闯刑场，结交旅长李占标
1933年5月间，我族叔孙茂森的儿子被土匪绑架了，花了500元钱赎了回来。孩子才十来岁，回来后告诉他父亲，说是本村杨玉法是坐底。孙茂森便到临沂向六十六旅告了杨玉法（八十一师调走后于1933年第三路军二十二师六十六旅来临沂接防，旅长李占标），六十六旅派人把杨玉法逮起来了，杨玉法受审时说：“我是个穷光蛋，你们逮我有什么油水，孙茂森是一个很有钱的大地主，他孩子被绑了票，认了土匪头子干爹，加他个通匪的罪，好处就太多了。”结果六十六旅就把孙茂森逮了。茂森婶子急坏了，哭着找我想办法，把茂森叔保出来。
我想，这个忙我一定要帮，我在临沂上中学时，茂森叔每学期资助我十块钱。现在他吃官司了，我能撒手不管吗？这时我侄儿孙哲南刚从三师毕业，我要他顶替我教学，以便抽出身来处理这件事。我先到向城托区长和当地有名的士绅去找旅长保释。还未得到回音，旅长李占标就坐阵向城小学，召开群众大会，宣布在押人犯的罪状，其中就有我茂森叔。这时说事的人也回来了，说是没讲下情来，把所逮的13名人犯都已押赴刑场，快作好收尸的准备吧。我一听可急坏了，掏出我的教师名片，在背面写上“旅长大人，刀下留人，孙茂森事情，留余地，容后面禀”。写好了托谁送谁都不敢送，我只好自己闯刑场了。我把名片交给了卫兵，卫兵送给了李占标旅长。李占标看了看，签了字，又叫卫兵送给我。结果，13个人杀了12个，把我茂森叔牵到车上，拉回了临沂。
我也急忙回家安排了一下，又去新庄邀了我的本家孙式如，我叫他四哥，在旧军队当过营长，家里是个大地主，我们一块去了临沂。到临沂后，我去找民生银行的行长王光钧，他是找我父亲看病认识的。孙式如去找临沂城绅士胡仲凯和旅长的房东、临沂商会会长密春泉。让他们三人当说客。然后我们又送给法官二百块钱。结果李占标旅长传出话来，叫拿八百块钱保释。我们只好照办。
茂森叔被保出来了。我们在阳春楼大饭店请了这几位说客，喝酒问我气愤地说：“哪天我就去济南，告李占标这个贪官污吏，逮的人有罪该杀就杀，无罪就该放，孙茂森是个无罪的人，为什么还要八百块钱？这不是贪官是什么？”几个说客一听害怕了，当晚就告诉旅长李占标。事后听说，李占标听说我要到济南告他，也害怕了，他说：“孙立臣这个人敢说敢做，他本不认识我，就敢闯刑场，送名片，他说上济南他一定去，韩主席他也敢找。”他立即派认识我的人把住城门和汽车站，又对几个说客说：“你们今晚立即回去找孙立臣，就说明天中午我请他的客，只要他来我就有法跟他交朋友。”当晚十点多钟，胡仲凯等三人来旅店找我，把情况说了一遍。我思谋了一阵子，心想，既是请客，不能不去，于是就答复了。等他们三人走后，孙式如说：“怎么只请你不请我？你说是好事还是坏事？”我说：“不管是好事坏事，来请就得去，见机行事吧，如果是坏事，你就替我打官司。”孙茂森说：“打官司，我拿钱。”当晚，我一夜没睡着觉。
第二天，九点多钟，胡仲凯领着李占标的副官和卫队长开车来请我。抵达旅长公馆后，密春泉、王光钧早已先到。旅长带着夫人来了，握手相见，旅长李占标说：“咱们虽然没见过面，我就知道孙先生是个年轻有为的人，今天一见面更相信我的看法。今天请你来认识认识交个朋友。”我先谢了旅长的夸奖，然后谈到我本人才疏学浅，愚昧无知，狂妄之处请旅长多多谅解。陪客中还有他的参谋长郭鸿儒（字郁林），也随和着说了几句夸奖的话。我见郭参谋长精明干练，气度非凡，谈吐中流露出过人之处，比他的旅长强得多。吸烟喝茶，不多时便入坐喝酒。边饮边谈，也没有什么正题儿，想到那说到那。酒足饭饱，旅长李占标说：“孙先生，咱们既然是朋友了，孙茂森是你叔叔，也就不是外人啦，他交来的八百块钱，我是绝对不能收了，你给他带回去吧。”我说：“我首先谢谢旅长的善意，按您的话说，既然成朋友了，这钱我怎么能带回去呢，绝对不能。这样吧，这钱算我赠给您了，您给属下的士兵们买双鞋穿吧。”其他陪客们也都很佩服我这个处理办法，李旅长也不好再说别的，倒是郭鸿儒参谋长说话显得近乎：“我不称你孙先生了，就叫你立臣吧，从这件事上看，立臣真具有豪杰之风，是旅长的朋友，当然也是我的朋友。”胡仲凯趁机赶忙插话说：“既然旅长、参谋长都非常喜欢孙先生，我就从中间作媒，让孙先生拜您为师吧！”旅长、参谋长满口答应好好好！我说：“我上有父母，这个事要回禀二老，再来拜师求荣吧。”我这答复大家都非常赞同，并要我回家后抓紧回信。谈至此，他们送我上车回旅店，参谋长又把住车门告诉了他的住处，要我再来时一定去他家坐坐。我也答应了，并一番致谢。回到旅店，把情况一一告知了茂森叔和式如哥，他们才放下心来。第二天一同回家，家里热闹起来了，不只是全村，就是全兰陵区都知道我救了孙茂森一条命，一传十，十传百，事实再扩大一点，再演义一点，我一下子成了大名人了。我把旅长、参谋长要我认他们师傅的事告诉了父亲，父亲说：“不行！咱祖祖辈辈没有过认干爹、认师傅这码子事，你不能答应。”又问，“你答应人家了吗？”我说：“我没答应，也没推死，这不，给你商量商量。”结果父亲把我狠训了一顿，说我救了茂森叔一条命，办了件好事还拖泥带水地不利索。
这件事被兰陵大地主“小红袄”的儿子王思敬、王思文和他的侄子知道了，去给我父亲做工作，说这是旅长看得起立臣，认师傅是好事，不是坏事。如需要花钱王思文愿意要他儿子一块去认师傅，一切开支由他听。我父亲也只好同意了。于是王思文的儿子王成和带着佣人和大批的钱跟着我上临沂去了。找旅店住下，我自己一个人去找到胡仲凯，先向他说明了情况，我说我是个穷教书的，认师傅需要花钱，我把兰陵百万富翁的儿子王成和带来了，一块认师傅，花钱由他拿，胡仲凯一听王成和是大地主的儿子，说：“行！没问题，旅长准答应。我去和旅长说去，你听回音吧!”下午四点多钟，胡仲凯来到旅店，我先把王成和介绍给他认识了一下，胡对我说事谈妥了，旅长很满意。要我准备一些礼物，择日前去。
胡仲凯走后，我问王成和是否有从家带来的礼物，王成和忙叫佣人取开行囊让我看，见有名家王思衍的字画一幅、汉玉镯一对、端砚一个、鱼翅一斤、海参一斤。王成和说：“我什么也不懂，咱有的是钱，你看着需要买什么咱再买。”我知道他是个花花公子，啥事也不懂，一切只能听我的。于是又买了几块衣料，还有坤表、金项链，是准备送给旅长夫人的，给副官也准备好了赏钱。一切就序，说定了时间，旅长派车把我们接到他的公馆。仪式并不复杂，给师傅师母磕头，互相赠送礼品。参谋长的夫人没来，只有参谋长一人来了。全体人等入席就坐。
第二天，我们又准备了一份厚礼，由郭参谋长派车接到他家。一到参谋长家，真巧啊！他夫人原来是我临沂五中的同学马瑞娟。郭参谋长一看这情况，坚决不让我俩喊他师傅了，改兄弟相称，自然关系更是亲近，招待更加热情。临别时，郭参谋长把我单独引进内室，送给我一支小手枪，说是全新的单筒美国造，并交待我不要告诉王成和。
认完师傅，回到家，我的名气更大了，不长时间临沂西南乡没有不知道我孙立臣的。兰陵这个地方姓孙的特别多．有无孙不成村之说，结果都来和我认本家。大地主们请客招待亲戚都请我去作陪，至于他们的闺女出嫁儿抬亲更是场场少不了我，赶上婚娶的好日子备家争得我都没法应酬。团圆店子村的大地主李子濂在鲁南也算是个闻名灌耳的人物，可横山的孙家、兰陵王家等大地主们并看不起他，李子瀛很晦气。托我和向城的孔欣山介绍，与旅长李占标认了本家，从此腰杆硬起来了。我父亲是个医生，区里委任他当了调解委员会主任，父亲并不以为然，还时常报怨我，说：“你看看，叫你捣腾的!全家都不肃静！”
范筑先要我去横山小学当校长
1934年，兰陵区横山小学出了问题。横山的孙家和任家因争夺横山小学的校长职位，官司打到临沂县政府。这时范筑先已经来任县长，便亲自来兰陵区处理这个问题。
事情的发生是这样的，横山有两大户，以孙茂瑞为首的孙家有270多户，以任思贤为首的任家也二百多户，其他姓零零星星几十户。当时小学校长是孙茂瑞，因孙在处理孙姓和任姓学生之间的纠纷上不公正，引起任姓的不满，于是任思贤出面争夺校长职位。横山乡的乡长是孙茂伦，在处理这个问题上站在孙茂瑞一边，这更惹恼了任思贤。兰陵区区长是潘西池，和孙家也有亲戚关系，任思贤也信不过他，所以直接控告到县上，范筑先县长来处理这个问题，首先找到了区长潘西池，潘向范县长建议让我去横山任校长，说我和孙茂瑞关系比较好，和任思贤弟兄几个相处也不错，让我任校长能缓解两方的矛盾。范县长也认识我，他任职后来兰陵检查工作时曾到我父亲的药店去过，和我一块谈话吃饭。于是范县长要潘西池把我叫到区公所，和我面谈，动员我去横山小学任校长。潘区长也在一旁给我鼓劲，说这是县长对你的信任，不能不去。我说我感谢县长的信任，我去，但我有个要求，我侄儿孙哲南临沂三多师毕业后还没有工作，我去横山，让我侄去兰陵小学顶替我，他能胜任。范县长和潘区长非常同意，于是我在1935年初到横山小学任校长。到校一看，原来三个班的学生只剩下一个班。任姓的学生都上了团圆店子李子瀛办的私立小学去了。孙任两家请了我的客以后，我又去找李子瀛做工作，让他把任姓的学生放回来。李子瀛虽然心里不痛快，碍于我们俩多年的交情，也不好说别的。任孙两家在我的疏通下也和好了，也互相请了客，由我作陪。不久，学校扩充了四个班，教学秩序也日趋规范了。
任乡长治服了大地主董千秋
1936年上半年，范筑先县长调走。临沂行政机构变化，建立了山东省第三行政督察专员公署，张里元住专员兼保安司令，并兼任临沂县长。他到职后把他的师弟王保合也带来了，先是任科长，后来张里元把县长的职位让给了他。张里元是山东定陶县人，王保合是定陶县的大地主家的子弟。张里元在王家办的小学上学时，王保合的父亲见张里元很聪明，有前途，就全力资助他上学。从小学、中学、一直考上北大，所以为了报恩张里元才把王保合带出来。
张里元是梁漱溟的乡村建设派。他来临沂任职后，接受了一批乡村建设研究院的毕业学生，来临沂搞乡村建设试点。为了安排这批学生，采取撤区、小乡并大乡的办法，乡设乡农学校。乡农学校既是全乡的教育机关，又是全乡的行政领导机关，校长即是乡长，即“政教合一”。当时临沂共有八个区，撤区、小乡并大乡以后，来临沂的这批乡建学生除留12人在县里任土地陈报辅导员以外，其余32人都分配到乡农学校，分别担任校长、教导主任、秘书、军事训练官。显然这批学生不够用，于是用招考录取的办法充实乡农学校领导机构。参加考试的人员必须是原来的区长、乡长、学校校长。原兰陵区下属15个乡，改为三个大乡一个镇（兰陵镇），原区长、乡长、校长都参加考试．考试分面试、口试、笔试，口试主要背诵总理遗嘱，回答个人简历。结果原乡长魏藩三、区长潘西池和我被录取，分别委任为三个乡乡长，从此社会上称我们为“兰陵三杰”（兰陵镇长由王道民担任）。
我被分配到忻兴乡任乡长，乡公所驻店子街。由原4个乡合并而成，辖74个村。乡公所驻地小学校长吴亚杰任副乡长，另设秘书、事务员、地保职务．乡丁8人，雇用土地陈报员10人，负责各村的土地审核，我把乡级机构按规定安排好以后，接着召并各村村长会议，不料一开始就遇到了一个难题，村长们说，你要能在忻兴乡站稳脚，工作顺当，必须把董家流井村的董千秋治服。我询问了一番才知道，董千秋有100顷地，依仗着财产和势力，只纳粮不交款。多年来他应交的款都是由全乡老百姓分担．原流井乡乡长董夫禹又是董千秋的管账先生，因此对董千秋谁也无法管，不敢管，管也管不了。我一听火了，说：“这还了的！我非管管不可，管不了我就不干这个乡长！”我又打听了一下董千秋的情况，他虽然是流井乡的大地主，却不敢住在家里，在峄县城内买了房子，长期住在城里。找他去。我安排了一下乡里的工作，带着乡丁和董千家里的管账先生去了峄县城。
我先去县政府找到一个秘书打了招呼，说明了来意，必要时请给予协助，秘书爽快地答应了。然后我们直奔董千秋的住处。董千秋正躺在床上抽大烟，听管账先生介绍后，他把烟枪一放，坐起来。我说：“董先生不用起了，咱们就坐着谈吧。”董千秋说：“我已听说老弟荣升乡长了，咱俩虽然没有见过面，你的名字我早就听说了。早就想去拜见你，被几个事缠住了，脱不了身，今夫你来了我真高兴。你知道不，你伯父茂祥老师教过我，我跟他上了多年的学，我比你大几岁，应该称你老弟，不知老弟找我有什么事？“我说：“没事不来打扰您，我原来是个教书匠，现在改行当乡长了，请你赞光，帮帮我的忙。我知道你历年来只纳粮，不纳款。你应交的一份由全乡人分担，这样不合适。我今天特来向你求情，请你给我个面子，也和全乡人一样纳款。你既然是我伯父的学生，就更不是外人了，你给我个方便，我也好向全乡人交待。”董千秋说：“哎呀，老弟你有所不知，我土地虽然不少，可收入并不多。地由人家种着，这荒乱年景，交多少是多少，我只有吃亏。你看，我家里一摊，城里一摊，住在这里什么款都得交，我要两边都交，交不起呀。”我说：“你把收据给我看看，你是临沂县人，为什么向峄县交款？”他说：“不交不行。”我说：“如果你真交给峄县了．我不向你要了，我向峄县县政府要，你把交款条给我吧。”他说：“我从来不存收据。”我说：“没收据也行，你把峄县县政府收款的负责人或经办人找来证明一下也可以。”他说：“我怎么知道是谁，我又不具体去交，都是管账的去办，管账的再安排谁去办，我就更不知道了。”我一看他耍滑头了，我火了，喝令乡丁：“把他捆起来！带乡里去！看他知道不知道！”乡丁接着把绳子掏出来，我也掏出手枪，拎在手里。董千秋害怕了，两手摆动着：“别别别！哎呀，我说老弟，何必如此，动肝火干啥？今后款我交，如数交，叫我交多少就交多少，行不？”我说：“敬酒不吃吃罚酒，早这么说不就完了！”说完我转身带人走了。
从此后，董千秋再没有拖欠过应纳的款，我的工作也打开了局面。
流井村有位老大娘八十多岁了，连爬带走二十多里路，走了两天才到乡公所找到我。哭着说受她儿媳妇的虐待，不想活了。我派人到流井村调查，结果属实。就通知流井村村长把老太太的儿子及儿媳带到乡公所。要乡丁们把她儿子狠狠地揍了一顿，打了她儿媳妇手板，记下他们的口头保证，按上手印，让村长当监督人，如果不改正，决不会象这一次挨顿揍就完了，他俩回去后孝顺了。
我任乡长时，按照县里推行的乡村建设计划，主要有两大工作任务。一是为了使“耕者有其田”，搞土地陈报。各村都成立土地陈报丈量小组，每组三人，街人丈量，一人记录填表。小村一个组，大村两三个组，或四五个组。每人每月30元的生活费，由全村负担。丈量土地时，按照土地好坏评出等级，定出价钱，由政府统一购买，然后再按人口统一分配。政府印有购买土地证券，地主可持土地证券到乡公所领取现款。但政府资金有限，主要从税收中开支，因此地主凭证券兑取现款要分期分批。结果这项工作还没搞完，就“七七事变”了。
另一项大的工作任务是成立地主壮丁训练队。第一期抽调五顷地以上的地主子弟，自带枪枝，到乡农学校受训。不愿去者按土地多少交免训费。第一期300人，三个乡分摊，我乡65人，三个月结业。军事训练由教官负责，讲课由教导主任负责。我参加了第一期训练班开学典礼，校长菅华三在典礼上讲话说：“为什么不参加训练的要交免训费呢？有人想不交免训费，想雇人顶替代训，这是不行的。因为凡是雇的人都是穷人，穷人中难免有共产党人混入。再说，我们的宗旨是保家卫国，穷人没有多少家产，他们保什么家？不保家就谈不上卫国。你们参加训练，学会看家本领，能保家卫国，所以受受训只有好处，没有坏处。”受训结束后按营、连、排建制，一旦需要可随时召集调遣。第二期是两顷地以上的，也是自带枪枝，每人每月交伙食费15元，第一期是20元，因为参加第一期的地多。第二期结束后，第三期召集起来了，发生“七七事变”，为了准备抗战，训练停止了。
