二、寻找战机，主动出击1946年1月，东北人民自治军改称东北民主联军。第二师奉命由新立屯进至双阳、烟筒山地区休整，并进行剿匪，深入发动群众，开展建立根据地的工作。
同年4月，第二师参加了保卫四平的战役，各团均完成了阻击、防御任务。经过一个多月的战斗，杀伤了敌人的有生力量，推迟了敌人的北进计划，我军于5月18日主动撤出四平；5月23日和28日，又分别撤出长春、吉林。国民党军进占这几个重要城市后，经过谈判，国共两党达成协议，拟从6月7日起停战半个月。蒋介石听了东北保安司令长官杜聿明的“捷报”，更加利令智昏，打开军用地图，见拉法为永吉(属吉林市)以东铁路公路交叉点，即面谕杜聿明：“拉法非常重要，必须派兵一团固守。”5月30日蒋介石又飞至长春“亲来慰问”，在机场大厅召见廖耀湘面授机宜：“拉法为战略重点，必须以一个加强团固守。”廖耀湘即命七十一军八十八师二六三团和二六四团一个营，于6月5日向我老爷岭进犯，6月6日进占拉法、新站。（《中国人民解放军高级将领传.第19卷.刘兴元》，解放军出版社2013年8月版，第233页；中共吉林市委党史研究室《拉法、新站战斗始末》1984年8月10日）
东北民主联军第二师和第一师自从四平撤出后，就在蛟河（今属吉林省蛟河市）、奶子山、柳林河子一带集结待命。刘兴元从一位地方干部那里得悉敌人进占拉法、新站和6月7日停战的消息。他考虑情况紧急，时间紧迫，立即同师长罗华生一起，骑马赶到第一师，同第一师师长梁兴初、政委梁必业共同商议如何处置。两个师的首长经过研究认为，拉法、新站地位重要，不能轻易让国民党军占领；这股国民党军远离主力，孤军深入，而东北民主联军第一、第二两个师有5倍于国民党军的优势兵力，完全有把握把它歼灭；两个师的指战员也坚决要求反击进犯之国民党军。于是，决定打好这一仗。随即向东北民主联军总部和东满军区发电请示。军情紧急，不容延误，刘兴元等机动灵活处理情况，推举梁兴初统一指挥，决心采取集中优势兵力，各个歼灭敌人的战法，先打拉法，后攻新站。并组织部队即刻进行战斗部署。我军干部战士对于猖狂进犯的敌人，非常气愤，早就想消灭他们。听了战斗动员后，兴奋异常，不顾十几天连续行军的疲劳，积极准备作战。
这是四平撤退后，民主联军第一次主动出击。这一仗的胜负，不仅是一块战略要地的得失，而且将对国共两党在黑土地上的前途产生影响。胜了，共产党人将会从四平战后的疲乱中缓口气，恢复振作一下军心士气。败了，就会在普遍的悲观失望情绪上，再压上一块沉重的乌云，处境将会更加困难。这时，东满军区副司令陈光从敦化赶到蛟河第一、第二师指挥所。两个师的领导汇报了敌情及作战部署。陈光同意他们的作战方案，并指示：为了保证战斗取得胜利，部队应作好打援准备，在战前进行深入地动员。一切部署完毕，6月7日晚，第一、第二师发挥近战夜战的特长，以两个团向拉法进攻，到8日拂晓，歼灭国民党军1个营。9日拂晓，第一、第二师以4个团的优势兵力攻打新站。国民党军凭借有利地形和优势装备负隅顽抗，我军遭受较大伤亡。陈光坚持既定决心，同两个师的领导研究，重新调整部署，改变打法。又调来一门三八式野炮，向新站守军轰击，国民党军听到重炮声顿时慌乱一团，准备突围逃跑。当日黄昏，第一、第二师再次发起猛攻，经过激烈战斗，终于在10日晨全歼国民党军第二六三团，击毙团长韦耀东。至此，新站、拉法国民党守军1800余人被全歼。“东总”于6月11日，电各兵团并报中央，肯定了这次战斗，指出“敌愈分散，愈便为我歼灭”，鼓舞我军斗志。同日，东总司令林彪在给东满军区、万毅纵队、一师、二师的电报中指出，“拉法、新站战斗是打得好的。”刘亚楼后来称赞：一师、二师打了一个没有命令的胜仗。（李圭、黄彬著《中将风云录.三. 革命战争年代的刘兴元》；《中国人民解放军高级将领传.第19卷.刘兴元》，解放军出版社2013年8月版，第233～234页；中共吉林市委党史研究室《拉法、新站战斗始末》1984年8月10日）
拉法、新站之战的不同凡响在于，这是共产党在东北处于全面劣势时的一次逆风仗，是我东北民主联军在战略撤退中第一个胜仗。此役的胜利，打击了国民党军嚣张气焰，给了长驱直入的国民党军一次迎头痛击，是对违约进犯之敌的严厉征讨，不仅有力地打击了敌人猖狂北进的嚣张气焰，迫使蒋介石在东北改变为“先南后北”的作战方针；此役的胜利，使我军保持了战略要地，保障了拉滨线、拉图线铁路的畅通，使东满、北满根据地连成一片，为我党建立和巩固东满、北满根据地创造了有利的条件；此役的胜利，极大地振奋了我军广大指战员的士气，也扫除了人民群众对国民党的迷信，认识到八路军是人民的军队，以劣势装备能战胜美式装备的国民党军，从而更加坚信我党我军，积极支援解放战争。（李圭、黄彬著《中将风云录.三. 革命战争年代的刘兴元》；中共吉林市委党史研究室《拉法、新站战斗始末》1984年8月10日）东北民主联军第二师，曾归东野总部直接指挥。东野总部评价该师“富有朝气，执行命令坚决，战斗性顽强。有突击力，对于攻坚突破较有经验，善于野战进攻，为东北之头等主力师之一。”那时受到东总通令嘉奖的有7个“头等主力师”，其中就有罗华生、刘兴元率领的第二师（资料源自《开国少将罗华生生平》）。
（作者：刘欣贤）
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