返回湖西改行武工
1942年12月10日，我告别同学，踏上归程，北上先到115师师部，再转回湖西区012月20日，我到达单县东南的柏常集，正赶上旅部、地委、专署还在举行为实施一元化领导和旅部兼军分区的庆祝晚会。由于领导的乐而忘忧，麻痹大意，第二天就遭到敌人“拉网合围”和“铁壁合围”的袭击。数万余的敌人以分队、小队为单位疏散开，对中心区重点目标形成严密的包围，外以骑兵机动补空。敌步兵手中举着各色小旗，摇旗呐喊，严加搜索，步步压缩逼进。这是一次空前规模的大扫荡，旅直、地委、专署机关部队分散突围。
旅直机关有警卫连掩护，再以十团的两个连为突击队进行突围，被敌人压缩到四五个村庄内，同敌人硬拼。我们非战斗人员也加入战斗，打得很激烈，但也很巧妙，毙伤敌二百余人，我方伤亡很少。黄昏暮色来临，敌人不知我虚实，停止进攻，在各村口燃起一堆堆大火，既防我偷袭突围，也为其御寒与联络。未想到火光的疏密也暴露了他们的薄弱环节。我们利用夜色的掩护，寻准空当，突出了重围，奔向鱼台十字河方向。
事后得悉，当时，地委及分区机关由11团掩护，团长王根培、政委刘仁贵率领三个连阻击敌人，以伤亡六十多人的代价，保证了地委、分区机关和大批群众安全突围。
但是，11团的10连却在张庄遭到千多鬼子的合围，激战到黄昏，毙伤敌人二百多，自己伤了七十多人，于夜间突出包围。
专署机关大部分人员随10团突出包围后，发现专署的主要人员未能突围出来，于是，团长肖明和政委方国南又率骑兵班回去寻找。在蔡武庄刚找到，又遭到敌人包围，于是带领专署机关人员，由专署警卫连和10团骑兵班掩护，拼死突围，又在朱油坊展开残酷战斗。结果，李贞乾专员、肖明团长及专署公安局长丁志诚、文教科长任子健等四十多人壮烈牺牲。在情况十分危急下，幸亏lO团参谋长郑统一率6、7连在王庄同敌人展开激战，牵制了敌人，毙伤日伪军三百多人，专署机关人员和警卫连剩余人员才终于突出重围。敌人第一阶段的大扫荡——“铁壁合围”被粉碎后，没过几天，又转入第二阶段的扫荡，在我中心区进行反复的“拉网合击”、 “抉剔扫荡”。一连两天并无所获，遂转向湖西的西北巨南县地区进行扫荡，又一再扑空。于是敌人主力大部撤回原地，留两千余人在我中心区安设据点和挖封锁沟、修路，进行“封锁”、“分割”，妄图围困、窒息我抗日根据地。
敌人在湖西中心区安设的据点三十余个，增派一万一千余伪军，设立伪军据点二百二十九个（内有二百个单个碉堡，每个约五十人）；以据点为支点，增修公路约七百公里；并沿点线挖掘宽13丈、深约2丈、长达三百公里的封锁沟。封锁沟以单县东北的曹马集（镇）为中心，北达金乡，南至龙王庙，西至单县郭集村，东北向鱼台，一直至沛县湖边，形成Y字形封锁线，将湖西中心区分割成三小块，连同原有的金单、金鱼、金城封锁线，纵横交错成格子网，形成三里一碉堡，五里一方城（即较大的军事据点），平均每四个村庄就有一个据点，真是“出门见碉堡，处处是公路”。许多村子被迫向敌人缴粮、纳税，原来的抗日根据地完全变成了游击区，我军的活动极度困难，根据地面积缩小了一半多，湖西我主力部队减至两三千人，与日军对比为1:1，我地方武装人数也大减，与伪军对比为1:2.5，与顽军对比是1:6。
当时湖西区政府的财政经济和军民生活都出现了严重的危机，军民食粮杂以米糠、地瓜秧、树叶充饥，部队的军械、弹药、被服、医药极端缺乏。
面临这种严重困难的情况下，军民团结一致，勇于克服困难，坚持奋斗，认真总结以往斗争的经验教训，以反“蚕食”、反“分割”、反“包围”为中心，采取了一系列措施和对策。首先，加强党的一元化领导，整顿地方武装，整编主力军，发展壮大民兵，开展群众性的斗争。主力军分成若干小部队，以连为单位，大胆深入敌后，实行“敌进我进”的方针，制止敌对我“蚕食”。组织精干的武工队插进敌腹地。打击深入我内地之敌，镇压汉奸，稳定人心。我主力、武工队、县区武装和民兵相互配合作战，军事斗争与政治斗争相结合，外线作战与内线作战相结合，公开斗争与秘密斗争相结合，形成了包围、反包围的犬牙交错的斗争局面。经过两个月艰苦斗争，终于制止了敌人的“蚕食”，打破了敌人的封锁包围，迫使深入我根据地之敌龟缩在碉堡内。同时，我方大力加强敌工工作、情报工作和分化瓦解敌伪军的工作。
以上就是1942年底粉碎敌人大扫荡后出现的复杂的斗争形势。
1943年1月，面对敌人的步步进逼， “蚕食”、“分割”我湖西根据地的严重形势，教4旅旅部和军分区决定组织武工队插进敌人腹地。武工队必须十分精干，首批武工队的队长是旅部敌工科长李梓才，政委是民运科长苏怀智，抽调有胆识、能孤胆作战的、有经验的连排干部，少数营级干部，队员由侦察员、宣传员等组成。
苏怀智和保卫科干事任绪本同我本有深厚的战友之情，他们知道我虽是宣传队教员，却是延安抗大军事大队毕业的，可算是科班出身，就来拉我参加，我欣然答应。因为我仔细考虑过，参加八路军后，服从分配，从事了四年政治宣传和革命音乐工作，深深爱上了音乐，也深刻感受到音乐是人类感情的抒发。更是激励人奋发向上的情感力量。歌曲创作没有固定的格式，不该被条条框框所拘束。民歌洋曲、现代古典、古今戏曲，都可互相渗透，巧妙融合，只要能生动地表达感情，敢于创新，能创作出内容健康，能为革命、为人民服务，旋律优美，能被群众所喜听乐唱，那就是好的歌曲。于是下定决心改行，投身于当前革命战争需要的工作，参加武工队。
武工队刚组成时，才十五个人，旅宣传队有一个分队长刘家烈也参加了，队员大多我都熟悉，分区、地方来的各有一半，随后很快扩大到三十多人。武工队全着便装，还有替换的两三套，以便化装活动，随身武器就是盒子枪加手榴弹。队长和政委照顾我，特意给我调换了一支相当新的德国造的3号盒子枪，还给我配有商人用的礼帽和棉大褂，时而农民，时而商人，便于在敌人眼皮下活动。
武工队较少集中活动，而常以分组活动为主，一般三人一组，两组呼应配合。
1943年1月间，我们便穿插于封锁线，深入曹马集、素庄、柏常集地区，配合11团及曹（马集）芳（桂集）办事处展开军事和政治斗争。武工队首先镇压了敌伪忠实爪牙——曹马集伪镇长李之德，打开了局面；继而捕捉、教育、释放王寨据点的伪中队长，扩大了政治影响；接着又配合11团的小部队先后攻克敌人碉堡五六个；还经常袭击外出抢粮的汉奸队，阻吓敌人不敢轻易外出，扩大了我们的活动空间。随后，我们又连续镇压了好几个最坏的汉奸，尤其是镇压了严重危害人民的终兴集镇长张其后，群众称颂，人心大快，伪政权纷纷瓦解。我们又及时运用革命的“两面政策”，准许倾向于我方的人去组织两面政权，并积极开展敌伪工作。经过艰苦斗争，软硬兼施，使得金乡、鱼台、济宁等地伪军大多与我方建立了关系。武工队主要活动于曹马集与终兴集两地。到1943
年5月间，大部分村镇均为我方所掌握，敌人被困守在碉堡内不敢外出。曹马集虽有敌人据点，而我们却可以在那里搞群众集会。伪军向村镇要粮，也得经我们批准，后来该据点就被迫放弃了。
当然，武工队开始深入敌腹地时，斗争非常艰苦、紧张而危险。在敌人窝边，岂能安睡？我们常常连夜挪窝而歇。记得二月间，有次刚下过雪，我们小组三个人在终兴集附近村子安歇，半夜，日本鬼子带着伪军突然进村，在广场上集结取暖。我们及时警觉，悄悄开门，闪身冲出，越野回避。在敌后活动，必须保持高度警觉性，既要灵活机动，又要处危不惊，善于应变，沉着应对。
在我们活动的危险地区，就有敢于坚持地下斗争的区委同志，甚至还有个别女同志。他们敢于出生入死，临危不惧的英勇气概给我留下了深刻的印象。湖西人民群众广泛发动起来，党政军民团结对敌，
展开了反“清剿”、反“封锁”的斗争。至4月止，以10团、11团主力为骨干，地方武装协同配合，共进行了大小战斗99次，毙伤俘敌近七百人，动员群众八万余人，破路一百四十余次，平毁封锁沟二百九十余里，迫使敌人将全面修筑碉堡、据点及封锁沟的计划转为重点修筑，湖西的局面开始有所缓解。
经过四五个月的艰苦奋斗，湖西中心区由情况极为严重的格子网局面变为我方之隐蔽根据地。
武工队也取得了较为丰富的斗争经验。随后，以军分区武工队的人员为骨干，扩建了多支武工队，分派到其他县区开展工作。
调任武委组训民兵
5月底，军分区成立领导民兵的武装工作委员会，简称武委会。主任为李公俭，武工队政委苏怀智调去当副主任。经苏怀智建议，也将我调分区武委会，任代理组训部长，负责对民兵的组织训练工作。
我和苏怀智刚到武委会不久，就惊悉，我们的武工队长、敌工科长李梓才同志在敌区一个拂晓的单独行动中，意外地同敌人遭遇，激战中不幸壮烈牺牲。我们深深地缅怀这位好战友。
在抗日战争进入艰难的阶段，能有机会到分区武委会从事组训部工作，我还是挺高兴的。毕竟在延安抗大学习过的一些军事知识，又可以派上一些用场了。民兵是人民战争之本，必须重视加强民兵工作。对民兵的组织与训练要因时、因地制宜，讲求时效。民兵的组织形式可多样化，以有利于坚持斗争为原则。什么形式适宜，让群众去创造决定，不必强求一致。教育训练的内容与方法，原则上在抓好政治思想教育的基础上，要增强军事知识与战斗技术的教育与训练，学会判断敌情，分析战斗形势。学会如何精于使用武器，学会利用地形、地物掩护自己，选择正确角度，有效打击敌人。学会如何进行游击战、守卫战。领导民兵必须十分爱护民兵，不能瞎指挥，更不能蛮干硬干，造成不必要的伤亡。要善于运用灵活机动的战略战术进行作战。平时勤训练，战时才能少伤亡。这就是当时我编写组训部工作计划和民兵训练纲要的大体指导思想。
民兵工作的开展，主要依靠各县区武委会，调动和发挥干部及群众的积极性。
1943年国际反法西斯战争的形势根本好转，日寇在太平洋战争陷入困境，同时又向国民党战场发动新的进攻，战线更加延长，兵力更加不足。华北敌后战场上形成了对我空前有利的局面。
日寇不甘心于1943年春季和夏季两次大扫荡的失败，妄图挽回颓势，在九月份又发动了更大规模的秋季大扫荡，拼凑日伪兵力11000余人，汽车270余辆，坦克九辆，飞机3架，分十路对我湖西根据地单县东南中心区进行残酷的“铁壁合围”。好在湖西军民已有反扫荡的丰富经验，且事先获得确切情报，做好了充分应战准备，及时疏散隐蔽，展开灵活的游击战。尽管敌人的进攻飘忽不定，反复拉网合击，攻势凌厉，我军却能巧妙地利用敌伪结合部，适时地机动转移，跳至敌伪侧后，进行外线出击，有力地牵动了敌人。因此，在扫荡中，除单县大队及区中队受到部分损失及公粮被敌人抢去七万余斤外，我主力未受任何损失，使敌围歼我主力部队的企图彻底破产。
随着我方进行反“蚕食”、反“扫荡”和反击国民党军李仙洲战役的节节胜利，以及整风学习、减租减息、群众运动、党政建设、宣传、统战、敌工情报、民兵等工作的大力加强，湖西区由被敌伪“蚕食”、“分割”成游击区的局面，又转变回为我控制的根据地，并且还扩大开辟了新区。湖西根据地由年初的一千多个自然村又扩展到三千余个自然村，人口由四十万增加到三百三十万。主力部队教4旅三个团(9、10、11)有两千余人，地方武装也有两千余人。群众武装大发展，全区自卫团达五万之众，武装民兵达三千余人，各乡区也普遍建立了民兵联防队。民兵在对敌斗争中发挥了越来越大的作用，不但能配合作战，而且能单独作战，在战斗中涌现了许多战斗英雄。最突出的如一九四三年夏，国民党顽军两千余人进攻单东王岗时，孔宪福父子并肩作战，坚守房屋，从早晨打到下午，牵制大批顽军不敢前进，子弹打完后，父子俩安全退出，而敌人仍不敢前进，直到房屋打着火，方敢前进。孔宪福父子被誉为父子双英雄。另一次战斗中，王岗民兵在抗击来犯敌人时，还向外冲锋数次。在战斗中民兵王华桥独挡一面，弹不虚发，打死许多敌人，一直坚持到我10团到达，反攻获胜。民兵英雄王华桥的名字传遍湖西。
参加群运湖西连片
我在军分区武委会工作期间，和同事们相处融洽，相互配合，密切协作，心情十分舒畅。可惜时间不长，只半年，组织上又调我参加减租减息工作队。先到高楼工作组，组长是地委组织部干部科长李忠，同组的还有后来和我在沛县同事的朱信谟等人。在高楼只一个多月就完成了任务。
湖西区地处自古以来的兵家必争之战略要地。我党我军在此同敌伪顽军争夺斗争异常尖锐激烈，战斗频繁。1940年、1941年的“肃托”事件给根据地造成严重的损害，元气大伤，群众冤气颇大，减租减息工作也就开展得较晚。直到1942年8月刘少奇从苏北新四军返延安，路过湖西时，指示地委：必须尽快深入发动群众，开展减租减息；有些地区还必须结合开展反奸反霸斗争，这是关系到湖西抗日根据地能否巩固发展的大问题。地委对此也很重视，抽调力量搞了一阵减租减息。但是1942年底，敌人调大兵力进行拉网大扫荡，深挖封锁沟，修筑大量碉堡、据点，分割根据地，形势异常恶化，减租减息工作不得不暂停。直到1943年秋，反扫荡、反分割的斗争取得较大胜利，形势好转，才得以继续进行。
高楼位于根据地中心，减租减息工作开展起来较为顺利，1个多月就完成了任务。
1944年1月中旬，组织又将我调到大李寨工作组。大李寨位于单县东南部边沿，是新解放的重点村。领导要我们尽快发动群众，开展反奸反霸斗争，尽快提高群众的阶级觉悟和抗日革命热情，使这一村庄成为边沿的巩固据点。
大李寨的工作组长是侯彩苓，副组长是县委委员罗伯行。不到1个月，他们两位都先后调走了，由我接任组长。同组的有宣传队调来的分队长王汉增，还有其他两位男同志。女同志有张蕴冰、郭玉华和部队来的刘政。我们进村后先扎根串联，物色培养骨干，发动群众。待条件成熟后，才召开群众大会，让群众面对面地对汉奸恶霸进行控诉，揭发清算其罪行，然后对恶贯满盈的汉奸恶霸进行公审，判决镇压。
通过反奸反霸和减租减息斗争的胜利，群众的阶级觉悟大大提高。政治上翻了身，生活上得到了改善，90%的农民参加了农会、妇会、青年抗日先锋队，在充分发动群众的基础上，选举建立了新的村政权。为了扩充壮大抗日武装，军分区部署开展扩军运动，工作组也积极投入了扩军工作，广大群众的抗日热情有了很大提高。为了保家卫国，保卫胜利果实，成群结队的青年踊跃报名参军，掀起了空前的参军热潮。父送子、妻送郎，轰轰烈烈，场面感人。几个月内就有五千青年涌入部队。入伍新兵超过部队缩减后的人数。主力部队第10团由五个连的缩编团扩编为两个营的大团，一千多人。9团也扩充近千人，县大队也充实扩编为小团的建制，每团近千人。
部队抓紧时间集训，提高素质，增强战斗力。地方上在减租减息运动的同时，也开展生产互助和拥军优属运动。
部队经过整训后，斗志旺盛，向敌伪顽主动发起进攻，取得累累战果。至1944年5月，大多数据点的伪军已为我所控制，广大群众已组织起来，湖西根据地中心区已恢复。
部队又乘胜出击，开辟了单县西南的地区，南北约15里，东西20里，控制了黄岗集镇和黄河大堤的有利地形，切断了顽军与豫东、苏北的联系，拔除了大股顽军北上立足点与屯兵处。五月份的反顽战役取得了辉煌战果。6月份又乘胜向敌伪展开攻击，10天内攻克大小据点11个，碉堡86处，平毁封锁沟350华里，毙日军大尉队长以下70余名，伪军1000余人。日军在我中心区经营年余，用以封锁我的“格子网”全部土崩瓦解，湖西根据地至此完全连成一片。
我们在大李寨工作了两个多月，完成了任务。地委又调整群运工作队伍，抽调各县区干部80多人，组成金巨群运工作队，由冀鲁豫区党委派来的民运干部李夫任队长，我任副队长。我们开到金乡和巨野南部的交界地区，刚工作了十几天，地委又来了新指示，要我从工作队中抽调出较强的30人，组成巨西工作队，由我任队长，率领开赴巨野西部顽固堡垒——五大村开辟工作。
