退到汉城以南三七线附近的敌人，经过短暂喘息之后，于1月25日全线向我军发起“总攻势”，企图再次打过汉江，重占汉城，把战线推进到三八线一带，甚至更北的地方。
志愿军总部首长，为了粉碎敌人的企图，决心在西线汉江以南、东线江陵以北地带实施防御，集中主力在中线，对敌左翼突出而又薄弱的横城地区之敌，实施战役反击。争取歼敌一两个师，挫败敌人进攻，然后再发起新的战役。
一一七师奉命配属四十二军，参加横城地区反击战。2月6日晚从议政府出发，8日晚东渡汉江，再以两个夜晚艰苦行军，冒着严寒，通过荒无人烟的九龙山区，于10日拂晓前进到龙头里地区。三次战役结束后，回国参加战役集训的张竭诚师长和各团团长，紧急返回朝鲜战场参战。他们在汉江西岸赶上部队，立即指挥部队东渡汉江。
10日晨师长政委指定父亲赴四十二军接受任务，而且必须在当日中午12时前赶到四十二军军部。白天在敌机不断袭扰下，父亲骑着他的老白马，带了三名骑兵通讯员，以跃进的方式，同敌机“捉迷藏”，沿着山间小路前往四十二军军部。
父亲骑的老白马，伴随他参加过东北解放战争、平津战役、南下渡江、进军湘桂，直抵湘桂边境。父亲和老白马结下了深厚的感情。老白马久经战火考验，学会了一套防空本领。只要有敌机临空，它总是首先听到。此时它立刻竖起两只耳朵，鼻子发出“哧、哧”的声音，急躁不安，直摇头。这是向父亲示意：“敌机来了”！只要这种现象出现，准不会错，瞬间敌机临空。这时父亲把它牵到隐蔽地方，它就老老实实，一动不动。 父亲于11时30分赶到四十二军军部，向吴瑞林军长报到。军指挥所在的一个不大山村，已被敌机炸成一片废墟，冒着浓浓黑烟。军指挥所选择在一个高山之间狭窄的山沟里，有几间民房散落在这个山沟，敌机无法扫射投弹，相对安全，军首长们正忙碌着指挥作战。
父亲向吴瑞林军长行了军礼，说明了自己的身份。吴军长握着父亲的手说：“韩副师长，你来的好，来的好”。接着他没有闲话，把父亲拉到挂满军用地图的墙前，指着地图的红蓝标号向父亲介绍当前的敌我态势，传达了志愿军首长的战役企图以及四十二军的作战决心和部署。军长以肯定的语气对父亲说：“战役发起后，一一七师从右翼美二师九团和在砥平里方向的二十三团之间打开缺口，实行战役穿插，于12日拂晓前，必须进到横城以北的鹤谷里地区，切断和控制横城通向广田里的公路，控制蟾江，切断韩八师、美二师九团的退路，阻止横城北援之敌，配合左翼穿插的六十六军，达成战役合围，在正面进攻兵团的配合下，歼灭敌人突出集团。一一七师的行动关系到整个战役的成败”。
父亲的注意力集中在吴瑞林军长所讲的每一句话，和他在地图上所指的每一地点。军用地图上除了几条画出的公路，和密密麻麻一圈又一圈的曲线外，还有用红蓝两色标出的当前敌我两军对峙的作战态势和我军即将实施的战役反击布势。一支红箭头显示出一一七师作战方向上，更是高山重叠而险峻，道路崎岖而陡滑，人烟稀少而分散。父亲心想：我师将要通过艰险山区，在敌人进攻战线中撕开一个口子，在敌人腹背狠狠插上一刀，任务既光荣又艰巨。但是有丰富战斗经验的张竭诚师长和李少元政委的指挥，有全师七千多勇士参战，完成任务是毫无问题的。
吴瑞林军长看出了父亲的心思，他对父亲说：“你们师穿插所经过的地区是绵延不断的山区，道路少，路难行，地上布满积雪，途中还可能受到敌人层层阻击，对部队行动会带来很大困难，你们师的任务是十分艰巨的。你们能否完成任务，关系到整个战役的成败，是战役的关键。一一七师是一支英勇善战的部队，我们军党委相信一一七师，一定能克服困难，圆满完成任务”。
父亲向吴瑞林军长表示：“张师长、李政委要我代表他们和全师指战员，向四十二军党委和首长，请求赋予一一七师最艰巨的任务，而且请首长们放心，我们一定保证完成任务”。
吴瑞林军长说：“好，祝你们顺利！我们等候你们的好消息”。在军部吃了简单的中饭，父亲向军长、政委握别，立即骑马向预定的师司令部所在地——龙头里东南的儿柴里行进。走上公路时，天已黑了。此时各路反击大军，按照各自的任务，向进攻出发地域开进。白天公路上空空荡荡，就是在山沟里不走到近处，也难见到人影。可是天一黑，参战部队的步兵、炮兵、后勤部队龙腾虎跃，一齐出动。大道小路，人喊马嘶，向前疾进。尽管敌人夜航飞机不断投掷照明弹，进行轰炸扫射，但是挡不住滚滚铁流的前进。
父亲行至龙头里以东约6公里时，看见敌机投下的炸弹爆炸时发出的闪光，接着传来几声爆炸声，父亲计算此时正是一一七师师部通过龙头里的时间。
22时左右，父亲赶到师司令部所在地——儿柴里。这时大部分人员都已休息，管理科张科长在村口等父亲。张科长的第一句话就说：“首长，今晚你不在部队，你要在部队今晚就可能摊着你了”。他的话让父亲感到惊讶。父亲问张科长：“发生了什么事情”？他说：“师部到达龙头里时，遭敌夜航机空袭，炸弹落在师首长的位置上。吴主任负重伤，很危险。彭副师长腿部负伤，都已送师卫生部”。接着他又重复说：“你要是在的话，总躲不过”。父亲说：“为什么”？张科长说：“因为行军时你总是走在机关的前头。这次敌机投弹正好落在司令部的前头”。父亲说：“那不一定，如果我带队，可能走的快一些，也许就能避开美国鬼子的这次轰炸”。
父亲回到师部住地已是午夜，张师长正在等着父亲归来，同时他面对着墙上挂着的军用地图，正在考虑着接下来的作战预案。他见到父亲就说：“老韩，吴书负重伤，可能不行了。老彭也负了伤，是在腿部，没有危险。他俩都已送医院了”。
父亲说：“张科长已先告诉我了，这太不幸了但愿他们都安然无恙”。
张师长把李政委喊醒。父亲向师长、政委报告了四十二军首长赋予一一七师的作战任务和希望。接着三人认真地研究了整个战役企图和师所担负的任务，统一了认识，确定了师的作战方案，决定立即召开师党委扩大会，部署师的作战行动。
11日早晨，传来了坏消息：吴书主任抢救无效，不幸牺牲。他是一一七师入朝作战后牺牲的第一位师的领导。张师长、李政委和父亲，以及出席师党委扩大会的全体同志感到无比悲痛，并致以沉痛的悼念。大家一致表示：打好这一仗，为吴主任报仇！
1945年日寇投降后，吴书主任率领家乡子弟兵——灌云独立团，升级为淮海军分区新二团，吴书同志任该团政委，此时父亲调任该团一营营长。从此父亲在吴书主任领导下，参加了东北解放战争、平津战役、南下渡江、进军湘桂。他们之间有深厚的友谊和感情。吴书主任忠于党的事业，工作积极、作风朴实、平易近人、关心同志，是我军的一位优秀政治工作者，也是大家敬重的领导。他的牺牲使父亲感到无限悲痛。父亲决心协助师长、政委组织指挥好这次战斗 ，狠狠打击美国鬼子，为老首长、老战友吴书主任报仇。
在师党委扩大会上，父亲传达了四十二军首长关于战役敌我态势、战役企图和赋予一一七师的作战任务以及师首长研究决定的作战方案。李政委作了简短的战斗动员，接着张师长下达了战斗决心和命令，明确了各团的作战任务和注意事项。
在作战准备过程中，首要问题是选择一条便于通行，敌人又不太注意的道路，以最快速度、最小代价，顺利穿插到预定的作战地区，在敌人战役布局中，撕开一个口子，插入敌人腹背，断敌退路，阻敌增援，这是作战成败的关键。
从敌情看，韩军第八师、美军第二师九团及其加强部队正向阳德院里、龙头里方向进攻，在丰水院、圣智峰、上榆洞一线被我军阻击，形成了一个蘑菇状的突出部。一一七师如能攻占鹤谷里、夏日地区，切断公路——敌人的陆上运输动脉，形成对内对外正面，就能掐断这个蘑菇蒂，把这个大蘑菇装进我军战役合围的口袋里。美二师正面拉的过宽，其二十三团在砥平里，九团在横城以北的上草院里、广田里，中间有五十公里的薄弱地带。要穿插必须从美二师九团和二十三团之间的间隙地带打开缺口，直插鹤谷里。
从地形看，从龙头里至横城间为连绵山区，高山重叠陡峭，道路崎岖稀少，地面遍布积雪，通行困难，不便于大部队通行。但这里也是敌人兵力薄弱地带，最理想的是在这片山区选择一条比较隐蔽而又方便通行的道路，以便以最快的速度，于12日拂晓前到达鹤谷里地区投入战斗。
为了选择一条理想的穿插路线，张师长和父亲让司令部对照地图进行侦察，询问居民，经过反复研究，终于在地图上标出一条全师开进的路线。从儿柴里出发，经没云里、居瑟里、上下物安里、药寺田、都仓里、琴岱里、昆矣洞前出至鹤谷里和夏日地区。这条山间小道从儿柴里至琴岱里，可勉强通行牛车，其余地段步行通过也极其困难。敌人完全没有想到，在这样复杂困难的地形上，会有一支志愿军部队，如神兵从天而降，直捣其腹背。
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