曾中生原是鄂豫皖特委书记兼军委主席，张国焘来鄂豫皖后执行王明的“左”倾机会主义路线，拉山头，搞宗派，排斥异己，撤消了特委，成立中央分局。黄安战役后，红军拟向外转移，准备跳到外线作战。红军上层领导间对战略方针各抒己见，发表不同的意见，这本来很正常，但张国焘心胸狭隘，对此耿耿于怀。曾中生、徐向前为首的红四军领导人，对部队东出还是南下的军事战略方针与张国焘有过不同意见，对张国焘的错误军事行动方针进行了抵制，因此张国焘怀恨在心，借“肃反”运动、反“改组派”的斗争，“残酷斗争，无情打击”，撤消了曾中生的鄂豫皖特委书记和军委主席的职务，将其安排在红四军任政委，而后又派到红安独立第一师当师长。然而曾中生在我们红军战士中享有非常高的威望。黄安战役期间，我就听曹团长说曾中生要下派到独立师，没想到他现在是我们的师长。战士们对他的到来非常高兴。
那天，曾师长来一团视察，曹团长在队列前向师长报告，并将连营干部和团部人员介绍给曾中生。当师长走到我面前时，我一个立正，喊了声：“敬礼！”右手靠住帽沿行了个标准的军礼。师长停步还了我一个军礼，并扶正了我的军帽，说：“小鬼头，我认识你的。要当个好兵！”
这句话说得人心里热乎乎的。是啊，“要当个好兵”，多少年来我总也忘不了这句话。
黄安战役后，鄂豫皖革命根据地周围的敌军，由原来的十个师增加到十五个师以上。敌人调动了大量的部队开始策划对我根据地实施第三次“围剿”。鄂豫皖分局根据中央的指示和当时的敌我态势，提出了以外线出击的进攻策略打破敌第三次“围剿”的计划，包括占领一、两个中心城市，与湘鄂及湘鄂赣革命根据地打通联系，为造成湘、鄂、赣、闽、豫、皖六省的整片根据地打基础。按分局的决定，我军的几个主力师积极开展了外线进攻。
红四方面军在县城经过十多天的休整，离开红安北上商城，东进皖西，随后又回师豫东。在几个月的时间里接连发起了商（城）潢（川）、苏家埠、潢（川）光（山）三次战役。我们红安独立第一师奉命留守八里湾、永河一带，保卫红安苏区。我一团仍驻扎在红安东南部牵制敌人。从1月到4月间，独立师连同赤卫军，在加强边界地区武装防御的同时，先声夺人，伺机主动出击，歼灭敌人，即两次攻打敌三十师师部驻地麻城的青山玉阁。我一团作为预备梯队在战斗外围监视其他敌军，二团和其他红军部队投入了青山玉阁战斗。
敌彭振山第三十师，在黄安战役期间，曾遭到我军的沉重打击，在十里铺被我们消灭了一个团，一直心有余悸，现龟缩在麻城的几个据点里负隅顽抗。我军对敌人发起了攻击，战斗激烈，并持续了很久。在攻击敌人主阵地时，独立二团团长赵赐吾在战斗中身中数弹，为党为革命流尽了最后一滴血。他的牺牲，激起了我军将士们的无限悲愤，战士们高喊着“为团长报仇”的口号，冒着枪林弹雨，勇猛冲锋，打垮了敌人，将独立第一师的战旗插上了青山玉阁的顶峰。
战斗胜利后，我得知赵团长牺牲了，悲痛万分，失声痛哭，不能自已。
赵赐吾团长是我参加革命的启蒙者，他教会了我许多的革命道理。在黄麻暴动前，我们就结下了深厚的友谊。赵赐吾是我们黄安紫云区许家冲人，他父亲是个大地主。土地革命时，他亲手处决了这个民怨极大的反动父亲。投身革命后，他为党为人民做了大量的工作，土地革命中一直在黄安坚持武装斗争。他刀劈土豪、空手夺枪的故事，在黄安广为流传。在老百姓的心目中，他是一位有传奇色彩的人物。因他两眉间长有两块对称的胎记，像两只眼睛，黄安的许多人都知道他，亲昵称他为“赵四眼”。而敌人十分害怕他、憎恨他，骂他为“四眼狗”。在鄂东地区，赵赐吾是颇有威望的三位武装领导人之一（另两位是邱江甫和徐海东），人民群众把他们三人的名字连在一起编成顺口溜为：
黄安的赵赐吾，
麻城的邱江甫，
黄陂的臭豆腐（徐海东的雅号）。
老百姓中还流传着一首歌谣：
黄安有个赵赐吾，
革命坚决胆子粗。
土豪见了吓得哭，
白军见了直叫苦。
由此可见，赵赐吾在黄安人民心目中有多么高的地位，他为黄安革命根据地的创建立下了汗马功劳，作出了重大的贡献。在我的心目中，他仍是穿着长布衫、头戴礼帽的“赵先生”，他那高大魁梧的身影，在我的脑海里从未磨灭。他永远活在我的心中，活在黄安人民的心中。
就在我们独立师攻打麻城一带的敌人时，我红四方面军的主力部队在商城、潢川打了个大胜仗。红军三个师狠敲蒋介石的嫡系部队汤恩伯的第二师，歼敌四千余人，缴枪两千余支，取得了商潢战役的胜利。
春天来了，大别山的峰峦沟谷，都染上了新绿。曹团长告诉我们，敌人的第三次“围剿”开始了。我们独立师还是以团为单位活动，主动出击作战，开始了新的斗争。
主力红军在苏家埠战役中同样采取“围点打援”的战术方针，围住了三个据点的敌人。敌安徽省主席陈调元向蒋介石频频告急求援，蒋介石委任的“皖西剿共总指挥”厉式鼎在增援“围剿”中被我军活捉。整个战役历时四十多天，红军共歼灭敌军三万多人，还俘虏了五个旅长、十几个团长和两万多人，缴获了大量的枪支弹药。
继苏家埠战役后，我红军主力紧接着发起了潢(川)光(山)战役，在豫南打破了敌人的防御体系。整个战役仅用几天时间就胜利结束，歼灭敌正规部队八个团和一些反动民团近万人，收复扩大了豫南根据地。
这些胜利的消息传到我们独立师，战士们高兴万分，许多人按捺不住心中的激动，都纷纷要求北上参加战斗。方面军的首长曾在大会上说过：“我们红军主力在皖西、豫南打了胜仗，如果没有你们独立第一师在黄安南部的战斗中牵制敌人，主力红军就不可能放心大胆地去打大仗。独立师在这些战斗中，不仅给敌人以很大的杀伤，而且牵制了敌三十师、三十一师、十三师等部，使敌军滞留于黄安外围，无法进剿苏区，也无法东援，有力地配合了主力部队的作战。这几次战役的胜利，同样有独立第一师的功劳。”
现在回想当年的情景，虽已记不起是哪位首长讲的此话，可首长那音容笑貌和独立第一师干部战士激奋的场面的确令人难忘。
鄂豫皖根据地的军民同仇敌忾进行了几次战役，每战皆捷。总共歼灭敌人四万五千余人（包括黄安战役，实为六万人），彻底打破了敌人对根据地的第三次“围剿”部署，取得了辉煌的胜利。鄂豫皖根据地得到迅猛发展，红军的总兵力扩充到四万六千余人，建立了二十六个县的红色政权。鄂豫皖苏区成为仅次于中央苏区的第二大革命根据地，呈现出一派欣欣向荣、盛况空前的局面。
① 曾中生（1900—1935），原名曾钟圣，湖南资兴县人。1925年加入中国共产党。黄埔军校第四期学员。参加了北伐战争。先后担任鄂豫皖边区临时革命军事委员会主席、中共鄂豫皖苏区特委书记、中共鄂豫皖苏区军事委员会主席。1931年5月开始遭张国焘打击、排斥，1933年8月被撤职后非法关押。1935年在未解除监禁的情况下参加了长征。该年8月被张国焘派人杀害于四川卓克基密林中。1945年在中共七大上被平反昭雪。1984年被中共中央军委确定为三十三位军事家之一。
② 焦福兴（ —1932），湖北黄安（今红安）县人，红军黄安独立师政委。1928年当选为鄂豫边区革命委员会委员。先后任孝感县苏维埃政府主席等职。黄安战役后任黄安独立一师政委。1932年任红二十五军政治部主任，后因“肃反”扩大化被错杀。全国解放后被追认为革命烈士。
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