决心以二、三，七、八，九纵及六纵的第十七师共十六个师和炮纵主力共二十五万兵力，攻歼锦州之敌。
以四纵，十一纵和两个独立师，由第二兵团司令程子华、参谋长黄志勇统一指挥，位于锦西以北的塔山、虹螺岘(锦西旧城)一线，对付由关内新增调锦西出援锦州之敌。
以独立八师在山海关附近积极行动，迷惑、钳制敌人。
以五纵、十纵、六纵(欠十七师)和一纵的第三师、独立二师、内蒙古军区骑兵第一师，位于彰武、新立屯地区，由六纵司令黄永胜，政委赖传珠统一指挥，准备迎击廖耀湘指挥的西进援锦兵团。
以十二纵自长春地区南开到达通江口，待机转用于南面，钳制沈阳出援之敌。
增调五个独立师，会同已担任围困长春任务的六个独立师和内蒙古骑兵第二师共二十个师的兵力，由第一兵团指挥，继续围困长春之敌。
毛主席对上述攻锦部署的调整，于十月四日回电：“你们这样做，方才算是把作战重点放在锦州、锦西方面，纠正了过去长时间内南北平分兵力、没有重点的错误(回头打长春那更是绝大的错误想法，因为你们很快就放弃了此项想法，故在事实上未生影响)。……在此以前，我们同你们之间的一切不同意见，现在都没有了。望按你们三日九时电的部署，大胆放手，坚决实施。”
十月四日，野战军司令部由彰武出发，赶赴前线，临行前发电报要我于五日下午到公路等候。我遵示按时前往，林，罗先问了朱瑞牺牲的情形，然后听取我关于攻克义县所了解情况和经验的简略汇报。我汇报了两点：一是义县守敌不如国民党嫡系部队守城的经验多，有时离开城防工事出击，被我消灭。二是我攻城部队采取挖壕接敌，一直挖到进攻出发地。这个经验产生于二纵五师，韩先楚司令员推广了他们的经验。由于部队借助交通壕接敌，便减少了伤亡，增加了攻击的突然性，打得比较顺利。他们对我的两点汇报表示首肯。林彪急于要我返回义县，向三纵领导传达他们的口头命令，要三纵及二纵五师立即连夜南下到锦州城北，作攻锦准备。我向三纵领导传达命令后，即尾追回到司令部。
野战军前线司令部连夜进到锦州西北的忙牛屯(离锦州城约十八公里)。林．罗、刘根据敌情的变化，做出了对付援锦的处置，报军委：
(一)锦西敌阵地北至塔山东南之大小东山，锦州敌阵地南至松山街附近村庄为止，两地间空隙只有三十余里。我军决以第四纵队和十一纵队在此地区，采取攻势防御(不是运动防御)顽抗和消耗敌人，并控制主力准备在阵地前反击，乘胜尽量扩大战果。另以两个独立师在锦西葫芦岛向敌侧后进攻，以拖住敌人。估计敌人在我军未正式攻锦以前，不会向锦州前进。我十一纵目前已到兴城附近，我四纵明日即可转至两锦之间防御。
(二)沈阳之敌，目前有四个军到五个军兵力，在新民以南、辽河以东地区集结，大约亦必在我正式攻锦以后，才会出动。我军拟以第十纵及第一纵的二个师(第三师)担任抗击该敌，以我六纵两个师(欠第十七师)，及五纵，十二纵全部担任策应十纵之作战，采取运动战方式，从敌人侧面打击敌人和争取时间。
(三)攻锦战斗结束以后，锦西援敌可能缩回锦西原阵地，或在现地停止不敢再进。由沈阳南下的敌人则处于进退两难，我军则以攻锦主力回师歼灭南下的敌人，确保锦州。下一步再攻锦西，但如当时锦西出来的敌人被我们切断末及南退，则我军首先在我阵地前歼灭锦西出来的敌人。
十月五日四时军委复示，肯定了这一对付援敌的处置。
林、罗，刘一到忙牛屯即勘察地形，部署兵力，选择突击方向和突破口。
十月七日，林、罗，刘率尹健等少数人到锦州城北九公里的帽山（因其形似帽子，也叫帽儿山，兀立于锦州北群山的前沿)，在敌人飞机炮火的骚乱下，察看地形，为攻锦的重点突击集团具体选定攻击目标和突破点。八日，林、刘又率阎仲川等少数人再次勘察地形，到帽儿山南面的山头一一五高地上，单独指示三纵司令员韩先楚，进一步明确了攻击目标和突破口，实地指示组织步炮协同等问题。同日，林、罗又去二郎洞二纵指挥所看地形，并对刘震司令员说：担任主要突击任务的各个部队之间要搞好协同配合行动。由此可见，林彪最为关心者，是攻锦的主要突击集团的地形和突击部署。他一向强调：敌情是随时可以变动的，但地形是不会变的，指挥员首先切实把地形弄清楚，把突破口选好是很重要的一着。他一再察看地形，是要落实他这样一个意图：集中优势兵力、兵器从城北作为重点突破，以求迅速打开突破口，以雄厚的兵力向敌人纵深发展，扩大战果，乘敌溃败混乱，分割歼灭敌人。
十月七日，我到林彪住地把我去三纵了解的义县攻城战的经验，特别是挖壕接敌的经验向他进一步做详细汇报。林彪听我说到采取近迫作业挖沟接敌时，问我：“要用多少兵力挖?”我说：“据五师汪洋参谋长说，除尖刀连外，要用绝大部分的兵力日夜抢挖，多挖几条交通沟，直到冲锋出发地近前。”林彪对这一经验极为重视，立即口述电稿发给攻锦的各纵队．各师：
此次锦州战役各部需要充分发挥义县战斗中挖交通沟的经验，各部需严守以下原则：
（一)每个师需以六个营的兵力(三分之二的兵力)全部用于挖交通沟，只留下担任尖刀部队在后面进行充分的突击准备，绝不可只依少数部队挖交通沟。
(二)挖交通沟时，要有不怕伤亡、不怕疲劳的精神，大胆进至距敌五。六十米处，沿途摆开由前向后挖，前后同时挖。
(三)每个师要挖五条或三条交通沟。
(四)每条沟须高宽各一米五。
(五)挖沟时先须以卧倒姿势挖卧沟，然后逐渐挖成站沟，要不怕疲劳，只要我肯挖交通沟，则不管敌火如何激烈，工事如何坚固，都将使其大大丧失作用。
(六)以上指示必须坚决执行，不可懒散怕疲劳不执行。今后东北全军的基本任务是攻大城市，故各部须在此次挖沟中，在思想上与作风上，打下坚固基础。这样，今后作战就增加了重大的必胜因素。
(七)各部须立即向着自己的攻击目标和地区开始挖交通沟，此次战役结束后须将挖交通沟作总结检讨报告。
十月八日，林彪司令员叫我到他的住处说：“锦州地形有利于我发扬火力，攻取锦州看来没有问题，关键在于能不能守住塔山一线阵地挡住援敌，你要到塔山告诉四纵的领导，希望他们死打硬拼坚决地守住阵地，创造模范的英勇顽强的防御战例。”随后，罗荣桓政委又找我说：“塔山这个方向很重要，有的部队打仗对部队伤亡大了会有些顾虑，但这次不能怕大的伤亡，要坚决挡住。有些同志过去打这种防御战经验不多，我们考虑你要去四纵和他们研究并告诉他们这个仗要打好，有什么情况可以及时同我们联系。”我明白了林，罗的示意是担心部队遭到重大伤亡时动摇攻势防御的决心，影响攻取锦州作战，影响战局。我遵照指示动身去四纵。
十月九日，林，罗，刘又将攻锦作战决心向军委报告：;
(一)六十二军已于六日到达葫芦岛，沈阳之敌新一军、新三军、新六军、七十一军已集结新民以南和以东地区，五十三军亦有到达新民附近参加增援消息。长春之敌近几天来向郊外实行小的出击，并企图占据机场，我已令围城部队将机场跑道完全破坏。
(二)锦州部署大体上已完成。决以五个纵队攻城，二、三两纵队与炮纵的大部分炮火由北向南攻击，七、九两纵队配属炮纵火炮一部分由南向北攻击，八纵队配给一纵的炮团由东向西攻击。第—步消灭城东半部之敌，然后消灭西半部及飞机场之敌，我们决以—纵队欠第三师)位于锦州与塔山之间，作为阻援及攻锦州之总预备队。
(三)我们勘察锦州城垣及外围的地形地物和守敌的防御体系，规定以城北为主要突击重点。我占地势有利于发扬火力。拟在扫清外围据点后，随即以步炮协同打开城垣缺口迅速突击。
从目前的情况来看，攻取锦州的把握性巳增大，战局的发展，可能演成前所未有的东北大决战。
攻取锦州的战斗经过
锦州背山面海，是东北与华北的咽喉要道。它坐落在小凌河、女儿河北岸，北宁．锦承两条铁路的交汇处，古称“山海要冲”，是战略要地，东北、华北两大战略集团的联结枢纽。经过敌人多年苦心经营，锦州形成了比较完整的防御体系。在城外利用亮马山、大疙瘩．紫荆山、罕王殿山(又名松山)等绵亘起伏地，构成了坚固的外围阵地；并有小凌河，女儿河的天然屏障，以老城和环绕新市区的土城墙为骨干，利用日伪统治时期遗留的旧工事，构筑了坚固的主阵地，依托市区中心的建筑物，构成了核心阵地。．城墙之外有外壕深宽各二米，在壕外有铁丝网、鹿砦和地雷等防御工事，城墙上布满了交叉的明暗火力点：城内划分为五个防守区，依托高大建筑物，构成了互相联系的防御体系。并以北郊为重点，以主力防守外围阵地。其部署情况是：以九十三军之暂十八师．二十二师、附六十军之一八四师，担任锦州北面和西南面包括飞机场地区的防守；以新八军之五十五师．八十八师担任锦州东紫荆山到松山地带的防守；以沈阳空运来的第七十九师的两个团，在锦州南之罕王殿山及大岭地区防御。守敌共七个师及骑兵团、蒙古联防指挥部、宪兵、警察等，计十万之众。
东北野战军首长根据守敌的防御部署和锦州的地形条件，亲自组织步炮协同。以炮纵预备炮兵和属于纵队的炮兵团，计为十个炮团，有山炮、野炮、榴弹炮，加农炮等各种大炮九百余门和仅有的十五辆坦克，分配用于协同步兵攻锦。并对攻锦各纵队规定了作战地段和战斗分界线。
我军在塔山、虹螺山一线的四纵、十一纵和两个独立师，均归第二兵团司令程子华指挥。
十月十日，我到四纵。吴克华司令、莫文骅政委向我介绍情况说：四纵一向猛冲猛打惯了，这次奉命采取攻势防御，据守塔山，乍一下来，很多同志感到不习惯。纵队党委发出了《告指战员书》，阐明这次防御作战的重大意义，提出的口号是“死守阵地、寸土不丢”，“与阵地共存亡”。纵队党委准备以伤亡一万人的决心打好这个仗，创造模范英勇顽强的防御战例，来回答野司首长的期望。
这时我军已开始了攻击锦州扫清外围的战斗。十月十日，锦西之敌在阙汉骞(五十四军军长)的指挥下，分三路向我塔山阵地展开了关系着锦州命运的攻防战。蒋介石两次亲临葫芦岛指挥。
塔山位于锦州，锦西之间，是北宁路上一个百余户人家的村庄。村南有一条干枯河滩，宽约三十米，叫饮马河，地势低洼，最高点的白台山，海拔二百六十一米。以塔山为中心，东起勃海之滨，西至虹螺岘一线，不到二十公里。塔山是锦西通往锦州必经之要道，有公路和铁路并行穿过，无险可守。只能依托塔山村落沿河边构筑阵地。蒋介石以为集中了陆、海，空三军绝对优势的兵力，一举出击，打下塔山不成问题。敌人那种进攻的劲头，确有乌云压城之势。空中敌机来回穿梭于锦州、塔山间，进行轮番轰炸扫射。海上敌舰用大口径的舰炮协同陆地炮兵，倾下数以吨计的钢铁。经过五昼夜的激战，我守卫塔山的英雄部队坚守阵地、反复冲杀，部分阵地失而复得，与敌组织的所谓敢死队展开了肉搏战，使敌人死伤惨重，而不能越雷池一步。
从新民地区西进的廖耀湘兵团，在蒋介石的督令下，于十月八日分路西进。我第十、第六(欠十七师)及第五纵队分别采取运动防御战，迟滞了敌西进的速度。十一日，敌占彰武，切断我军南下的后方交通补给线，企图破坏我攻锦计划，并策应长春之敌突围。毛主席致电林，罗、刘指出：“沈敌进占彰武，置于无用武之地，表示卫立煌想用取巧的办法引我回援，借以解锦州之围”。“只要你们不怕切断补给线，让敌人进占彰武并非不利。……待锦州打得激烈时，彰武方面之敌回头援锦，他已失去时间。”
我围锦攻城各部队经过动员和战斗准备，先后从十月九日开始，扫除外围据点，由东。南，北向敌进攻。八纵先由东向大小紫荆山发起进攻，经过激烈战斗，攻下紫荆山，占领了百官屯、北大营，进迫城东关。七、九两纵并肩由南向北攻占了松山、大岭，罕王殿山、南山等外围阵地，肃清女儿河南岸之敌，进至女儿河北岸后，向城区突进。北突击集团的二纵攻占了城西北的合成燃料厂，团管区。三纵及十七师攻占了配水池(敌自称是“第二凡尔登”)、大疙瘩等坚固据点。至此，我军逐一将外围各据点肃清，已控制了城外的高地，锦州城处于我军俯瞰之下。
十二日九时二十分，林、罗、刘致电三，二、炮纵内称：“在外围肃清后，我军攻城的主要突破方面应选在二纵的地段上，因此，炮纵最大部分的炮火与坦克应转交二纵使用。盼即根据这一全局重点的需要，我炮纵所属炮兵与坦克之绝大部分，本晚开始向二纵方面移动。”
十四日十时，我军发起总攻。二纵从惠安街、良安街之间楔入市区；三纵从伪省公署附近突破：七、九纵以中央大街为分界线，从大凌河街、女儿河街、牡丹街、太子街突破；八纵从瓦斯会社东北角突破，插入市区。我军先以猛烈炮火集中射击城墙及附近的工事，打开了城墙缺口：至十一时左右，南北两个突击集团，在炮火延伸轰击的掩护下，发起猛烈攻击，迅速突入城内，打退了敌步兵，坦克的多次联合反击；接着第二梯队源源跟进，向敌纵深发展进攻。各攻城部队在突进市区后即采取穿插、分割，迂回、包围等战术，将敌插乱，割裂，在街巷与敌人进行巷战。后续部队，在火炮、坦克的掩护下，以爆破突击相结合的攻坚动作，对固守据点的敌人实施攻击。战至十五日拂晓，各攻城部队先后在中央大街、白云公园、中央银行和邮局等地区胜利会师，歼灭了东北“剿总”锦州指挥所和第六兵团司令部。残敌约一万多人退守老城负隅顽抗。为不给敌人喘息之机，当日中午，林、罗、刘令七纵由西南攻击，二纵一部由东北攻击，乘胜突入老城。至十八时，全歼残敌。锦州之战就这样经过三十一小时的激烈战斗，胜利结束。是役，反映与体现了集中优势兵力运用“一点两面”战术原则，在主要突击方向上(北面的“一点”)部署两个纵队和一个师的雄厚兵力，并配属炮纵的主力，以强大的后劲猛烈地向纵深扩展战果，气势凌厉，不可阻挡，形成南北对进，很快会师。南面七纵，九纵并肩突击和东面八纵作为另一方的“面”，有力地吸引分散了敌人的火力，兵力。点面互为犄角，各有重点地进行突击，协同配合了主突方向的作战。炮兵充分发挥威力，摧毁了敌人的抵抗阵地，使这一攻坚战役获得迅速解决。
在锦州作战中，毙伤敌一万九千余人，俘敌八万多人，击毁敌机十余架，俘敌上将“剿总”副司令兼锦州指挥所主任，冀热辽边区司令范汉杰和第六兵团司令。锦州警备司令卢浚泉；我军也伤亡二万四千余人。
范汉杰和卢浚泉是于十月十四日下午一同从锦州城东南角沿坑道逃出的，十五日被我九纵查获。当范汉杰和卢浚泉被解送到牛屯司令部驻地时，刘亚楼高兴地跳起说：“范大头捉到了。”在林彪，罗荣桓找范汉杰谈话询问战况和他的看法时，范沮丧地说：“这一着(指我们打锦州)非雄才大略之人是做不出来的。锦州好比一根扁担，一头挑东北，一头挑华北，现在中间断了。”又说：“你们攻锦作战，炮兵的炮火猛烈，出乎意料，我们的炮火全被压制住了。我们走到哪里，炮火就跟到哪里，炮弹不断地落到我们指挥所的位置。你们部队的近迫挖壕作业很好，很熟练，我们从地面上看不到部队的运动，无法组织射击和反击，这是我们未曾料到的。你们部队英勇作战，勇猛冲击，势难抵挡呀……”林，罗随后又找卢浚泉谈话，要卢给长春的六十军(同是云南的部队)曾泽生军长发电，卢即致电曾泽生说，锦州守军已被全歼，希望他不要再抵抗了，也不可能抵抗了，敦促曾泽生率部起义。
十九日，我奉命从塔山回到忙牛屯。二十日上午，到林，罗的住地汇报：“这次四纵担负塔山阻援，纵队领导对任务很明确，上下决心都很大。纵队党委以局部利益服从整体利益，决心以一万人的伤亡来完成阻击任务。在群众的支援下，以路轨，枕木和居民送来的原木门板作掩盖，抢修工事，日夜坚守阵地。他们待敌抵进，进入我火力有效射程内时即突然地开火投弹，杀伤进攻之敌，阻住了敌人无数次的集团冲锋。在阵地上与敌拼刺刀?打得很勇猛，很顽强。纵队的炮兵也发挥了很大作用，每当敌人发起冲锋前，我们的炮兵就先把它的战斗队形打乱了。”林彪司令员高兴地说：“是啊，没有想到他们打得这样好，打的是政治仗啊!打锦州的部队也都打得很好，打得很坚决，迅猛地向纵深发展，分割敌人，把敌人指挥系统打烂，胜利是出乎意料的啊!”罗荣桓政委也笑着说：“唉呀，塔山这个仗啊，锦州这个仗啊，的确带有一定的冒险性。因为打到敌人真正的要害处，敌人必然要在垂死中挣扎，尽可能集中他所能出动的兵力与我决战，以图破坏我们这个勇敢的作战计划。我们在历史上还没有打过这样大的仗。任务是光荣而义艰巨的，胜利是来之不易的啊!好在这次战前部队经过一段较长时间的新式整军运动大练兵，打下个好基础，展现了新面貌，它的威力在这次战斗中充分体现出来了。经过这一仗的考验，可以说我军的战斗力已发展到了攻无不克、守无不固的新境界。”
锦州战役是敢于夺取胜利、善于夺取胜利的一次规模巨大的决战行动，它的胜利证实了毛主席所指出的“只要攻克锦州就有了主动权，就是一个伟大的胜利”的预见。
战局急转直下，形成关门打狗之势。长春曾泽生军长率部起义，新七军军长李鸿及郑洞国被迫投诚，廖耀湘兵团在辽西迅速被全歼，沈阳随之解放。
历史证明，锦州战役的胜利导致整个辽沈战役的迅速胜利，加速了全东北的解放，推进了人民解放战争的胜利进程，加快了历史前进的步伐。
