尹灿贞原名殷灿贞，1922年农历2月28日出生于山东省新泰县王庄村。少年时代，尹灿贞在本村上私塾。1936年秋，他在羊流高等小学堂学习期间，受进步教师和青年影响，阅读了大量的进步书籍，思想上受到革命启蒙教育，加入了“中华民族解放先锋队”，参与了抗日救亡宣传工作。
1938年1月1日，日寇侵占了羊流店。尹灿贞和他的同学被迫从羊流高小退学回家。他怀着对侵略者的刻苦仇恨，在进步青年张秉玉的引导下，利用夜间秘密张贴反日标语、搞反日串联，参加地下反日活动。后来，他参加了地方游击队。因家人担心其安全，也害怕日伪抓抗属，便到处打听尹灿贞的下落。不久，其父找到了游击队，劝尹灿贞回家，尹灿贞不听，就动手打了尹灿贞，最后硬是把尹灿贞绑了回去，并找人专门看着。但尹灿贞念念不忘打鬼子，于1938年11月瞒着家人，在张秉玉的带领下，乘着月色一跋涉，赶到莱芜圣井参加了八路军四支队。这一年尹灿贞十六岁。
因为尹灿贞上过高小，在部队算得上有文化的人，四支队便安排他担任了司令部通讯员。在革命的大熔炉里，尹灿贞眼界大开，思想进步很快，1939年3月，任司令部收发员，同年4月加入中国共产党。随着部队的不断锤炼和对敌斗争的深入，尹灿贞对剥削阶级渐渐有了深刻的认识，朴素的阶级感情得到进一步升华，革命信念更加坚定。为免家人遭受日伪迫害，并躲避家人再来部队干扰，更重要的是为表达与剥削家庭的决裂，尹灿贞毅然将自己的“殷”姓改为“尹”，更名为“尹灿贞”。他的这一举动，得到了首长和战友的称赞，在部队一时传为佳话。从此，尹灿贞走上了职业革命的生涯。（注：转自李光星的文章）
1940年2月，尹灿贞在沂南县山东抗日军政大学一分校参谋训练队学习作战训练业务（张玉华将军证明），因成绩好，受到抗大的表彰：同年10月，他被分配到鲁中军区山东纵队（原四支队）司令部，任作战参谋。1941年1月，调任山东纵队一旅司令部作战科参谋：8月，参加沂蒙反顽战役。1943年3月，任山东鲁中军区司令部作战参谋，参加了沂蒙地区的反扫荡和沂水战役。1944年1月，任鲁中军区司令部作战科作战股股长。1945年4月，在山东沂水三次讨伐伪军战役中，因对敌情分析准确，荣立二等功。1945年9月任山东军区三师司令部作战科副科长、科长。1945年8月日寇投降后，9月，尹灿贞随山东军区第三师渡海出关，挺进东北。1946年1月，尹灿贞任东北民主联军第三纵队第七旅作战科长，参加了“保卫四平”战役、“四保临江”（第一、二、三、四次，1946.10-—-1947.3）战役和“四平攻坚”战役。1947年7月，任东北三纵七师司令部参谋主任，因工作出色记大功一次。1948年7月，任东北三纵司令部作战科科长。1948年11月，东北三纵改编为解放军第四十军，军长韩先楚，政委罗舜初，尹灿贞任四十军司令部作战科科长（据时任四十军侦查科长、原西藏军区副司令、军事科学院副部长郑需凡老人回忆：张玉华老将军曾说过，韩先楚的司令部是二人司令部，韩出行只带尹灿贞和郑需凡两人，因为他不愿意带很多人）．先后参加了辽沈战役等许多重大战役，如参加了攻占锦州及围歼廖耀湘兵团的辽西大会战。他曾把被俘虏的廖耀湘（国民党五大王牌主力之一的第九兵团司令）带到韩先楚司令员面前辽沈战役结束后，尹灿贞随四十军于1948年11月23日自锦州率先入关，参加平津战役，奉命攻取南苑机场、分割包围北平国民党军，为北平和平解放作出了贡献。随后，尹灿贞同志担任四十军南下先遣队队长，执行侦查、筑路搭桥、运输 任务，成为部队向华中、华南进军的开路先锋。他先后参加了渡江战役、衡宝（衡阳、保定）战役和两广（广东、广西）战役。在解放海南岛战役中．1950年4月16日，尹灿贞随同十二兵团副司令员兼四十军军长韩先楚、副军长解方在第一指挥船上参加了渡海登陆作战，为解放海南岛作出了贡献。
在抗美援朝时期，1950年10月19日，尹灿贞随四十军（唯一一支在解放战争结束后，未经过修整的部队）首批入朝参战。尹灿贞同志参加了抗美援朝战争的全过程，历经第一至五次战役及
三八线防御战等重大战役。1951年11月下旬至1952年6月初，尹灿贞被临时调到志愿军司令部，在陈赓副司令员领导下编写战史，总结抗美援朝的作战经验和教训。1952年7月，第四十军一一八师师长和参谋长在战斗中牺牲后，他被调往一一八师任参谋长：8月，尹灿贞组织参加了朝鲜开城保卫战。
1953年7月．尹灿贞同志随第四十军从朝鲜回国。10月，他担任第四十军一一八师炮兵副师长：1954年7月，任第四十军副参谋长，兼作战训练处处长。建国初期，尹灿贞同志参加了由叶剑英主持的解放军第一部军事条例的制定：他在高等军事学院的毕业论文，被作为范文编入学院教材。
1959年3月．尹灿贞任沈阳军区司令部军事科学研究处处长。1962年9月，任沈阳军区司令部军训部首任部长。1963年，尹灿贞同志作为代表团团长，率领中国人民解放军滑雪队，赴罗马尼亚．参加了社会主义阵营的军事滑雪比赛。1969年任沈阳军区司令部副参谋长。
1969年．尹灿贞同志奉命到辽宁省“支左”。1972年底，继中国乒乓球队访问美国之后，尹灿贞同志根据周恩来总理的指示，作为代表团副团长率领沈阳杂技团出访加拿大、美国、智利、秘鲁、墨西哥五国，通过“杂技外交”，增进了中国与五国人民的友谊和交往（注：据当时是杂技团演员的人讲：在美国访问期间，有一次杂技表演时，有人扔了颗催泪弹，四周的人都惊吓跑了，唯独尹灿贞I缶危不惧．在座位上十分镇静 事后，团员都佩服地说还是打过仗的军人厉害 ）。1973年，作为代表团团长的尹灿贞同志率领沈阳杂技团访问了朝鲜民主主义人民共和国。在主管辽宁省外事工作期间，尹灿贞同志忠实地执行了党的外交路线，得到了毛泽东主席和周恩来总理的肯定。
1985年3月．尹灿贞同志离休后，接受组织安排，撰写革命回忆录，作有关党史、四十军军史的研究工作．多次应邀赴京参与中央军委编纂解放军战史的工作，对八路军、解放军、志愿军的军史．提供了有价值的资料和意见。
2006年2月8日凌晨，尹灿贞同志因突发脑溢血，在沈阳溘然长逝，终年八十四岁。
1955年8月．尹灿贞同志被授予上校军衔，荣获三级独立自由勋章、三级解放勋章：1960年晋升为大校：1988年7月，荣获独立功勋荣誉奖章。
尹灿贞同志．16岁投身于中国人民的解放事业。他从山东转战东北，从长白山转战海南岛．纵横大半个中国：他从抗日战争到抗美援朝，南征北战，在枪林弹雨中充分地表现出了一个忠诚的无产阶级革命战士的本色。
