在家乡种田吧，晚了些，体力也不太适应了。私塾已经没有，附近的学校上不成，职业又找不着。在这样的环境里，我产生了孤注一掷的想法，横下一条心，离开家到江南去。
之所以想到江南去，是想到被驱赶的原铜师校长郑梦九，在江南宜兴县县政府当教育科长，何不去找找他，哪怕是在县政府找个誊写的事情做也行。我甚至想，万一找不到事情，我就去当兵，那时候满街都是招兵的，这一支，那一支，到处是打着旗子招兵的，我个子高，身体强壮，又不怕苦，当兵总可以。退一万步，当不成兵，还可以在江南打小工，什么修路、挖洞、建房、去卖苦力，总会找到个出路，我不信天有绝人之路。我向父亲和哥哥说明上述想法后，他们也只好任我去闯荡，并帮我求亲告友，七拼八凑，弄了十来元路费，仅仅够到江南去的车价。我就带了个小手提箱，装了几件随身的破衣服和几本书，其他了无物。就这样，茫茫然，离家出走。父亲站在门口目送我很远，我头也没回地痛楚地走去。
路上坐在敞篷车厢里，乱糟糟的，横七竖八的，坐着躺着的，大多数是逃荒的难民。我蹲在个角落里，思索着：到江南后，究竟怎么办？突然，在火车上碰见了几个同学，其中有砀山的，有沛县的，也有睢宁的，相互交谈后，知道他们原来是到无锡去报考无锡国专，他们了解到我尚无固定打算时，便一个劲地动员我也去考无锡国专。我说没有毕业文凭，他们说这容易，他们随身带有空白文凭，说着就送给我一张。这些空白文凭是江苏第十中学发的。原来这个学校当时也闹了学潮，学校无法继续上课， 因此毕业班未经考试，每人发一张文凭，他们多拿了几张。和这几个人在起，说说笑笑，倒不感到孤独。他们再三动员我去考无锡国专，我本来就想读书，又念过六、七年私塾，上国专也对路子，现在正没有去处，何不索性去试考下。不料，到无锡报考之后，竟然被录取了，而且名列前茅。
虽然考取了无锡国专，但当时正值暑假，离开学还有一个月，学校不让住，我又没有路费回家，在何处落脚呢？这时，我想何不到宜兴去找郑梦九老师。事先已经给他写过信，没等到回信，我就直接去了。
到宜兴找到教育科后，那位老师没有出来见我，只派了个司务员接待我。我向他说明来意，只求暂时安排个住处，他于是在县教育科的档案储存室里，用两块木板临时给搭了个床，算是安置了下来。这个储存室又潮湿又阴暗，散发着股难闻的霉臭味，特别是每天夜里点起灯，就听到淅淅索索的声音，原来是满地满墙的蜈蚣在乱爬。吹灯上床后，这些蜈蚣甚至顺着墙爬到床上，不得不再点起灯捕打一阵，每夜都要三番五次与蜈蚣作战。
有天早晨天刚蒙蒙亮，我起床后带上帽子，刚把帽子捂到头上，头皮痛得像针扎似的，我忍不住大叫了声，赶快把帽子摔掉，原来是里面爬着一只大蝎子，狠狠地蛰了我一下。那一个月，我每天晚间，就在那间阴暗潮湿的屋子里与蜈蚣蝎子同居，实在是苦不堪言。如不住在这里，又何处安身呢？
晚间， 在蜈蚣室里胡乱睡阵，白天则跑到图书馆，整天蹲在那看书，凡是图书馆有的书我都看，读书入神之后，似乎忘记了一切，什么蝎子蛰、肚子饿，都置于脑后。读到中午，图书管理人员要下班了，我还央求着能否多看阵，直到闭门被赶出为止出了图书馆，就在街上随便买块饼子充饥，又急忙赶回图书馆。还不到开门时间，就蹲在图书馆的院子里等，一旦开门后，又一头扎进去，一直读到天黑。一方面读着各种各样的书，感到新鲜有趣，另一方面也借以度过开学前这段时光。
就这样，我在宜兴停留了一个月，直到开学时返回无锡这期间，那个叫郑梦九的老师，竟没有和我见过次面世态炎凉，人情淡薄，可想而知。
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