“洪湖水，浪打浪，洪湖岸边是家乡。”我的家乡正是红二方面军的老根据地——湖北洪湖。
过去，天沔潜江一带的水乡一向有千里洪湖之称。湖中有打不尽的鲜鱼活虾，湖岸是望不到边的平畴良田。洪湖，本是个富庶的鱼米之乡啊！
然而，大大小小的地主、潮霸就象湖中那横行霸道、欺压弱小的黑鱼，凶狠地盘剥农民。上无片瓦，下无立锥之地的穷苦农民只有沿湖流浪讨米。那些日子，喝一日家乡洪湖水，苦似黄莲难忍泪。
我就出身在一个讨米要饭的穷人家里。父母领着我们兄弟姐妹沿沏讨米度日。我有十二个同胞兄妹，九个哥哥，两个姐姐。但是洪湖的富庶不属于穷人。我八个哥哥，两个姐姐都相继饿死。不久，我父亲给地主帮工，采桑叶时从树上落下摔死。从此，我母亲拖着我和我的九哥过着更加穷困的日子。我从九岁起，就给地主帮长工。除了务农事，摸鱼踩藕等凡能对维持生计有小助的活路我都干。十三岁起，我给邵老板的榨坊赶槽碾、放牛。吃的是猪狗食，睡的是茅草窝。没有工钱，只能混一口饭吃。
在我十八、九岁的时候，认识了一个人。这个人对我们穷兄弟特别好，时常帮助我们。他白天和我们一起干活，晚上和我们一起聊天。大家都愿意把心中的苦水向他倒。日子久了，才知道他是个搞地-卜工作的同志。他接近我们就是为了摸清我们的出身、成份，好建立党的地下组织。但是谁也不知道他的真名实姓。
经过他的组织发动，我们那一片成立了党的支部。共有八个人。都是穷乡亲。经过支部张连方同志介绍，我于一九二七年五月端午节正式加入了中国共产党。
入党后，组织上交给了我两个任务。
一个任务是破坏地主剥削。譬如说，有个地主请了几十个帮工在稻场打谷子，我们就想办法扰乱他们一下，好让穷人们休息休息，喘口气。又譬如，有个地主清人去薅草，我们就装疯装邪，在田间乱跑，把人们都吓走，不让地主的活儿千成。第二个任务是领导灾民斗争。当时，一九二七年的革命起义高潮刚刚开始，洪湖又遭水灾，老百姓饥寒交迫，反抗封建剥削压迫的情绪很高。我们就及时发动群众，去吃大户。我们时常召集起上千的灾民，到有钱人家里去吃喝。我负责吹号，大家一听号声，就浩浩荡荡地朝地主富户家里冲。如果遇到反动武装的阻拦，我就站在坟头上吹号，把敌人吸引过来，好让赤手空拳的群众撤退。但是，由于我们缺乏经验，人多嘴杂，一搞就搞乱了。乱了之后，就不管有钱无钱，乱冲一气。这说明加强学习，提高政策水平多么重要。
通过初步发动群众，洪湖乡亲们的阶级觉悟有了提高。这为以后支援红军，建立苏维埃政权打下了基础。
