翟向东1919年出生于平阴城郊东三里的书香门弟家庭。本名翟咸利，原愿凡事图吉利，七.七事变后改名为何涛、黄河。1942年改为翟向东至今。
曾祖，翟汝霖，字雨岩，也有文林郎翰林院庶吉士和朝议大夫的荣誉，善藏古画古玩，也善诗作。
祖父，翟化鹤，字少岩，曾在热河，林西，张家口，汉口，镇江等地任职或谋生，后在家乡任镇长。北伐军过境后，仍有军队路过，因送交粮款给养超期而入狱，此时其父，瞒着全家，毅然入伍从军。祖父出狱后，1931年得病去世，同年得病的父亲也与世长辞。此时，向东仅11岁。
母亲，赵庆兰，1892年（光绪十八年）生人，虽生五个孩子，仅活咸利与其妹，闺女女婿是抗日战争时期入伍的老干部吴铁民，本人2000年时，仍身板壮实。是共和国榜上有名过百岁的老寿星。
祖父、父亲的同年去世，使11岁的咸利一家受到空前的痛苦、冷漠的煎熬。同年，强忍悲伤的翟咸利从平阴县立第一高等学堂（云门学校）转到县城南门外华英小学（耶酥教会办）上四年级，初步与英文字母打交道，13岁考取了云门小学五年级，1934年，15岁的翟咸利考入省立三中（校址：泰安），次年转入济南育英中学，1936年寒假与平阴南门赵燕结婚为伉丽。七.七事变爆发后，1937年底，济南沦陷，日军占领校舍。1938年一月，翟咸利毅然决然加入抗战队伍，转战鲁西，任鲁西北（抗战日报）记者、编辑，同年11月，聊城失守，他便到八路军127师先遣纵队和新八旅政治部任统战干事，冀南【人山报】任总编辑与社长。抗战胜利后，任【冀南报】编辑部长，副社长，副总编辑，创办【河北日报】，鼓舞了人民的革命斗志，培养不少革命人才。新中国成立后，先后任【河北日报】社长，总编，兼任新华社河北分社第一任社长，全国新闻工作者协会理事。曾被选任第1、2、3届河北人大代表，第三届全国人民代表大会代表，时任【北京日报】总编辑。
文革风暴袭来，翟向东被加上反党、反社会主义、反毛泽东思想等十大罪状，戴上走资派等帽子，革职受批判，关进牛棚，到河北井阱矿区劳动。1971年下放承德，后被三结合到市委领导班子，任市委副书记，1979年，彻底平反昭雪，回（【人民日报】社）工作，任副总编辑，社务委员，晋升为副省级职位。任【经济日报】总编辑，全国新闻高级职称评定委员会副主任。获全国新闻工作者协会老新闻工作者荣誉称号，享受国务院颁发的有突出贡献的新闻专家待遇。1986年离休。离休后的翟向东并非清闲，任中国公共关系协会常务副主席兼学术委员会主任和培训中心名誉主任。他还被聘为北京联合大学公共关系教授、南京中华公关学院名誉院长。忙里偷闲，笔耕不止，
他著有《中国公共关系教程》、《中国公关之路探索》等。文学作品著有《大河东流》、《拾叶集》、《金台情思》、电视连续剧《范筑先将军》，总约百万余字。他的作品闪烁着描风景,赋心怀,吐真情,颂豪气的光焰.是爱国利民的范本,是修品德,养情操,为人处事的教科书.他主编了散文集《塞外风情》、《山海游踪》。参与编写了【冀南日报史】、【鲁西北革命史】、【冀南革命史】和【冀鲁豫革命史】。散发着爱国主义，民族主义和中华传统美德的气息。对中华美德的传承,爱国主义与反帝反封建的传统教育的延续有着现实和长远的积极意义。由于社会动荡,兵荒战乱,政局更替，一代民族战士、爱国志士翟向东一生确切地究竟发表过多少新闻、通讯稿件，至今似乎仍是一个谜。
天有不测风云，正享晚年幸福和快快乐乐生活的离休抗日出身的老干部翟向东，其母1995年突然摔倒后骨折，长年卧床不起，不久八十多的老伴赵燕又患脑血栓瘫痪失语，大洋彼岸的爱女翟浦〔翟玲〕又传来婚变的烦恼和忧虑。这样一来，敬养伺候上代老母和老伴，操心下辈人的家庭、前程与命运，关注社会和人类的事业与前景，家事、国事、社会事的多重重担就自觉不自觉的先后历史地压在了这位一生奋斗在革命征途与家庭的独生子老人肩上。82岁的翟向东终于积劳成疾，2001年患上了严重的糖尿病，2002年不幸病逝于北京。享年83岁。
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