们团暂由高岗同志指挥，并命令我们团到宁条梁东地区活动，牵制司老姚的骑兵团，要求我们积极主动出击，狠狠打击敌人，以打胜仗来迎接东征的主力红军会师，中央等待着我们的胜利消息。信中还告诉我们，中央决定要好好庆祝“五一”国际劳动节，要我们赶回瓦窑堡过“五一”，并说周副主席要亲自检阅部队。在这静静的夜晚中听到这激动人心的好消息，我们在团部的几个人顿时欢腾了起来，团首长也象孩子一样高兴。杜政委说， “应该马上把好消息告诉全体干战，同时，把任务布置下去。下午全团动员，准备行动l”晚上各连进入了紧张的战前准备工作，大家备足了干粮，灌满了水壶，擦亮了武器。第二天，天雕拂晓，在嘹亮的军号声中，全体干战个个斗志昂扬，向着敌占区纵深地带挺进！
部队在漫无边际的沙漠中行进了一天两夜，於第二天清晨顺利地到达宁条梁东北敌人据点左侧的几个零星的小村庄里，天渐渐地亮了，团长命令大家注意隐蔽，不要暴露目标。敌人万万不会想到一个团的兵力就潜伏在他们的眼皮底下。白天过去了，当夜幕降临时，团长把我们特务员、侦察员和通信员都叫来了，让我们随他和政委一起向东南方向前进，到约定的地点与骑兵团取得联系。
大约走了两个多小时，我们一行来到一条大沙河边，骑兵团的驻地就在这片树林后面的村庄里。不多时，就看到一些人迎着我们走来，一位身材魁梧的老同志走在最前面，他上前抓住我们团长和政委的手连声说： “你们辛苦了!”大家寒喧了几句，一起来到骑兵团的团部，我一打听才知道这位老同志便是经过二万五千里长征的军委骑兵团张团长。在骑兵团的团部里，张团长向我们介绍了这里敌我双方的情况，以及他们在章家畔打击司老姚的部队和地主民团的战斗经过。由于这里地处沙漠，敌军的主要部队是骑兵，所以他热情地向我们传授了一些与敌骑兵打仗的经验。接着又谈到他们部队刚到这儿时生活很不习惯，战士们天天吃土豆，什么菜也没有，很多战士怎么也无法咽下去，只好抽空打老鹰等野味改善伙食。谈着谈着，不知不觉已经是深夜了，我们只好返回了驻地。
我们团在原地休整了两天左右，接到了指挥部送来的信，中央军委把炮兵团派来配合我们行动，昨晚他们已经到达宁条梁东的某村，信中命令我团今晚立即出发，向东转移，于拂晓前到达某村与炮兵团取得联系并隐蔽休息待命，我团的主要任务是保护炮团的安全。
大约是四月二十日，指挥部送来了攻打宁条梁的作战计划。
团首长在干部会上传达了指挥部的命令，介绍了情况，研究了具体作战行动部署。与此同时，派出了六名侦察员分成两路，主要是摸清敌人的工事、火力配备等情况，搞清这些情况后选择出我团的冲锋路线和突破口。
第二天，我们开始了行动。下午两点半按时到达了集结地点。这里是一片大沙漠，由于风的袭击，造成各种沙丘逐步形成了一条横贯东西的沙槽沟。平时这里荒无人烟，现在可热闹了，我军骑兵团，炮团已在沟南端整整齐齐地站好了队，我团在沟北也按纵队队形站好了，这时传来指挥部的军号声，顿时各团的首长立刻跑向指挥部，当时担任总指挥的高岗已经站在指挥部前，他向各团下达了战斗任务。并告诉大家，今天凌晨住在安边堡的敌骑兵一个排携带全副武装起义了，现在他们已经派了两个人同我们取得了联系，四点钟把部队拉到这里来，该排到后，归骑兵团指挥，你们马上回去准备迎接。各团首长听到这个消息都很高兴，很快返回部队，整理队形，排成三路横队。刚站好队，只见西南方向尘土飞扬，马蹄声声，指挥部的一位同志高喊：“大家站好，起义军来了!”不一会，起义的敌骑兵排，个个骑着马挎着长枪、短枪和马刀来到我们队伍中间，顿时响起了一片掌声和欢迎的口号声，他们象阅兵一样从我们队伍中依次通过，等他们下马站好了队，高岗一致了欢迎词并宣布了这次战斗任务，同时让刚刚起义的敌骑兵排也参加这次战斗。
三点二十分，进攻的军号响了，部队迎着风沙前进，沙石打得战士们睁不开眼。在离敌据点约两里的一个小村庄里，团首长命令将指挥所暂时设在那里，随即我们团和炮团进入了阵地，炮团在中间，我们在左侧，骑兵团在右侧。敌据点里的白军十分惊慌，他们不时的乱打枪，子弹呼啸着从我们阵地的上空飞过。我们抓紧时间配备好轻重火力，最后确定突破口，等待攻击信号。
“砰砰砰”三声清脆的枪声响了，炮兵首先发言，流星般的炮弹射向敌阵地，步兵扫清了前进的障碍，打开了突破口，接着嘹亮的冲锋号响了，各部队立即发出了总攻，第一梯队上去了，过了外围的第一道战壕，俘虏了敌民团四十条入。他们继续向第二道战壕挺进，敌人的火力十分猛烈，战士们英勇顽强地向敌据点发起了冲锋，狡猾的敌人在我强大的攻势下被迫缩回据点负隅顽抗，战斗进行得十分激烈。可是由于我侦察员战前未发现敌据点内还有战壕和暗火力点，加上外围的守敌全部退了回来，他们重新配备了火力，加强了对我前进路线的火力封锁，战斗一直持续到东方微微发亮，我们仍无法前进，部队的伤亡也很大，此时，只好将这里的情况向指挥部作了汇报。指挥部命令我们暂停攻击，部队就地隐蔽休息待命，这时天渐渐亮了，部队就在据点外的战壕旁隐蔽。大约上午九点，两个通讯员又送来了指挥部的命令： “今晚一定要打下宁条粱，向‘五一’献礼!晚上八点发起第二次进攻。”虽然战士们已经有一天一夜没有吃东西了，但大家战斗情绪仍十分旺盛，听到命令顾不上疲劳和饥饿，立即投入了战前准备，由于忙于准备，警惕性不高，使得起义的敌骑兵跑走了三个，四处查找也不知去向。
大约下午六点左右，据点内的敌骑兵突然冲了出来对我阵地发起了进攻，由于我们没有准备，敌人很快就冲到我军件地前。我们刚组织突击队向敌人反冲锋时，指挥部通讯员又送来了命令，由于东南方向来了敌援兵，袭击了我后方指挥部，所以命令我团掩护炮团立即撤出战斗，到西南方向某村待命。当我们掩护炮兵团撤退时，受到了敌军前后夹击，特别是昨天假起义的敌骑兵排乘机制造混乱，不断袭击我们，给我们造成很大的伤亡，很晚我们才撤出阵地。但途中又与敌骑相遇，月光下，我们与敌军混战一团，到处是我们的骑兵和步兵挥舞着大刀梭镖与敌人顽强的拼搏。这时迎面冲来了昨天假起义的敌骑兵排长，我们的骑兵张团长一见是他，调转马头迎了上去，仇人相见分外眼红，只见张团长一拨马头向左侧一闪，手起刀落，将敌排长砍下马来，为我们解了恨。 混战之后，夜深了，战士们十分疲劳和饥饿，尤其是向导与我们打散了，在这风沙迷漫的沙漠之夜，很难辨别出东南西北，只好毫无目的地向前走，直到天亮了，大家才陆陆续续的来到集合地点，部队在那儿休整了三天。这次战斗，我骑兵团张团长负了重伤，政委牺牲，战马损失了三分之一以上，部队的伤亡是很重的。
两三天后，接到中央军委的命令，叫我部于四月二十六日前赶回瓦窑堡休整，同时参加“五一”节纪念大会。团首长接到命令后，立即召开了班以上的干部会，进行传达布置。当天晚上我们就向中央驻地出发了，于二十六号傍晚到达了离瓦窑堡北面四五里的几个村庄附近。第二天一早，通讯员送来了通知，团长和政委到军委开会。团首长立即带着我们特务员向中央军委驻地出发，一到军委，周副主席亲自迎接我们。这是我第一次看到周恩来副主席，他留着大胡子，两眼炯炯有神，精神得很，讲话十分和蔼可亲，声音宏亮。首长们在屋子里开会，我们特务员在外面，会议的内容不清楚。会议一直开到中午，我们就在那里吃午饭。吃完饭，周副主席还有中央几位领导一一向大家握手告别，团首长向周副主席敬礼后，我们就返回驻地。一路上大家又说又笑，团长问我们： “小鬼吃饭没有？”我们几个回答： “吃过了，今天可吃了一顿好饭，真是饭香菜美。”团首长说： “这是周副主席对我们的关怀，这顿饭是他请的！”还告诉我们周胡子（这是团首长对周副主席亲切的尊称）“五一”节要亲自检阅我们部队，回去后要好好准备。
当天下午召开了排以上干部会议，传达了周副主席的指示，转达了中央对我们的关怀和慰问，并且还告诉大家“五一”节每人增加半斤肉改善伙食，将进行分列式阅兵式和刺杀表演。团首长还向大家介绍了军委派来帮助我们操练分列式的几位同志，会议刚结束，战士们全部换装，新军装是黑色或灰色列宁装，领子上缀着鲜红的领章，八角帽上五星闪闪。这是我们第一次穿上这么整齐的军装。
五月一日早上天还没有亮，同志们就醒了，但起床号没有响，只好躺在床上耐心等待。起床号终于响了，大家一跃而起，用最快速度穿好了新军装挎上了枪，在各连长的带领下，动作整齐地跑向集合地点。一进会场，就看见正前方用门板搭起来的露天主席台，会场的四周贴满了红红绿绿的标语，有的写着庆祝“五一”国际劳动节，有的写着抗日救国，有的写着联合抗日的主张，也有的写着庆祝我主力红军东征胜利等等，整个会场十分庄严。
开会那天，会议主席宣布大会的议程，全体起立奏起了雄壮的军乐，接着向死难的烈士致哀，然后周副主席讲话。周副主席往主席台中间一站；全场掌声雷动，经久不息。周副主席频频向大家招手致意，接着讲话，内容是“五一”节的意义，我党我军的联合抗日主张以及我们取得的胜利等等。这是我们第一次和中央首长共同欢度“五一”节，所以此时每个指战员都为自己能参加这样的盛大集会，亲耳聆听周副主席的讲话而激动不已。
接着雄壮的阅兵式开始了，战士们排着整齐的队伍，精神饱满的依次通过主席台，接受周副主席和中央首长的检阅，周副主席向同志们敬礼，并不断地向队伍问候：“同志们辛苦了！”
最后是观看中央文工团的演出，第一次看到中央文工团的演出，大家都很高兴，记得文工团演的节目有庆祝北上大会师的歌舞，有歌颂我红军东征胜利的节目，还有欢迎我们归来的歌曲等，庆祝大会在欢乐的气氛中，一直持续到下午才结束。
