阮途，1913年12月出生于安徽省铜陵县河榻村一个知识分子之家，父亲阮恺慈是本乡小有名气的饱学之士，并在当地办起一所私塾学堂。阮途出生后，父亲高兴异常，以为自己满腹的“经纶”可有了继承传播的人。他希望儿子早日成才，儿子4岁时就把他带到自己开办的私塾学堂读书。阮途不负父望，自幼聪明过人，5岁时就能把《百家姓》、《三字经》读得烂熟。
随着长江流域的经济发展，航运繁忙，父亲放弃了家乡的私塾教学，于1920年3月携家眷来到芜湖市，受聘于芜湖海关，做了一名职员。阮途同年也考进了芜湖市公立育林小学。学习期间，由于他认真刻苦，成绩一直在全校名列前茅。同班中经常有一些同学，放学后围坐在他身边，由他给辅导，帮助提高学习成绩。因此他在同学中享有很高的声望，老师对他的这种助人精神也很赞赏。一次，他的同窗好友林某，因家庭境况突变，动摇了继续上学的信心，他得知后一方面帮助该生补习课程，一方面又拿出自己节省下来的零用钱进行资助，使这位学生克服困难坚持攻读。
1926年，父亲的同窗好友时绍伍北大毕业后，返回故乡芜湖市，在安徽省公立职业学校担任校长，阮恺慈应邀在该校担任财务管理。阮途小学毕业以后，以优异的成绩考取了这所学校纺织科学习。这是一所厂校结合的半工半读职业学校，学生上午上课，下午进入车间参加生产劳动，学生靠自己打工的收入支付学费。阮途在学习中不仅酷爱纺织专业，同时在生产劳动中逐步掌握了纺织生产和机械维修技术。在学习期间，他除上课、参加生产劳动外，还利用休息时间待在学校图书馆里，不仅博览群书，增长知识，同时也结交了一些其他学科的同学。在交往中，阮途结识了一些思想进步的同学，他们经常秘密传递一些进步刊物供他阅读，使他有机会接触一些新思想，了解了许多国家大事。
安徽省公立职业学校是当时一所比较进步的学校，无论教学方法还是学生管理，都比较宽松活跃。校长时绍伍在北大读书期间，参加过五四运动，当时震惊中外的“火烧赵家楼”政治事件，他是参加者之一。在他的新思想影响下，学校政治气氛很浓，师生之间可以平等地谈论国家大事。当时学生利用五一国际劳动节在校园内搞庆祝活动，提出“劳动神圣，劳动创造世界”的政治口号，已经引起国民党当局的注意。为了避免发生学潮，国民党安徽省教育厅借机将时绍伍调离。由于阮途学习成绩优秀，思想比较活跃，又加之阮途之父与校长时绍伍之间的关系，因此时校长经常找阮途谈心，并提供些书刊阅读，师生关系很好。时校长的调离使阮途很留恋。1927年初，马景常调任该校校长，此人思想反动，压制学生的进步思想，阻碍学生的进步活动，学生对此十分不满，开始酝酿驱逐马景常的政治活动。1930年端午节，学生吃狗肉集会，马景常出面干预，发生冲突。全校师生借吃狗肉事件，掀起了驱逐马景常的学潮，学生罢课，教师罢教。当局迫于学潮的压力，将马景常调离，恢复时绍伍的校长职务。这次学潮从酝酿到组织行动，阮途都参加了。
阮途积极参与一些进步青年的激进活动，受到一些革命思潮的熏染，革命激情越发高涨，他经常参与传抄一些传单，刻写蜡板。一次，他跟随同学走出校园，到社会上散发传单，被国民党特务盯梢。他利用自己年龄小个头矮的特点，将传单带走，躲过了特务的围追，保护了其他同学。来源《阮途历史自传》，1938年入党时写。
阮途在公立职业学校学习期间，国内政治形势动荡，国共两党的斗争日趋白热化，许多青年投身工农运动，已经形成浪潮。毛泽东的《湖南农民运动考察报告》发表后，各地纷纷办起农民讲习所。当时校园内一批批学生放弃专业学习，前往武汉农民讲习所，阮途在这种思潮影响下也报名参加。出发之前，消息传到父亲阮恺慈那里，他急匆匆直到学生宿舍，对阮途的这一行动极力阻拦，理由是阮途年仅14岁，缺乏生活自立能力。阮途因此未能成行，继续留在学校攻读纺织专业。1929年9月，阮途以优异的成绩毕业后，留校担任纺织专业教师、女生部技师等职。在教学期间，他凭借自身的天赋和刻苦敬业的精神，博得了学生的爱戴和同行的敬佩。利用这个优势，阮途广泛地结交了一些激进青年，经常参加和组织一些“读书会”“研讨会”等活动。与此同时，他还组织和参加学生的罢课、请愿，并走出校园搞游行示威。一次，游行队伍被国民党当局堵截，正遇柯庆施也夹在队伍中，他与同学冲出国民党警察的包围，摆脱特务的盯梢，使柯庆施脱离了危险。当时阮途并不知道柯庆施是芜湖市地下党组织的领导成员。上述内容均摘自阮途历史档案的自传部分。
由于他积极组织参加政治活动，被国民党当局列入“赤色分子”名单通缉捉拿。
1932年9月，阮途在校长时绍伍的掩护下逃离学校，临行前时绍伍给阮途开列了老校友在各地的名单。为躲避国民党当局追捕，将阮祉泰改名为阮途逃离芜湖市，来到常州市大成染织工厂做练习生。1932年12月，阮途来到上海市，在公大纱厂当临时工人。1933年2月，阮途又转到上海鸿新染织厂任技术员。
