当时七十三师宣传队只有二十几个人，都是从部队选来的，多数都是贫穷的工农家庭子弟，没有什么文化。几个年纪稍大的同志虽有点文化，最高也不过是高小程度，或者上过几年私塾。在文艺方面更无人有什么特长，全队没有一个识简谱的。但是工作需要，宣传队既要演戏、唱歌、跳舞，又要掌握一些简单的乐器，组成一个小小的民乐队。当时宣传队有一套小锣鼓，几把口琴，几支笛子，两三把胡琴，一架大众琴。因为人少，前台后台都要人，所以要求每一个队员至少要会两三种乐器，才能玩得转。
父亲主要是学跳舞。舞蹈组组长是汪有为，参加舞蹈组的都是年龄较小的红小鬼。有李玉珠、蔡狗子、岳文玉、贺生贵、孙志乾、铁狗子、焦占宝、黄海宽，还有从二一八团调来的宁夏小同志和我父亲。他们演出的舞蹈有：《苏联农民舞》、《乌克兰舞》、《黑人舞》、《网球舞》、《叮玲舞》等。《苏联农民舞》和《乌克兰舞》还是师宣传队在军团部集训时，由杨尚昆同志的夫人李伯钊同志指导教的。李伯钊是父亲看见的第一位红军女文艺工作者。
父亲最先学的乐器是口琴，接着学吹笛子。因为不识简谱，大家都是由别人先教会口唱舞蹈曲谱，然后再用口琴、笛子练习吹奏。后来父亲又学拉二胡和弹大众琴，水平很低，能演奏简单舞曲和民间小调。父亲还学会了打小鼓。他的鼓打的不错，在抗日战争和解放战争初期，他时常亲自打鼓，领着战友们踩高跷、扭秧歌，欢欢喜喜过元旦、过春节。我记得小时候在家里，父亲高兴时也会用筷子打鼓点儿。1959年父亲在高等军事学院当教员时，参加了教员组成的业余民乐合奏，他担任笛子领奏，曲子是《南泥湾》。这次演出出了大洋相。因为没有指挥，曲子反复时，忘了结束段，结果反复好几次，差一点收不了场。
父亲除了参加跳舞，也参加演戏。在戏中，不是当儿子、小学生，就是男扮女装当小姑娘、小媳妇，有时还当小日本鬼子。这些角色台词少，也无过多的表演动作。但跳舞父亲是主力，每个舞蹈都参加。父亲的舞蹈悟性好，舞蹈语言也好，这也许是红军改编时没有把父亲送往延安，而留在六八七团五人宣传队的缘故。父亲觉得学跳舞最大的收获是促进了身体成长，练了体型，使他从一米三几的“小胖子”，很快长成一米七四的标准男子汉身材。1953年秋天，父亲和奶奶在分别17年之后相见时，奶奶高兴而又惊奇地问父亲：“你怎么长了这么个大个个”。
1937年初，取消了中国共产主义青年团，宣传队除了党员之外，都是青年团员。取消青年团时，年纪大一些的青年团员直接转为中国共产党正式党员，年纪小的团员就变成青年队员。父亲就是其中之一。这一突然变化，使父亲感到意外，思想上有些想不通，觉得很委曲，而且为此落了泪。他觉得自己并不比别人差，为什么不能成为党员？尽管关圣志队长多次给父亲做思想工作，说明不是因为父亲革命思想不好，表现不好，主要是因为年龄太小，应该继续努力，在思想上、行动上做好入党的准备，争取早日加入共产党。
老大哥焦敬延同志也多次找父亲谈话，做父亲的思想工作。他除了说父亲年龄太小之外，还指出父亲缺乏锻炼和考验。就是说在困难情况下，能否做到不怕苦，不怕死，不为名，不为利，一心做好组织交给的工作，完成上级交给的任务。而且是思想要做到处处为革命事业着想，要多想到别人，多帮助别人，不为自己谋私利。更重要的是提高对党的认识，要知道什么是共产党，党的宗旨，党的任务，党的最终目的是什么，还要懂得什么是马克思主义，什么是共产主义。父亲对老大哥说：“我并没有怕苦怕死，也没有搞私利，队里交给我的任务，我都完成了，我还有哪些地方不够党员资格”？而且说“那些转为党员的同志，他们不见得比我强嘛”。
老大哥说：“你说的有道理，但是你还没有经过战场的考验，是不是真正的就不怕死啊。你的文化还很低，革命道理懂得还不多，不能适应宣传任务的需要。你还须要努力学习，从政治上、思想上、文化上提高自己”。老大哥很诚恳地对父亲说：“今后我仍然帮助你，只要你努力，很快就会被党组织吸收的”。从此之后，父亲更加注重自己的学习。除了学文化，还注意学习宣传队业务，尤其在舞蹈方面的进步很快，成了舞蹈组的主力。部队在陇东住了两个月，环境比较稳定，父亲注意在日常生活中锻炼自己，主动帮助他人做事，做到遵守纪律服从命令，领导叫做什么，就努力完成。
4月，春天又回到人间。陇东高原春光明媚。这一天老大哥焦敬延同志高兴地对父亲说：“组织上已经同意你入党了。只须在支部大会上通过就可以了。你填一份入党申请书，我帮你填”。父亲按照表上的项目，一项一项地填上。其中有一项是入党志愿。老大哥问父亲：“你入党有什么志愿，就是说为什么要入党”？父亲说：“为革命，为天下劳苦大众不受压迫，为了建立一个没有人压迫人，没有人剥削人的新社会”。老大哥说：“这些都是对的，但还不够。还要执行党的决议，遵守党的纪律，保守党的秘密，听从党的分配，服从命令听指挥，要不怕死，不所苦，永不叛党，终生为共产主义奋斗到底”。
父亲回忆当时他要求加入共产党，只是出于一种朴素的感情。认为共产党伟大光荣，是为穷人打天下的。加入共产党是很光荣的，是进步的表现。至于什么是马克思主义，什么是共产主义，党的性质是什么，他一点也不懂，也不可能懂。马列的书不仅没有读过，而且连书也没有看见过。抗日战争前期，在战斗的间隙中，上党课，听首长报告，阅读有关党的建设的材料，才对无产阶级、马克思主义、共产党、社会主义和共产主义等基本观点，有了初步的认识。直到1942年整风时，才读了一点马列的书和毛泽东著作，对上述问题才有了较深的认识，成为一名比较自觉的无产阶级革命战士。
过了没几天，师政治问题召开支部大会。父亲作为发展对象列席了支部大会。会议上焦敬延同志作为父亲的入党介绍人，向支部大会介绍了父亲的情况和入党志愿书之后，支部全体党员举手一致通过吸收父亲为中国共产党正式党员。这是父亲一生中最难忘的时刻。当时父亲只有十四周岁半，是师政治部最年轻的党员，在全师党员中也是年龄最小的。
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