父亲病重，副师长刘宗颜、参谋长陶景奎、331旅旅长孙焕彩、333旅旅长刘晋武等右派头子们矛盾加剧，拼命争夺师长职位。8月1日，医官宣布父亲病已不治，停止用药。他对前来探病的662团团长孙立基说：“咱们这支部队不能落在坏人手里，我死之前，要组织部队起义。” 形势逼人，病情逼人。父亲要进行生命的最后冲刺。他要把邪恶的势力首先送进坟墓，拯救陷入黑暗泥潭中的111师！他要用自己生命的余火，重新点燃起广大爱国官兵的心灵，唤起他们朝着光明、朝着党指引的航向进击！
8月2日，他请来郭维城委以重托，躺在病床上写下起义手令：“务要追随郭维城，贯彻张汉公主张，以达到杀敌锄奸之大欲。本师官兵须知，常恩多。八·二。”起义由于一个被111师反动分子扣压的进步旅长提前出逃而仓促提前举行。父亲当机立断：“事情就这么干了！这叫起义，也叫革命！这是我为国家民族利益的最后一着。”他以开会名义让随从副官刘万胜召集团以上主官训话，当场逮捕刘宗颜、陶景奎、刘晋武、龚晓清等反动头目，向正义军官宣布起义指令。当晚，起义指挥部调动部队包围苏鲁战区于学忠总部，解除李延修、厉保元等顽固派武装。8月4日，父亲勉撑病体，分别接见营以上军官并部分军士代表，谆谆嘱咐：“咱们没有两份资本，又打鬼子，又打八路，咱们不能把枪杆子给那帮坏蛋，听人家摆布，我们不当狗，要为后世谋幸福，一万多人，一万多条枪，怕谁？如果你们还没有忘记自己是中华民族的子孙，还没有忘掉受苦受难的东北三千万父老兄弟姐妹，还想一心打回东北老家去拯救亲人的话，你们就去找共产党、找毛泽东、找周恩来，联合八路军！有小子骨头的就干起来！”刘祖荫（中共秘密党员）以“东北挺进军的名义，本着孙中山先生革命的三民主义和张学良将军提出的八项主张的基本精神，起草“八·三”起义的通电和宣言。父亲在生命濒危的病榻上，提出“立即锄奸，部队南移”的决策。8月8日，起义部队进入我抗日根据地。8月9日凌晨，父亲溘然长逝，享年46岁。他生前曾说：“我是受罪的命！当我们冲破黑暗，看到光明的时候，当我们砸碎桎梏，称心如意的时候，我的生命就该结束了！”起义部队正欢欣鼓舞走上革命的征程，而他，把部队拉到抗日根据地，交给了党，就停止呼吸了。中共山东分局朱瑞书记在父亲的遗体前沉痛地说：“对不起了，同志，我们来晚了。多年来，你在最困难的环境里战斗，出色地完成了党交给你的任务。你不仅是一位了不起的民族英雄，而且是一位无私无畏的革命领导同志……你永远活在人民和同志们心中！”为了团结抗战，扩大统一战线，也为了争取叛军，经中共山东分局和山东军区批准，111师番号不变，秘不发丧，父亲仍为新111师师长，万毅、郭维城分任副师长。
“八·三”起义犹如国民党内部的一次火山爆发，震撼了整个蒋家王朝。蒋介石歇斯底里地叫喊：“向全国和世界通缉‘叛逆’常恩多！”、“向共产党中央提出严重抗议！”国民党的报纸、刊物及中央通讯社等也倾巢开动。1943年初，青史又翻过了一页，世界反法西斯战争的形势发生了历史性的转折。1月27日，第3次甲子山讨叛战役胜利结束后，中共山东分局、山东军区、111师以及山东滨海地区的各县、区等党、政、军、民在莒南县朱梅村为父亲举行了隆重的发丧仪式。朱瑞、陈光、罗荣桓、黎玉、陈士榘、肖华、江华、王建安、谷牧、梁兴初、罗华生等领导同志参加了追悼会。
时任八路军115师政治委员的罗荣桓同志在接见111师校以上军官时指出：“八·三”起义爆发在世界法西斯最猖獗的年代，爆发在中国人民抗战最艰苦的岁月，它沉重地打击了国民党、蒋介石顽固派，为国民党军队中爱国抗日的进步力量树立了光辉的榜样！它大大鼓舞了中国人民的抗日情绪，给广大滨海地区人民带来了光明和希望！常恩多将军的功绩，将永远载入中国人民抗日战争的光辉史册！
“八·三”起义是在国民党顽固派反共气焰嚣张，抗日战争处于极端困难时期发生的，是反对国民党倒行逆施的正义行动，分化了国民党内部，严重打击了国民党顽固派的反共政策，改变了山东地区的敌我态势，使八路军控制了甲子山地区，扩大了滨海抗日根据地。
文化大革命中，在周总理亲自过问下，谷牧副总理经办，给我母亲每月生活补助30元。
文化大革命中，林彪、江青一伙把父亲打成“国民党”、“大军阀”，进行掘墓焚尸，对其妻、女等也横加迫害，并株连到当年和他一起战斗过的、从中央到各省的许多老同志。在周总理、谷牧副总理的关怀下才得以申明正义，并给予我母亲生活补助。总理说：“常恩多同志是1939年经山东分局批准入党的特别党员，他是抗日战争时期山东国民党军队中起义的最高将领。111师是东北军抗战中唯一一支最大建制的起义部队。对常恩多的家人应该照顾。”
父亲是一个生活作风审慎的人。1911年，父亲与长他5岁的海城城郊菜农的女儿王氏结婚，终生没在续娶。旧军队里大多国民党军官都娶好几房姨太，象父亲这样生活严谨，不赌不嫖，不娶小老婆的实不多见。父亲对儿女的要求也非常严格，男孩不准留分头，女孩不准穿花衣。
父亲是一个严守党的机密的人。身为中共特别党员，他从未向身边任何人提及，就连王再天这个父亲共产主义思想的启蒙人，都不知道父亲的真实身份。
父亲是一个生活俭朴的人。去逝时身后无遗产。衣袋里仅剩的60元给了伺候他养病的勤务兵徐文斌；伴随他多年戎马生涯的马褡子、在南通做的一套将校呢军装和大衣，留给了随从副官刘万胜做纪念；写过“八·三”起义手令的派克金笔送给了郭维城。
父亲是一个以身作则、廉洁奉公的人。刚当团长时，全团3个营长，非赌即嫖，部队训练松松垮垮，连以上军官普遍吃空额，不关心部队生活。父亲公私分明，廉洁自守。旧军队逐月逃兵，全团合计，约在百名左右，每人响银4.08元，军需处每季报旷表一次，累计在千元以上。历来惯例：这笔款项全部归入团长私囊。父亲打破惯例，分文不取，如数上交。这些行动，迫使营、连长的贪污劣行得以收敛。当师长时，张学良的秘书郭维城慕名来访，父亲的家属住在西安偏僻小巷里，仅有三间小瓦房。郭维城慨叹道：“这哪像师长的公馆！”。
父亲是一个仗义助人的人。当中尉排长时，他奉命在辽宁省盘山县招兵。有一次理发，看到一个顾客，手扬文明棍，劈头盖脸地殴打理发店的小学徒，父亲赶前一步，一手握住即将落下的文明棍，大喝一声：“住手！”这位顾客一看面前站着身着戎装的军官，立即软了下来。这个小学徒名叫刘万胜（现名刘唱凯），就这样跟父亲出来当兵了。
父亲是一个性情耿直、爱憎分明、疾恶如仇的人。国民党24集团军总司令兼江苏省主席韩德勤对南北闻名的111师非常赞赏，几次打父亲的算盘。一次在阜宁前线，韩德勤派要员面见父亲，给他个人送去5万元巨款，要把111师从57军内挖出来。父亲坚决拒收贿款，说：我们是抗日军，不同于你们的保安师专为保驾的，给钱才打，我们的官兵只知为国为民，用不着拿公款做私人人情！”另一次在淮阴，韩德勤轻装简从，没给军部打招呼，直接到淮阴西营111师师部驻地，略事寒暄后，韩德勤恭维父亲说：上峰对他十分器重，如常留在苏北与他们合作，委座就放心了，一切困难包在韩某身上。做出成绩，他给上峰请功。父亲说：“本人是军人，以服从为天职，省主席有何差遣，只要军座一声令下，无不奉行！”又说：“关于整个的问题，请按建制找我们军长去谈，我是军人，头脑简单，只知道打鬼子，打鬼子后也到了退伍年龄，也算尽了国民的本份，别的事咱也管不了。”一席话使韩德勤乘兴而来，败兴而归。国民党山东省主席沈鸿烈率领大批随员到达莒县，约请父亲会面，沈鸿烈大摆宴席，并给父亲送来一笔慰劳款，沈鸿烈原是东北军海军司令，凭这层关系，拉扯到“都是自家人”，十分亲切。最后，端出底盘，说山东八路军发展很快，借111师之力，限制其发展。父亲一听就烦了，说：“我们是打鬼子的，那里有鬼子就到那里去，军不干政，我是粗人，不便过问地方上的事。”话不投机，不欢而散。沈鸿烈送来的钱，父亲分文未取，全部发给部队，说：“省主席送钱来慰劳，仗是大家打的，功是大家的，我个人不值得慰劳。”父亲对国民党、蒋介石的不满，连南京汪伪也嗅出味道。汪伪军政部长鲍文樾、副部长于春阁以东北军旧交为名，派人持其近影、亲笔信来拉拢、劝诱父亲率部参加汪伪“和平运动”，交换条件是统管山东伪政权。父亲大义凛然，将派来送信的两个人，杀一个，放一个。父亲愤怒地说：“让他回去报告，这就是常某人的态度！”在日军大扫荡中，一些地主豪绅勾结日伪，筹办维持会，欺压人民。父亲一遇这类情况，坚决镇压，毫不留情。他每到一地，见到有钱有势的房东，见面一句话就是：“你可不要当汉奸，犯在我手，可就要你的脑袋！”安东卫劣坤胡洪亭、周诗言，协迫居民手持太阳旗欢迎日军，被111师逮捕归案，胡、周两家携带巨款买动师参谋长陶景奎说情，陶三番两次提议放人，均为父亲拒绝，根据群众要求，下令枪决，陶景奎失了面子，大闹情绪，对父亲甚为不满。
父亲是一个时刻想着战斗的人。父亲意气风发，严格要求自己，经常徒步行军。他的副官刘万胜多次劝说：“师长，为啥有马不骑，何必走着挨累！”父亲说：“每个人都要严格锻炼，准备吃苦，中国革命是长期的，艰苦斗争还在后头呢！”
父亲是一个爱用诗抒发感情的人。他在《病中杂写》中这样写道：明月良宵里，静卧草房间，沉思既往事，阵阵痛心酸，谁识征夫意，共整旧河山。1941.6. 9/夜半睡朦陇，忽听雷雨声，狂风如怒吼，好像赴敌兵，惊我还乡梦，恨未到辽东！1941.6.15/载我有大地，复我有青天，饱餐新空气，尚在日月间，病魔纵似虎，岂能撼泰山？
历史翻过了新的一页，后来，父亲的111师改编为中国人民解放军陆军第38集团军114师，1998年又改为中国人民武装警察部队第114师。他们在解放战争、抗美援朝战争以及保卫祖国的社会主义革命和社会主义建设中，都做出了卓越的贡献！114师也是中国人民解放军序列中仅有的一支最大建制的东北军部队。111师有一个师训：“守规矩，卖力气。”总理曾称赞它是111师的师魂，是东北军的军魂。为民守规矩，为国卖力气，这个师训，在东北军中得到推崇。就像父亲诗“惊我还乡梦，恨未到辽东”、“病魔纵似虎，岂能撼泰山”、“谁识征夫意，共整旧河山”，反映了东北军将士打回老家去、收复失地的坚强决心。
值此“八·三”起义七十周年之际，我谨向一直以来关心、关注我父亲的老战友、老同志和社会各界人士、新闻媒体的朋友们致以真诚的谢意！
